Seberapa besar truk dan SUV melahap seluruh industri otomotif

Ketika saya tumbuh dewasa di Midwest, semua orang yang saya kenal mengendarai mobil kecil. Ayah saya memiliki Volvo 240 merah muda muda, ibu saya mengendarai Dodge Dart, dan nenek saya memiliki Honda Accord 1988 – yang pada akhirnya akan menjadi mobil pertama saya. Kami tinggal di pinggiran kota, jadi hampir tidak ada yang mengendarai truk, tetapi jika mereka melakukannya adalah sesuatu yang kecil seperti Ford Ranger atau Toyota Hilux.

Seiring waktu, mobil -mobil kecil itu digantikan oleh SUV dengan ukuran yang meningkat. Hari ini, siapa pun yang mencari sesuatu yang lebih kecil dari SUV ringkas mungkin akan kering. Ford membunuh produksi sedan di Amerika Utara beberapa tahun yang lalu. GM memakan waktu sedikit lebih lama, tetapi akhirnya, dengan Chevy Malibu Meninggalkan lineup pada tahun 2024itu juga sampai di sana.

Keputusan, perusahaan berpendapat, adalah cerminan dari pergeseran preferensi pelanggan. Empat dari lima mobil yang dijual di Amerika Serikat tahun lalu adalah SUV atau truk pickup. Itu jauh dari tahun 1990 -an, ketika angka itu mendekati 25 persen dari semua penjualan. Orang Amerika tidak lagi menjadi sedan, lebih memilih kendaraan berkuda lebih tinggi yang memberikan rasa aman dan dominasi di jalan. Mobil kecil keluar; yang besar – dan sering Sungguh yang besar – ada di.

Ketika orang Amerika berbondong -bondong ke kendaraan yang tinggi dan berat ini, tingkat kematian pejalan kaki melonjak: antara 2013 dan 2022, kematian pejalan kaki meningkat 57 persenLaporan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional. Pada tahun 2022, 88 persen kematian pejalan kaki terjadi dalam kecelakaan kendaraan tunggal.

Ketika dihadapkan dengan statistik ini, pembuat mobil biasanya menunjuk pada meningkatnya penggunaan teknologi pada kendaraan-kamera, sensor, deteksi titik buta, pengereman otomatis-untuk membantu mengurangi kematian pejalan kaki. Tetapi jarang mereka membahas peran yang dimainkan desain kendaraan dalam kematian. Itu karena truk dan SUV besar tidak hanya populer tetapi juga pembuat uang yang lebih baik daripada kendaraan yang lebih kecil. SUV memiliki margin keuntungan yang 10-20 persen lebih tinggi dari mobil yang lebih kecil karena mereka memiliki harga yang lebih tinggi sementara biaya hanya sedikit lebih banyak untuk diproduksi.

“Kami menyediakan kendaraan yang diinginkan konsumen, dan bermain dengan kekuatan perusahaan,” Kumar Galhotra, presiden Ford saat itu untuk Amerika Utara, diberi tahu The New York Times pada 2019.

Banyak orang telah membunyikan alarm tentang tren ini, terutama David Zipper, Senior Fellow di MIT Mobility Initiative dan Ambang penyumbang. Pada tahun 2023, dia menulis di Batu tulis Bahwa kisah “kembung mobil” dapat dijelaskan dengan “laba pembuat mobil, pergeseran preferensi konsumen, dan peraturan mobil yang penuh sesak.”

Peraturan -peraturan itu, khususnya, menjadi fokus akhir tahun lalu, beberapa minggu sebelum pemilihan November, ketika NHTSA, mungkin agak terlalu optimis, merilis proposal Itu akan menyerang jantung mobil yang kembung. Tidak pernah dalam 50 tahun lebih dalam keberadaannya memiliki regulator mengeluarkan aturan baru untuk pembuat mobil yang mengharuskan mereka mengubah desain kendaraan mereka untuk lebih mencegah kematian pejalan kaki-sampai sekarang.

Aturan tersebut akan memperbarui Standar Keselamatan Kendaraan Bermotor Federal (FMVSS), Alkitab Pemerintah untuk semua yang diperlukan dalam kendaraan baru sebelum dijual-dari roda kemudi ke kaca spion-untuk mengatur prosedur pengujian untuk mensimulasikan dampak head-to-hood, dengan tujuan mengurangi cedera kepala. Jika diberlakukan, pembuat mobil harus menguji kendaraan mereka menggunakan tes tes tes yang mewakili pejalan kaki dewasa dan anak untuk pertama kalinya. NHTSA mengatakan perubahan itu bisa menghemat hingga 67 nyawa setiap tahun.

Proposal tersebut menarik lebih dari 5.700 komentar, sebagian besar dari mereka antusias. Tetapi kelompok-kelompok keselamatan berpendapat bahwa aturan tersebut dapat memiliki dampak terbatas, mengingat fokus pada tudung kendaraan dan bukan desain atau ketinggian front-end. Namun, ekspektasi rendah bahwa apa pun akan bergerak maju. NHTSA kehilangan sekitar 4 persen dari stafnya sebagai bagian dari upaya Doge untuk memangkas tenaga kerja federal. Dan advokat yang saya ajak bicara tidak mengharapkan pembuatan peraturan keselamatan yang berarti untuk maju di bawah pemerintahan Trump. Rebecca Neal, juru bicara NHTSA, hanya akan mengatakan bahwa “pembuatan peraturan masih aktif.”

Kebanyakan orang Amerika tidak menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh kendaraan besar dan raksasa ini. Mereka berpikir bahwa dengan naik ke kursi pengemudi dengan SUV tiga baris, 4.000 pon, mereka tidak hanya lebih baik melindungi diri mereka sendiri, tetapi juga keluarga mereka. Karena bagaimanapun, bukan driver lain Itu masalah sebenarnya?

Ini Stepbackbuletin mingguan memecah satu cerita penting dari dunia teknologi. Untuk lebih lanjut tentang mobil dan keselamatan konsumen, Ikuti Andrew J. Hawkins. Stepback tiba di kotak masuk pelanggan kami pada jam 8 pagi ET. Memilih Stepback Di Sini.