Menjelang akhir kesaksian Mark Zuckerberg di gedung pengadilan Washington, DC, senyum melintas di wajahnya.
Pengacara utama Meta, Mark Hansen, telah bertanya kepada CEO apakah dia “senang” tentang membayar $ 19 miliar untuk WhatsApp pada tahun 2014.
Zuckerberg menyeringai, mengambil jeda singkat, dan menjawab, “Aku akan melakukannya lagi.”
Selama dekade terakhir, skala Instagram dan WhatsApp yang berkembang menjadi meta sebagai salah satu perusahaan paling kuat di Bumi. Sekarang, pemerintah AS, melalui gugatan antimonopoli Komisi Perdagangan Federal, berusaha untuk melepaskan akuisisi tersebut melalui persidangan yang dimulai pada 14 April. Zuckerberg menghabiskan sekitar 13 jam selama tiga hari menjawab pertanyaan dari pengacara FTC dan meta. Sebagian besar waktu pada hari Rabu dikhususkan untuk mencoba membantah satu argumen inti: bahwa ia membeli kedua aplikasi untuk mengeluarkannya dan tidak membuat mereka lebih baik.
FTC berpendapat bahwa WhatsApp diakuisisi karena Zuckerberg dan eksekutifnya khawatir pada saat itu bahwa aplikasi pesan pribadi akan tumbuh menjadi bisnis media sosial yang sepenuhnya. Dari stand saksi, Zuckerberg mengakui bahwa itu adalah “sesuatu yang saya pikirkan,” tetapi dia pikir itu akan “sangat tidak mungkin” bagi WhatsApp untuk bersaing dengan Facebook setelah dia bertemu dengan dua pendiri, Jan Koum dan Brian Acton.
Dia mengatakan “sulit untuk mengekspresikan penghinaan” yang dimiliki kedua pria untuk media sosial dan iklan, dan bahwa setelah akuisisi, dialah yang perlahan -lahan mendorong mereka untuk menambahkan lebih banyak fitur sosial, seperti cerita, ke WhatsApp. Pengadilan ditunjukkan email yang menggambarkan pertemuan awal antara Zuckerberg dan Koum di mana Zuckerberg mengatakan kepada rekan -rekannya bahwa ia menemukan Koum “tidak ambisius” dan bahwa, sesaat sebelum Facebook memperolehnya, WhatsApp “tidak berusaha memperluas ke hal -hal yang berbeda.”
Dalam pandangan Zuckerberg, kebangkitan awal WhatsApp mewakili perubahan dalam cara orang berkomunikasi secara online, ketika percakapan mulai menjauh dari permukaan publik, seperti umpan berita Facebook, dan ke utas obrolan pribadi. Dia bersedia membayar jumlah rekor untuk WhatsApp karena dia melihatnya sebagai aset “berharga” untuk membantu Facebook menavigasi perubahan itu. Dia juga melihat WhatsApp sebagai “leverage” untuk hubungannya yang tegang dengan Apple dan Google.
“Kami selalu khawatir tentang mereka mengacaukan kami,” kata Zuckerberg tentang kedua perusahaan dari stand saksi. Dia menjelaskan bagaimana “kami mengandalkan mereka untuk didistribusikan” melalui toko aplikasi mereka, dan bahwa dia pikir membeli WhatsApp akan memberinya lebih banyak kekuatan negosiasi jika dia perlu mendorong kembali pada kebijakan toko tertentu. (“Saya tidak yakin seberapa banyak ini sebenarnya membantu,” dia sepatutnya diakui.)
Dek internal yang disiapkan untuk dewan direksi Facebook sekitar waktu akuisisi WhatsApp meramalkan bahwa aplikasi tersebut akan mencapai 2 miliar pengguna pada tahun 2024. Di pengadilan, Zuckerberg mengungkapkan bahwa WhatsApp sekarang memiliki hampir 3 miliar pengguna, dan meta itu menghasilkan $ 10 miliar setahun dari iklan yang mengirim orang untuk berinteraksi dengan bisnis di Whatsapp, Instagram, dan Messenger.
Instagram dalam beberapa hal merupakan pesaing yang lebih langsung ke Facebook, dan pemerintah telah berpendapat dengan dukungan email internal yang Zuckerberg membeli aplikasi untuk “menetralisir” itu.
Selama kesaksiannya, Zuckerberg mengatakan dia “tidak khawatir” tentang Instagram yang bersaing dengan Facebook sampai mencapai 1 miliar pengguna tahun kemudian, setelah dia membelinya. Khawatir bahwa Instagram akan menyedot keterlibatan dari Facebook, ia kemudian mengarahkan tim Instagram untuk lebih sedikit mengandalkan integrasi fitur dengan Facebook untuk lalu lintas.
Rekan pendiri Instagram, Kevin Systrom dan Mike Krieger, tidak bereaksi “super positif” terhadap arahan ini, menurut Zuckerberg. Keduanya keluar dari perusahaan tak lama setelah itu, meskipun Zuckerberg menyebutkan beberapa kali bahwa Systrom memimpin Instagram selama bertahun -tahun lebih lama dari yang ia prediksi.
Selama ujian dari tim hukum FTC dan Meta, Zuckerberg menggembar -gemborkan sumber daya yang ia berikan sejak awal untuk membantu aplikasi melawan spam dan skala operasinya. Pengadilan melihat dokumen internal yang menunjukkan bahwa Instagram memiliki hampir 10 juta pengguna ketika diperoleh. Zuckerberg memperkirakan bahwa “sangat tidak mungkin” bahwa aplikasi itu akan sama suksesnya dengan sendirinya. Dia dan Systrom menetapkan tujuan menjangkau 100 juta pengguna ketika Instagram dibeli. Sekarang memiliki lebih dari 2 miliar pengguna.
Secara keseluruhan, hari terakhir Zuckerberg di stand saksi melukis Instagram dan WhatsApp sebagai investasi yang melampaui harapannya sendiri, bukan korban dari strategi tangkapan-dan-pembunuhan FTC menuduhnya melakukan semen untuk memonopoli.
Menjelang akhir hari, meta ex-coo Sheryl Sandberg dipanggil untuk bersaksi. Dia ditanya tentang email yang dia tulis kepada Zuckerberg sekitar waktu akuisisi Instagram senilai $ 1 miliar di mana dia mengatakan mereka membayar “terlalu banyak.”
“Saya pikir saya salah,” katanya pada hari Rabu. “Suka, sangat salah.”
