Wi-Fi bertenaga Starlink United adalah akhir dari mode pesawat terbang

Kamis lalu, saya naik salah satu pesawat United Airlines pertama Dilengkapi dengan Satelit Starlink Wi-Fi. Seperti yang diharapkan, Wi-Fi sangat cepat dan membuat saya bertanya-tanya apakah ini akan menandai akhir dari Wi-Fi dalam penerbangan, biaya konektivitas yang mahal, atau bahkan gagasan kuno bahwa kita dapat menghindari pekerjaan sama sekali saat berlayar di 30.000 kaki di udara.

Pesawat uji adalah Embraer E-175, pesawat benda sempit untuk penerbangan regional yang dapat muat hingga 88 penumpang. Penerbangannya pendek, hanya sekitar 90 menit, lepas landas dan mendarat dari gerbang yang sama di bandara O’Hare Chicago. Meski begitu, suasana hati itu meriah, dengan beberapa eksekutif top United mengenakan celemek untuk melayani kotak makanan ringan kelas satu penumpang dan cangkir plastik sampanye.

Dulu maskapai akan memberi tahu penumpang untuk mengganti ponsel mereka ke mode pesawat sebelum lepas landas karena “alasan keamanan.” Sekarang, United mendorong pelanggannya untuk menelusuri, streaming, dan permainan untuk konten hati mereka berkat kemitraan baru dengan Starlink SpaceX.

Tahun lalu, United menjadi yang pertama dari tiga maskapai penerbangan besar yang diumumkan Rencananya untuk menambahkan Wi-Fi bertenaga Starlink ke armadanya, dengan penerbangan komersial pertama yang diperkirakan akan dimulai pada akhir 2025. Rencana itu baru-baru ini dipercepat, dan sekarang United mengatakan penerbangan pertamanya dengan Starlink akan secara resmi dimulai 15 Mei, dimulai dengan lompatan pendek antara Chicago dan Detroit. Penerbangan pulang-pergi di Chicago hanyalah penerbangan uji, dan kesempatan bagi United untuk memamerkan seberapa cepat penyedia Wi-Fi baru.

United mengumpulkan sekelompok penumpang yang menarik untuk penerbangan uji. Selain saya dan beberapa jurnalis lainnya, saya melihat beberapa influencer online, streamer Twitch, dan seseorang dari penerbit video game Blizzard.

Layanan ini bekerja dengan gerbang-ke-gerbang, yang bertentangan dengan hanya bekerja di atas 10.000 kaki, yang merupakan pembatasan beberapa sistem lain yang beroperasi di bawah. Segera setelah saya duduk, saya diperintahkan untuk terhubung ke Wi-Fi menggunakan aplikasi seluler United. Tapi pertama -tama, saya perlu mendaftar untuk program loyalitas maskapai, Mileageplus, untuk mendapatkan akses.

Untuk masuk, Anda perlu menyetujui beberapa aturan, seperti tidak ada panggilan suara dan video, headphone untuk audio, dan tidak ada konten yang melihat yang orang lain temukan ofensif. Setelah Anda menyetujui Ketentuan ini, Anda dapat masuk ke akun Mileageplus Anda untuk mengakses Wi-Fi. Untungnya, Mileageplus bebas mendaftar, dan United mengatakan tidak ada rencana segera untuk mengenakan biaya tambahan untuk Starlink Wi-Fi.

Sudah, ini membedakan maskapai. Sebagian besar operator mengenakan biaya untuk Wi-Fi, dengan tarif bervariasi dari $ 8 untuk penerbangan domestik menjadi $ 600 untuk rencana konektivitas tahunan. Sebelum Starlink, Wi-Fi United ditenagai oleh berbagai pemasok, dengan jet regional yang menggunakan Intelsat (sebelumnya Gogo) dan jet seluruh tubuh menggunakan wi-fi Panasonic. Sekarang, perusahaan mengatakan berencana untuk memasang modem Starlink di semua 1.026 pesawat di armada, dimulai dengan jet regional dua kabin sebelum pindah ke pesawat arus utama.

“Kami membawa Wi-Fi dari sama seperti ruang tamu Anda ke langit-apakah Anda streaming, bermain game, berbelanja, atau bekerja,” kata David Kinzelman, chief customer officer di United.

Segera setelah saya dapat terhubung, saya mulai memeriksa kecepatan Wi-Fi. Menggunakan speedtestSaya memeriksa kecepatan beberapa kali sepanjang penerbangan: di gerbang, saat taksi, selama lepas landas, naik, di ketinggian jelajah, turun, dan selama pendaratan. Saya menemukan kecepatan unduhan sangat mengesankan, rata-rata 128 megabit per detik (MBPS), sementara kecepatan unggahan datang sedikit lebih lambat dengan rata-rata 23,9 Mbps. Kualitas gambarnya sangat jernih, latensi rendah, dan semuanya tampak bekerja dengan cukup lancar. (Dan sekarang, saya memeriksa kecepatan wi-fi rumah saya, dan ya, kutipan Kinzelman benar.)

Saya menjelajahi web, menggulir Instagram dan Tiktok, menonton beberapa menit dari episode terbaru Disney Plus ‘ Andormengalirkan permainan sepak bola langsung, memeriksa liputan CNN tentang paus baru, dan bahkan memiliki panggilan video dengan Ambang Pengawas Produser Vjeran Pavic. Tetapi jika prospek ratusan orang melakukan panggilan video yang tumpang tindih pada satu penerbangan menakutkan Anda, jangan khawatir-United mengatakan akan mencegah penumpangnya dari konferensi video atau melakukan apa pun tanpa headphone pada penerbangan komersial bertenaga Starlink.

Satu -satunya waktu saya bertemu dengan beberapa cegukan adalah ketika saya mencoba mengunggah beberapa klip video ke Google Drive saya. Apa yang biasanya akan memakan waktu kurang dari satu menit di Wi-Fi terestrial membutuhkan waktu hampir tujuh menit ketika terhubung ke sinyal Starlink. Ini tidak terlalu mengejutkan, mengingat itu Starlink sendiri kurang bersemangat tentang iklan Kecepatan unggahannya dibandingkan dengan tingkat pengunduhannya.

Pesawat mulai turun sebelum saya bisa menguji permainan online Mario Kart 8 Deluxe pada sakelar Nintendo. Tetapi mengingat kecepatan yang saya lihat, saya berharap bahwa kekacauan dan trek yang menentang gravitasi akan sama menyenangkannya dengan seolah -olah saya sedang bermain di ruang tamu saya.

United mengatakan Anda dapat menghubungkan perangkat sebanyak yang Anda inginkan tanpa degradasi dalam kecepatan. Saya tidak membawa gadget sebanyak mungkin Wall Street JournalJoanna Stern tahun lalutetapi tiga perangkat sepertinya sweet spot bagi kebanyakan orang.

Wi-Fi Starlink bekerja lebih baik daripada kebanyakan penyedia lain karena luasnya jumlah satelit yang dimilikinya di orbit Bumi rendah, yang saat ini berada di lebih dari 7.000. Sementara ini tentu menimbulkan kekhawatiran tentang puing-puing ruang dan over-crowdingini juga memungkinkan perusahaan untuk menawarkan Wi-Fi dengan latensi yang jauh lebih rendah berkat jarak yang lebih pendek yang harus ditempuh sinyal dibandingkan dengan satelit di orbit geostasioner.

United bukan maskapai pertama yang mengintegrasikan Starlink; Perbedaan itu pergi ke Hawaiian Airlines dan JSX. Tetapi sebagai operator terbesar di Amerika Utara, pemilihan layanan internet satelit Elon Musk tentu saja merupakan pertanda hal yang akan datang. Belum ada kabar kapan maskapai berencana membawa teknologi ke penerbangan internasionalnya, atau bagaimana ia akan menjadi faktor ke dalam Aliansi Bintang, tetapi CEO United Mileageplus Richard Nunn mengatakan akan ada lebih banyak yang diumumkan dalam waktu dekat.

Tetapi jika ini semua terdengar agak terlalu altruistik di pihak United-kecepatan Wi-Fi yang cepat terik, dan gratis? – Jangan khawatir, karena maskapai ini sudah memikirkan bagaimana itu akan memonetisasi semua konektivitas ini.

“Apa yang memungkinkan konektivitas Starlink untuk kami lakukan secara real time, karena latensi dan teknologi satelit orbit Bumi yang rendah … berarti bahwa kita dapat membuat beberapa keputusan iklan waktu nyata, kurang dari 100 milidetik untuk melayani di dunia yang hiper-personalisasi,” kata Nunn.

Tapi saya kurang khawatir tentang United Blasting saya dengan iklan yang dipersonalisasi karena saya tentang bagaimana Wi-Fi dalam penerbangan Starlink dapat membuka ruang lain untuk pekerjaan jarak jauh. Dulu saya bisa menikmati beberapa jam kebahagiaan bebas dari ping kendur konstan dan pemberitahuan email saat di udara. Ini adalah waktu saya untuk menonton film -film mengerikan yang tidak akan pernah saya bayar di teater atau bahkan memecahkan buku selama beberapa jam.

Tetapi begitu kecepatan Wi-Fi terestrial saat melaju 30.000 kaki di udara menjadi norma, kami tidak akan dapat mengandalkan alasan lama itu. Semoga berhasil mencoba Mengenakan Dog Raw The Next Flight.

Pembaruan 11 Mei: Versi sebelumnya dari cerita ini mengutip kecepatan Wi-Fi di megabytes-per-detik. Ukuran yang benar adalah megabits per detik.