Hewan peliharaan Anda berikutnya bisa menjadi kelinci yang bersinar

Manusia telah Kucing dan anjing yang berkembang secara selektif selama ribuan tahun untuk membuat hewan peliharaan yang lebih diinginkan. Startup baru yang disebut Proyek Los Angeles bertujuan untuk mempercepat proses dengan rekayasa genetika untuk membuat kelinci yang bersinar-gelap, kucing dan anjing hypoallergenic, dan mungkin, suatu hari, unicorn yang sebenarnya.

Proyek Los Angeles adalah gagasan Biohacker Josie Zayner, yang pada tahun 2017 secara terbuka menyuntikkan dirinya dengan alat pengedit gen Crispr Selama konferensi di San Francisco dan menyuntikkannya. “Saya ingin membantu manusia secara genetik memodifikasi diri mereka sendiri,” Dia berkata saat itu. Dia juga memberi dirinya sendiri a transplantasi tinja dan a Vaksin Covid DIY dan merupakan pendiri dan CEO Odin, sebuah perusahaan yang menjual kit rekayasa genetik rumah.

Sekarang, Zayner ingin membuat hewan peliharaan generasi berikutnya. “Saya pikir, sebagai spesies manusia, itu semacam hak prerogatif moral kita untuk naik level hewan,” katanya.

Dikenakan dengan wirausahawan biotek Cathy Tie, seorang mantan Fellow Thiel, Proyek Los Angeles adalah tentang membuat hewan yang “lebih kompleks dan menarik dan indah dan unik” daripada yang saat ini ada, kata Zayner. Nama perusahaan yang berbasis di Austin adalah anggukan untuk upaya kontroversial lain-Proyek Manhattan, yang mengembangkan bom atom pertama selama Perang Dunia II.

Selama setahun terakhir, proyek Los Angeles telah beroperasi dalam mode siluman sementara tim lima orangnya telah bereksperimen dengan embrio dari katak, ikan, hamster, dan kelinci. Mereka telah menggunakan CRISPR untuk menghapus gen dan memasukkan yang baru – yang terakhir lebih sulit dicapai secara teknis. Mereka juga menguji teknik yang kurang dikenal yang dikenal sebagai integrasi yang dimediasi enzim restriksi, atau REMI, untuk mengintegrasikan DNA baru ke dalam embrio. Membuat modifikasi ini pada tingkat embrio mengubah susunan genetik hewan yang dihasilkan.

Tim telah menggunakan CRISPR untuk menambahkan gen ke embrio kelinci sehingga mereka menghasilkan protein fluoresen hijau, atau GFP. Zayner mengatakan mereka bertujuan untuk mentransfer embrio yang direkayasa ke kelinci betina minggu ini. Jika semuanya berjalan dengan baik, perusahaan akan memiliki kelinci bayi yang bersinar dalam sebulan. (Kelinci memiliki periode kehamilan hanya 31 hingga 33 hari.)

Mereka tidak akan menjadi hewan bersinar pertama yang pernah dibuat. GFP umumnya digunakan oleh para ilmuwan untuk melacak dan memantau aktivitas gen secara visual atau proses seluler dalam suatu organisme, seringkali untuk mempelajari penyakit. Para peneliti sebelumnya telah membuat tikus neon, monyet, anjing, kucing, dan kelinci, tetapi tidak ada hewan ini yang diciptakan untuk tujuan komersial. Tetapi proyek Los Angeles merancang kelinci yang bersinar dan hewan lain untuk dijual kepada konsumen. “Saya pikir ruang hewan peliharaan sangat besar dan benar -benar diremehkan,” kata Zayner.

Ikan yang direkayasa secara genetik agar protein GFP dijual di toko PET di seluruh negeri. Disebut Glofish, mereka dibuat dengan teknik yang lebih tua yang disebut teknologi DNA rekombinan. Perusahaan yang mengembangkan Fish, Yorktown Technologies, menjual merek untuk $ 50 juta pada tahun 2017.

Proyek Los Angeles dimulai dengan pengeditan GFP karena relatif sederhana. Ini juga dapat diamati dalam embrio ketika mereka terpapar cahaya biru atau ultraviolet, menunjukkan bahwa pengeditan gen berhasil. Setelah kelinci fluorescent, perusahaan memiliki pandangan untuk membuat kucing yang tidak memiliki protein Fel D1, alergen utama yang diproduksi kucing, tetapi juga jackalopes, naga, dan unicorn. Tetapi pengeditan yang lebih kompleks akan diperlukan untuk mencapai kreasi yang lebih ambisius itu.

“Saat kami melanjutkan, tujuan kami adalah untuk benar -benar melihat banyak gen pada saat yang sama, benar -benar memahami banyak gen yang berkontribusi terhadap sifat yang sangat kompleks, dan kemudian dapat mentransfer perubahan tersebut dari satu spesies ke spesies lainnya,” kata Tie. Satu perusahaan, Egenesis, telah membuat babi dengan 69 suntingan gen untuk membuat organnya lebih kompatibel untuk transplantasi manusia.

“Saya pribadi sangat tertarik dengan unicorn,” kata Dasi. Ini adalah urutan tinggi yang akan membutuhkan pemahaman genetika di balik tanduk bengkok Narwhal, kemudian mencari cara untuk mentransfernya ke hewan kecil terlebih dahulu sebelum merekayasa menjadi kuda. “Ide-ide besar membutuhkan waktu lama untuk dicapai, dan sebagai perusahaan, Anda harus berevolusi untuk memenuhi kebutuhan pasar tetapi juga benar-benar memahami visi jangka panjang dari teknologi yang Anda bangun,” katanya.

Gagasan membuat hewan peliharaan yang diedit gen pasti akan mengangkat alis. Faktanya, ahli bioetika memperingatkan tentang hal itu Penggunaan CRISPR “sembrono” satu dekade yang lalu Ketika teknologi masih dalam masa pertumbuhan. Kelinci yang bersinar perusahaan akan menjadi tes awal untuk melihat bagaimana konsumen merespons.

“Saya pikir kebanyakan orang akan berpikir itu gila dan akan menganggapnya gila,” kata Andy Weissman dari Union Square Ventures, yang secara pribadi berinvestasi dalam proyek Los Angeles. “Anda mencoba meyakinkan orang untuk menjadi kenyataan yang belum ada.”

Dia melihat perusahaan sebagai bagian bisnis, sebagian proyek seni. “Kami akan mengetahui apakah mereka dapat mencapai keduanya, atau hanya satu atau yang lain.”

Ada pertanyaan tentang apa yang terjadi jika terjadi kesalahan. CRISPR dapat menyebabkan suntingan yang tidak diinginkan, yang dapat menyebabkan kanker atau masalah kesehatan lainnya pada hewan. Plus, tidak ada yang benar -benar tahu berapa banyak suntingan yang dapat dilakukan untuk genom hewan tanpa menyebabkan bahaya.

“Kami tidak ingin menyakiti hewan,” kata Tie. Baik dia dan Zayner mengatakan mereka menanggapi perlakuan terhadap hewan dengan serius. Perusahaan belum membunuh hewan apa pun untuk eksperimennya dan tidak berencana untuk melakukannya. Mereka membuat embrio dengan mencampur telur dan sperma yang bersumber dari ovarium dan testis yang mereka dapatkan dari dokter hewan dan tukang daging lokal.

Dan Glofish menawarkan kisah peringatan. Di Brasil, ikan neon telah keluar dari peternakan ikan dan berlipat ganda di sungai di hutan Atlantik, meningkatkan kekhawatiran tentang apakah mereka menimbulkan ancaman bagi spesies asli. Zayner mengatakan hewan yang mereka buat akan dimandikan dan dikebiri sehingga mereka tidak akan dapat mereproduksi dan meneruskan perubahan genetik pada keturunan,

Perusahaan telah berhubungan dengan Administrasi Makanan dan Obat -obatan AS tentang rencananya, tetapi tidak jelas bagaimana agensi akan mengaturnya. Kembali pada tahun 2003, FDA menentukan bahwa penjualan Glofish transgenik tidak tunduk pada peraturan, berdasarkan bukti bahwa ikan tidak menimbulkan risiko bagi kesehatan masyarakat atau lingkungan.

Usaha baru Zayner tidak diragukan lagi akan menguji batas-batas regulasi pengeditan gen, sebagai eksperimennya sendiri dan kit rekayasa genetika DIY di masa lalu. Tetapi proyek Los Angeles juga dapat memicu percakapan sosial yang sangat dibutuhkan seputar apa yang dapat-dan seharusnya-dilakukan manusia dengan rekayasa genetika.

“Yang gila adalah, teknologi ini sangat canggih, dan tidak ada yang melakukan apa -apa dengan itu,” kata Zayner. “Itu semacam moto kita: mari kita lakukan hal -hal dengannya.”