Selama beberapa minggu terakhir, salah satu pendiri WordPress, Matt Mullenweg, telah memperjelas satu hal: dia bertanggung jawab atas masa depan WordPress.
Mullenweg mengepalai WordPress.com dan perusahaan induknya, Automattic. Dia pemilik proyek WordPress.org, dan dia bahkan memimpin yayasan nirlaba yang mengendalikan merek dagang WordPress. Bagi pengamat luar, ini mungkin tampak seperti organisasi independen, semuanya dirancang secara terpisah berdasarkan proyek sumber terbuka WordPress. Namun saat ia berperang melawan WP Engine, layanan hosting WordPress pihak ketiga, Mullenweg telah memperkeruh batasan antara tiga entitas penting yang memimpin ekosistem luas yang menggerakkan hampir separuh web.
Bagi Mullenweg, itu tidak masalah — asalkan mendukung kesehatan WordPress dalam jangka panjang.
“WordPress.org hanya milik saya pribadi,” kata Mullenweg saat wawancara Tepi. WordPress.org ada di luar ranah komersial Automattic, sebagai platform penerbitan mandiri yang menawarkan akses gratis ke kode sumber terbuka yang dapat digunakan orang untuk membuat situs web mereka sendiri. Namun hal ini bukanlah penentu ekosistem yang netral dan independen. “Dalam peran saya sebagai pemilik WordPress.org, saya tidak ingin mempromosikan perusahaan yang A: mengancam saya secara hukum dan B: menggunakan merek dagang WordPress. Itu sebabnya kami memutus akses dari server.”
“Itu benar: kami menekan mereka”
Perseteruan Mullenweg dengan WP Engine menyebar ke beberapa arah yang berbeda. Dia mengkritik WP Engine karena tidak meluangkan cukup waktu dan uang untuk mengembangkan ekosistem WordPress sumber terbuka, mengatakan itu jika kamu memberi $1 untuk WordPress Foundation, “Anda akan menjadi donatur yang lebih besar daripada WP Engine.” Dan Mullenweg punya mengemukakan kemungkinan itu bahwa WP Engine “meretas” plugin WooCommerce milik Otomatis untuk mengumpulkan komisi yang ditujukan untuk Automattic, namun hal ini dibantah oleh WP Engine. Dari argumen-argumen tersebut, pertarungan tampaknya merupakan pertarungan mengenai apa yang pantas dan tidak pantas dalam dunia perangkat lunak sumber terbuka.
Namun Mullenweg sejak itu mengesampingkan argumen tersebut untuk menyatakan bahwa WP Engine — dan “diretas, simulacra yang dibastardisasi” dari kode sumber terbuka WordPress, seperti yang dia jelaskan — melanggar merek dagang Automattic: WordPress.
“Analogi yang saya buat adalah mereka mendapatkan Al Capone sebagai pajak,” kata Mullenweg. “Jadi, jika sebuah perusahaan menghasilkan setengah miliar dolar dari WordPress dan memberikan kontribusi kembali sekitar $100.000 per tahun, ya, saya akan berusaha membuat mereka berkontribusi lebih banyak.” WP Engine bersaing langsung dengan layanan hosting yang ditawarkan oleh Automattic dan WordPress.com, dan Mullenweg berpendapat bahwa salah satu alasan keberhasilannya adalah penggunaan “WordPress” di seluruh situsnya. “Itulah mengapa kami menggunakan jalur hukum untuk benar-benar menekan mereka. Itu benar: kami menekan mereka.”
Mullenweg memulai kampanye tekanan publiknya selama konferensi WordPress bulan lalu, meminta orang-orang untuk “memilih dengan dompet Anda” dan berhenti mendukung WP Engine. Dia kemudian menelepon layanan tersebut sebuah “kanker” bagi ekosistem WordPress. Mullenweg akhirnya memblokir Mesin WP dari server WordPress.org, sehingga pelanggan WP Engine tidak dapat menginstal tema, plug-in, dan pembaruan.
Keputusan untuk menghentikan WP Engine juga menempatkan proyek WordPress lainnya dalam posisi berbahaya. WordPress adalah sumber terbuka dan gratis untuk digunakan, tanpa mandat untuk diberikan kembali. Namun Mullenweg telah memperjelas bahwa ada beberapa batasan yang harus dipenuhi oleh proyek yang sukses agar tidak luput dari perhatian Automattic.
“Saya dengan senang hati menyediakan layanan WordPress.org untuk setiap host lainnya,” kata Mullenweg. “Tidak ada persyaratan untuk memberi kembali. WordPress akan menjadi sumber terbuka selama-lamanya, sehingga tidak akan pernah ada persyaratan hukum untuk mengembalikannya.” Namun WordPress masih “meminta” perusahaan berkontribusi sesuatu. “Lebih baik bagi WordPress jika mereka memberi kembali.”
Untuk WP Engine, intinya adalah ini: Mullenweg ingin perusahaan berkontribusi pada WordPress, baik dengan membayar lisensi merek dagang WordPress atau dengan ikut serta dalam proyek WordPress sumber terbuka.
Meskipun WordPress Foundation mengontrol merek dagang platform, hak komersial untuk merek dagang tersebut dilisensikan kepada Automattic. Itu berarti Automattic dapat membebankan biaya kepada perusahaan lain karena menggunakan merek dagang WordPress untuk tujuan komersial — dan di situlah Mullenweg mampu memberikan tekanan pada WP Engine.
“Apa yang mereka lakukan tidak baik. Bukan karena mereka menyebutnya WP; tapi mereka menggunakan merek dagang WordPress dengan cara yang membingungkan,” kata Mullenweg. Dia mengutip “perubahan besar” yang dia klaim WP Engine membuat situsnya menghapus penyebutan “WordPress” setelah perselisihan dimulai. Di bawah Kebijakan merek dagang WordPress Foundationperusahaan dapat menggunakan nama dan logo WordPress untuk “merujuk dan menjelaskan layanan mereka.”
Yayasan tersebut mengatakan bahwa singkatan “WP” tidak tercakup dalam merek dagangnya, namun pedoman tersebut baru-baru ini diubah untuk menyatakan bahwa perusahaan harus berhenti menggunakan singkatan tersebut dengan “cara yang membingungkan orang.” Selama TepiDalam wawancaranya, Mullenweg mengonfirmasi bahwa dia mengubah kebijakan merek dagang yayasan tersebut dengan memasukkan “penggalian di WP Engine.” Kebijakan tersebut sekarang menyatakan bahwa WP Engine “tidak pernah sekalipun menyumbang ke WordPress Foundation, meskipun menghasilkan miliaran pendapatan selain WordPress.”
Minggu ini, Automattic menerbitkan usulan solusi untuk perselisihan tersebut: kontrak tujuh tahun Hal ini mengharuskan WP Engine membayar biaya sebesar 8 persen atas seluruh pendapatan untuk menggunakan merek dagang WordPress dan WooCommerce Automattic atau untuk memberikan kompensasi kepada karyawan yang akan berkontribusi pada proyek sumber terbuka WordPress. Kesepakatan itu ditawarkan pada akhir September, tapi Mullenweg mengatakan itu tidak mungkin terjadi karena “perilaku, penipuan, dan ketidakmampuan WP Engine.”
Perselisihan berujung pada tuntutan hukumdi mana WP Engine menuduh Automattic dan Mullenweg melakukan pemerasan. WP Engine menuduh Mullenweg mengatakan dia akan melanjutkan “pendekatan nuklir bumi hangus” setelah keduanya gagal mencapai kesepakatan. “Ketika WPE menolak untuk menyerah pada tuntutan moneter Automattic yang sangat besar dan terlalu tinggi, Mullenweg berhasil memenuhi ancamannya,” klaim WP Engine. “Ancaman ‘perang’ berubah menjadi serangan multi-front, bagian dari skema menyeluruh untuk mengambil pembayaran dari WPE.”
Dalam gugatannya, WP Engine mengklaim Mullenweg berusaha “memanfaatkan kekacauan yang disebabkannya”. mengiklankan kesepakatan untuk beralih ke Pressable — host WordPress lain yang dimiliki oleh Automattic. Pengajuan tersebut juga mencakup tawaran pekerjaan dari Mullenweg kepada CEO WP Engine Heather Brunner yang mengatakan bahwa jika dia menolak bergabung dengan Automattic, dia akan memberi tahu CEO Silver Lake – perusahaan ekuitas swasta yang memiliki WP Engine. WP Engine merujuk kami ke gugatan tersebut ketika dimintai komentar.
Direktur eksekutif WordPress Josepha Haden Chomphosy telah meninggalkan Automatticbersama dengan lebih dari 150 karyawan lainnya yang menerima tawaran Mullenweg untuk pergi dengan bayaran $30.000 atau gaji enam bulan, mana saja yang lebih tinggi, jika mereka tidak mendukung perjuangannya melawan WP Engine.
Yang lebih penting lagi, gugatan WP Engine menimbulkan kekhawatiran mengenai jangkauan perusahaan yang berlebihan, dengan menuduh bahwa tindakan Mullenweg mencerminkan “penyalahgunaan peran yang bertentangan” di WordPress Foundation, Automattic, dan proyek sumber terbuka WordPress. Di dalam pernyataan pada hari KamisAutomattic menyebut gugatan tersebut “tidak berdasar,” dan menambahkan bahwa gugatan tersebut menyangkal tuduhan WP Engine, “yang merupakan salah karakterisasi besar dari kenyataan.”
Bagaimanapun kasus hukumnya bisa berjalan dengan baik, sudah jelas bahwa Mullenweg melakukan mengontrol WordPress.org. Namun pertarungannya dengan WP Engine hanya membuat batasan antara WordPress dan Automattic semakin suram, menimbulkan ketidakpastian terhadap komunitas open source yang telah lama mendukungnya. Tampaknya itu adalah risiko yang bersedia diambil Automattic selama WordPress menjadi yang teratas.
