Selama beberapa dekade, Diskusi seputar autisme telah menjadi sarang informasi yang salah, salah tafsir, dan sains yang buruk, mulai dari hubungan yang lama diskreditasi antara kondisi perkembangan saraf dan vaksin, hingga klaim yang lebih baru bahwa menjadi bebas gluten dan menghindari makanan ultra-olahan dapat membalikkan sifat autistik.
Pada hari Senin malam, momok ini muncul lagi di Kantor Oval, ketika Presiden Donald Trump mengumumkan dorongan baru pemerintahannya untuk mempelajari penyebab autisme dengan klaim bahwa obat penghilang rasa sakit umum Tylenol, atau dikenal sebagai acetaminophen, dapat menyebabkan kondisi tersebut. FDA kemudian mengumumkan bahwa obat itu akan ditampar dengan label peringatan yang mengutip “hubungan yang mungkin.”
David Amaral, profesor dan direktur penelitian di UC Davis Mind Institute, termasuk di antara mereka yang menonton dengan cemas ketika presiden diluncurkan ke dalam kecaman tentang Tylenol, berulang kali memperingatkan wanita hamil untuk tidak mengambilnya, bahkan untuk merawat demam.
“Kami mendengar presiden mengatakan bahwa wanita harus berusaha keras,” kata Amaral. “Saya benar -benar terkejut dengan itu, karena kita tahu bahwa demam yang berkepanjangan, khususnya, adalah faktor risiko autisme. Jadi saya khawatir peringatan ini untuk tidak mengambil Tylenol akan melakukan kebalikan dari apa yang mereka harapkan.”
Spekulasi seputar tylenol berasal dari korelasi yang ditarik oleh beberapa penelitian yang telah menggembar -gemborkan hubungan antara penggunaan gangguan obat penghilang rasa sakit dan perkembangan saraf. Salah satu analisis tersebut diterbitkan bulan lalu. Masalahnya, kata Renee Gardner, seorang ahli epidemiologi di Karolinska Institute di Swedia, adalah bahwa studi ini sering mencapai kesimpulan ini karena mereka tidak cukup menjelaskan apa yang digambarkan oleh ahli statistik sebagai “faktor perancu” – variabel tambahan terkait dengan yang dipelajari yang mungkin mempengaruhi hubungan di antara mereka.
Secara khusus, Gardner menunjukkan bahwa wanita hamil yang perlu mengambil tylenol lebih cenderung mengalami rasa sakit, demam, dan infeksi prenatal, yang merupakan faktor risiko autisme. Lebih penting lagi, mengingat heritabilitas autisme, banyak varian genetik yang membuat wanita lebih cenderung mengalami gangguan kekebalan dan persepsi nyeri yang lebih besar, dan karenanya menggunakan obat penghilang rasa sakit seperti acetaminophen, juga terkait dengan autisme. Penggunaan obat penghilang rasa sakit, katanya, adalah ikan haring merah.
Tahun lalu, Gardner dan ilmuwan lain menerbitkan apa yang secara luas dianggap dalam bidang ilmiah sebagai Investigasi paling konklusif Sejauh ini pada subjek, satu yang memperhitungkan faktor perancu. Menggunakan catatan kesehatan dari hampir 2,5 juta anak di Swedia, mereka mencapai kesimpulan yang berlawanan dengan Presiden: Tylenol tidak memiliki hubungan dengan autisme. Studi besar lainnya Dari lebih dari 200.000 anak di Jepang, yang diterbitkan awal bulan ini, juga tidak menemukan tautan.
Dokter khawatir bahwa klaim Trump akan memiliki konsekuensi yang merugikan. Michael Absoud, konsultan neurodisabilitas anak dan peneliti di bidang ilmu saraf pediatrik di King’s College London, mengatakan ia khawatir wanita hamil akan mulai menggunakan obat penghilang rasa sakit lainnya dengan profil keamanan yang kurang terbukti.
Gardner khawatir bahwa itu juga akan mengarah pada pembatalan diri di antara orang tua, kilas balik ke tahun 1950-an dan 60-an, saat autisme secara keliru dikaitkan dengan dingin secara emosional “Ibu kulkas. ” “Ini membuat orang tua dari anak -anak dengan kondisi perkembangan saraf merasa bertanggung jawab,” katanya.
Pengumuman konferensi pers berikutnya adalah bahwa FDA akan memodifikasi label leucovorin – versi modifikasi vitamin B9, atau folat, yang lebih dikenal karena penggunaannya dalam melindungi pasien kanker dari beberapa efek samping toksik dari kemoterapi – sehingga suplemen ini dapat digunakan untuk mengobati autisme.
Folat terkenal karena penting pada tahap awal kehamilan untuk mencegah risiko cacat saraf pada bayi yang sedang berkembang, dan beberapa penelitian kecil menunjukkan bahwa anak -anak autis memiliki defisiensi dalam metabolisme folat, yang berpotensi disebabkan oleh antibodi yang mencegah mikronutrien vital ini dari mencapai otak mereka. Satu studi menunjukkan bahwa apa yang disebut autoantibodi ini mungkin ada Sekitar 70 persen anak -anak dengan gangguan spektrum autis.
Amaral mengatakan bahwa ketika mengganti kekurangan ini dengan leucovorin adalah “ide yang menarik,” ia khawatir bahwa itu sudah dipromosikan sebagai perlakuan potensial, yang menyatakan bahwa ia hanya menyadari beberapa studi kecil yang benar -benar melaporkan data tentang penggunaannya. Bukti terbaik, katanya, berasal dari a Uji klinis terkontrol plasebo Dari 80 anak yang diterbitkan tahun lalu oleh ahli saraf pediatrik di India, yang melaporkan sedikit peningkatan dalam beberapa gejala perilaku, terutama pada anak -anak dengan tingkat autoantibodi tertinggi yang merusak metabolisme folat mereka.
“Ada beberapa indikasi bahwa mengganti folat dengan leucovorin sebenarnya terbukti bermanfaat bagi sebagian anak,” kata Amaral. “Tetapi banyak studi sejauh ini sayangnya memetik ceri di mana mereka melihat manfaat. Itu perlu diuji dengan benar melalui uji klinis besar ratusan anak, dan kemudian jika itu benar-benar berhasil, mari kita mulai mempromosikannya. Tetapi jangan mempromosikannya sebelum Anda tahu apa yang terjadi.”
ABSOUD setuju bahwa penelitian yang jauh lebih ketat diperlukan untuk mengkonfirmasi apakah antibodi yang diukur pada beberapa anak autis benar -benar mengganggu transportasi folat, dan seberapa lazimnya mereka sebenarnya. Beberapa studi yang menghubungkan antibodi ini dengan defisiensi folat otak dan autisme kecil, katanya, dan temuan mereka belum direplikasi.
Sementara National Institutes of Health dilaporkan merencanakan uji coba konfirmasi leucovorin pada anak -anak autis, kekhawatiran di antara para peneliti yang diajak bicara adalah bahwa bidang autisme telah lama terganggu oleh hype yang berlebihan dan fajar palsu. Selama 25 tahun di lapangan, Amaral mengatakan dia telah melihat semua jenis strategi pengobatan autisme yang dipromosikan, dari menghilangkan logam berat dari darah ke oksigen hiperbarik. “Dan ternyata sejauh ini, tidak ada yang berhasil,” katanya.
Pikiran -pikiran ini digaungkan oleh James McPartland, profesor psikiatri anak dan psikologi di Yale Child Study Center. “Kami ingin memastikan bahwa arahan yang menjanjikan diselidiki dengan baik dan ketat, jadi kami membuat keputusan untuk anak -anak yang diinformasikan oleh sains,” katanya. “Ini penting karena setiap keluarga orang autis memiliki waktu, energi, dan uang yang terbatas. Waktu yang dihabiskan untuk mengejar perlakuan apa pun adalah waktu yang dihabiskan untuk tidak melakukan hal -hal lain yang dapat membantu.”
Namun, Amaral dan McPartland menyambut bagian lain dari rencana administrasi Trump – yang harus menggali lebih dalam tentang penyebab autisme melalui menyelidiki hubungan antara susunan genetik orang autis dan paparan lingkungan mereka, atau dikenal sebagai “paparan” mereka.
Setelah putaran pendanaan baru dibuka awal tahun ini, NIH adalah sekarang mendanai 13 proyek terpisah Dipimpin oleh para peneliti autisme terkemuka yang memeriksa apakah campuran genetika yang kompleks dan berbagai paparan lingkungan – dari diet hingga polusi udara, pestisida, dan logam berat – dapat menjelaskan meningkatnya prevalensi kasus autisme dalam beberapa tahun terakhir. Tujuan akhir, kata Amaral, adalah mencoba mencari tahu apakah individu dengan latar belakang genetik tertentu merespons secara berbeda terhadap paparan tertentu daripada yang lain, mendorong risiko autisme mereka.
Gardner mengatakan bahwa ini adalah pendekatan yang berpotensi bagus, tetapi ketakutannya adalah bagaimana temuan akan ditafsirkan oleh administrasi.
“Dengan autisme, bukan hanya satu gen yang memengaruhi kemungkinan,” katanya. “Ini adalah kombinasi dari banyak gen yang membuka pintu bagi lingkungan untuk mendorong kecenderungan seseorang dengan satu atau lain cara. Jadi, Anda perlu evaluasi data yang jujur dan jelas. Dan apa yang terjadi jika ada hasil yang keluar dari ini yang tidak sesuai dengan apa yang ingin mereka lihat? Khawatir saya mungkin akan menunjuk pada gambaran yang sangat kompleks di mana mereka tidak memiliki perbaikan yang mudah.
