Pada hari Selasa, Hakim Distrik AS Beryl Howell secara efektif mengizinkan pemindahan gedung markas besar Institut Perdamaian Amerika Serikat ke Administrasi Layanan Umum.
Bahkan, bangunan itu – dan semua properti di dalamnya – telah ditransfer pada hari Sabtu, menurut putusan Howell. “Kesepakatan itu tidak lagi hanya ‘diusulkan’ tetapi dilakukan,” tulis Howell, “Rendering Penggugat ‘meminta bantuan bantuan untuk properti itu.”
George Foote, lama di luar Penasihat Umum ke USIP, mengatakan dia menemukan bahwa alasan itu membingungkan. “Itu seperti membiarkan pencuri masuk ke rumah Anda, mencuri TV Anda, dan meminta pengadilan mengatakan dengan baik, tidak ada TV untuk diadili, jadi saya tidak bisa melakukan apa -apa,” katanya.
Bangunan itu, dengan perkiraan Nilai $ 500 jutatelah menjadi titik fokus terbaru dalam kebuntuan selama beberapa minggu antara mantan dewan institut dan staf dan anggota yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah Elon Musk. Pada 14 Maret, pemerintahan Trump memecat 10 anggota dewan pemilihan USIP. Ketika staf USIP melarang karyawan Doge memasuki kantor pusat mereka di Washington, DC, tim Doge kembali beberapa hari kemudian dengan kunci fisik yang mereka dapatkan dari mantan kontraktor keamanan.
Pengambilalihan itu fisik dan institusional. Mantan pejabat Departemen Luar Negeri Kenneth Jackson dipasang sebagai presiden USIP, kemudian digantikan pada 25 Maret oleh staf Doge Nate Cavanaugh, yang sebelumnya ditugaskan ke Administrasi Layanan Umum. Pada Jumat malam lalu, sebagian besar staf USIP telah menerima pemberitahuan penghentian, secara efektif menutup agensi.
Pertarungan atas gedung itu terungkap pada hari Senin melalui dokumen pengadilan dalam gugatan yang diajukan oleh mantan staf USIP terhadap Cavanaugh, Doge, Donald Trump, dan anggota pemerintahan lainnya. Mereka mengungkapkan tidak hanya bahwa Cavanaugh baru -baru ini pindah untuk memindahkan gedung ke GSA, tetapi ia berencana untuk melakukannya tanpa biaya kepada pemerintah.
Dalam sebuah surat yang termasuk dalam map pengadilan, Cavanaugh memberi tahu administrator penjabat GSA Stephen Ehikian bahwa transfer “adalah kepentingan terbaik USIP, pemerintah federal, dan Amerika Serikat.” Dalam surat terpisah, tertanggal 29 Maret, Kantor Manajemen dan Direktur Anggaran Russell Vought menyetujui permintaan Ehikian untuk “menetapkan jumlah penggantian tanpa biaya” untuk fasilitas tersebut.
Pengajuan pengadilan yang sebelumnya tidak dilaporkan dari Senin berbicara tentang pembenaran pemerintahan Trump untuk mencoba memperoleh gedung.
“Transfer Institut AS [sic] Fasilitas Markas Damai (USIP) … adalah prioritas dari administrasi Trump-Vance, ”tulis GSA Michael Peters, yang menghabiskan hampir satu dekade menjalankan perusahaan manajemen praktik gigi sebelum dia dulu bernama Komisaris Layanan Bangunan Publik pada bulan Januari, dalam formulir permintaan transfer. Transfer ini akan memungkinkan GSA untuk memenuhi persyaratan ruang pemerintah lainnya di fasilitas markas USIP dengan cara yang hemat biaya. Namun, GSA tidak memiliki waktu yang memadai untuk menganggarkan biaya untuk memperoleh fasilitas markas USIP di GSA, mengingat nilai-sumber daya yang tersedia di dalamnya.
Dengan kata lain, GSA membutuhkan ruang kantor tetapi tidak mampu memperolehnya dengan nilai pasar yang adil. (Awal tahun ini, GSA menargetkan ratusan bangunan pemerintah untuk menjual, termasuk Markas FBI dan kompleks menampung fasilitas CIA.)
Properti USIP yang dipertaruhkan juga mencakup dana abadi yang berjumlah lebih dari $ 20 juta di sejumlah rekening bank, menurut keputusan Howell. Sementara itu masih dimiliki oleh USIP, itu bisa dipindahkan juga. Hakim mengatakan bahwa dia tidak perlu menghentikan transfer dana untuk mencapai tekad dalam kasus yang lebih luas.
Perwakilan Departemen Kehakiman tidak segera mengembalikan permintaan komentar.
Sementara Doge telah menegaskan dirinya di puluhan lembaga federal, bentrokan USIP adalah unik. USIP didanai secara kongres, tetapi beroperasi sebagai agen independen, non -eksekutif. Pengacara pemerintah telah mengklaim dalam pengajuan pengadilan bahwa USIP adalah “perusahaan pemerintah yang sepenuhnya dimiliki,” dan karena itu ia berada dalam hak GSA untuk memindahkan propertinya. Pengacara USIP menolak Klaim ini, mengutip Undang -Undang Perdamaian Amerika Serikat 1984 didirikan Badan sebagai “Institut Nasional yang independen, nirlaba,”. Mereka juga mengklaim bahwa markas itu sendiri “dibangun dengan dana pribadi yang substansial dan sumbangan pribadi dari dana abadi.”
Howell menunjukkan pada hari Selasa bahwa dia belum yakin dengan kedua argumen. “Ambiguitas tetap ada kekurangan hukum yang tepat mengenai klasifikasi USIP yang tepat sebagai ‘pendirian independen’ atau ‘perusahaan pemerintah’ yang terletak di luar atau di dalam cabang eksekutif dan apakah itu memenuhi syarat sebagai sebuah agen,” tulisnya. Howell sebelumnya telah menolak permintaan USIP untuk perintah penahanan sementara yang akan mengembalikan Dewan Institut.
Putusan Selasa tidak berarti bahwa beberapa atau semua transfer ini tentu permanen. “Masalah ini akan lebih sepenuhnya dibahas dalam ringkasan pengarahan penilaian yang dipercepat yang disiapkan oleh para pihak,” kata Howell, menunjukkan bahwa nasib properti USIP pada akhirnya akan diputuskan bersama dengan putusan yang lebih besar tentang apakah dewan harus dipulihkan.
Foote mengatakan dia yakin USIP bisa mendapatkan bangunan itu kembali jika Howell akhirnya berkuasa dalam mendukung USIP, meskipun dia mengantisipasi tantangan bahkan saat itu. “Siapa tahu, mereka mungkin mencoba menjual bangunan itu. Mereka dapat memperumit judulnya, mereka dapat membuat kita sangat sulit untuk memperbaiki keadaan,” klaim Foote. “Itu adalah sesuatu yang harus kita tangani jika kita melakukannya.”
Putusan terakhir Howell dalam kasus ini diharapkan akan datang pada akhir April.
Pelaporan tambahan oleh Matt Giles.
UPDATE 4/1/25 8:25 PM ET: Kisah ini telah diperbarui untuk memasukkan komentar dari Usip Outside Counsel George Foote.
