Puing-puing RaksasaLambung serat karbon inovatif ‘ditemukan terpisah menjadi tiga lapisan berbeda, kata insinyur Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS Donald Kramer kepada Penjaga Pantai pendengaran menuju kehancuran fatal kapal selam OceanGate pada tahun 2023.
Meskipun Kramer tidak mau memberikan pendapat tentang apa yang menyebabkan lambung kapal terkelupas menjadi beberapa lapisan terpisah, ia memberi kesaksian tentang beberapa masalah pada lambung kapal, yang dimulai sejak pembuatannya pada tahun 2020.
Dengan menggunakan sampel serat karbon yang diselamatkan dari konstruksinya, serta puluhan bagian yang ditemukan dari dasar laut, NTSB memberikan gambaran paling lengkap hingga saat ini mengenai sifat eksperimental dari Raksasalambung kapal.
Setelah RaksasaLambung pertama ditemukan retak dan terkelupas setelah penyelaman dalam pada tahun 2019, OceanGate mengganti produsennya untuk menggantinya.
Pabrikan baru, Electroimpact, menggunakan proses multitahap untuk melilitkan dan mengeringkan lambung setebal lima inci dalam lima lapisan terpisah. Setiap lapisan akan dipanggang pada suhu dan tekanan tinggi sebelum digiling hingga rata, dengan menambahkan lembaran perekat, dan lapisan lain dibuat di atasnya. Ide dari proses multitahap ini adalah untuk mengurangi kerutan pada lambung akhir yang menurut perusahaan telah menyebabkan model uji gagal mencapai kedalaman desainnya.
Namun, Kramer bersaksi bahwa NTSB menemukan beberapa anomali pada sampel lambung kapal yang baru. Ada kelengkungan pada empat dari lima lapisan, dan kerutan yang semakin parah dari lapisan ke lapisan. NTSB juga menemukan bahwa beberapa lapisan memiliki porositas—celah pada bahan resin—empat kali lebih besar dari yang ditentukan dalam desain. Ia juga mencatat adanya rongga di antara kelima lapisan.
Pada hari Senin, Roy Thomas, seorang ahli material dari Biro Pengiriman Amerika, menyampaikan dalam sidang tersebut: “Cacat seperti rongga, gelembung pada permukaan, dan porositas dapat melemahkan serat karbon, dan di bawah tekanan hidrostatik yang ekstrem dapat mempercepat kegagalan lambung kapal.”
OceanGate tidak membuat model uji tambahan menggunakan proses multitahap baru.
NTSB berhasil menemukan banyak bagian lambung kapal yang terbuat dari serat karbon dari dasar laut, satu bagian masih menempel pada salah satu kubah ujung titanium kapal selam tersebut. laporan dikeluarkan bersamaan dengan kesaksian Kramer, NTSB mencatat bahwa hanya ada sedikit, jika ada, bagian lambung kapal yang tebalnya penuh. Semua bagian yang terlihat telah terkelupas menjadi tiga cangkang: cangkang paling dalam dari lima lapisan, cangkang yang terbuat dari lapisan kedua dan ketiga, dan cangkang lainnya dengan lapisan keempat dan kelima. Seperti bawang yang dikupas, lambung kapal sebagian besar telah terpisah pada perekat yang menyatukan lapisan-lapisan tersebut.
Puing-puing dari Raksasa tenggelam di dasar laut setelah meledak, terekam dalam film oleh kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh.Foto: Reuters
Adegan itu ditetapkan untuk Kramer pada hari Senin, dengan kesaksian dari Phil Brooks, direktur teknik OceanGate hingga Maret 2023. Brooks ditanya tentang ledakan keras yang terdengar ketika Raksasa muncul dari penyelaman yang sukses ke Raksasa pada bulan Juli 2022.
Sekitar 10 menit setelah kapal selam itu muncul ke permukaan, awak dan penumpangnya mendengar suara ledakan “sekeras ledakan,” menurut seorang saksi mata minggu lalu. Raksasa kembali ke kapal pendukungnya, Brooks mengunduh data dari sensor akustik dan pengukur regangan yang dipasang pada lambung serat karbonnya.
Lima dari delapan sensor akustik menangkap suara bising. Tiga lainnya tidak menunjukkan apa pun dan kemungkinan tidak berfungsi, menurut Kramer. Pada hari Senin, penyelidik NTSB mencatat bahwa sensor akustik tidak merekam data yang berguna untuk beberapa penyelaman sebelumnya.
Sebagian dari Raksasapenutup luar setelah ledakan.Foto: Reuters
Data regangan, yang mengukur peregangan di lambung kapal, juga menunjukkan pergeseran yang bertepatan dengan ledakan. Brooks telah melihat perubahan regangan yang serupa tetapi lebih besar sebelum model skala sebelumnya RaksasaLambung kapal mengalami kegagalan yang dramatis saat pengujian. “Pergeseran yang tiba-tiba merupakan hal yang perlu dikhawatirkan,” ungkapnya. “Namun, pergeseran tersebut tergolong kecil, pada dua dari 16 pengukur regangan.”
Brooks juga mengakui, bagaimanapun, bahwa tiga dari Raksasapengukur regangan tidak pernah berfungsi sejak dibangun kembali dan bahwa dia “mungkin tidak” memenuhi syarat untuk memutuskan signifikansi perubahan dalam data regangan. Brooks dilatih sebagai insinyur elektronik dan ilmuwan komputer, dan dia menyerahkan masalah mekanis kepada CEO Stockton Rush, salah satu dari lima orang yang meninggal dalam Raksasa.
Brooks mengatakan bahwa Rush yakin bahwa ledakan itu berasal dari rangka logam eksternal yang menahan lambung kapal dan Rush memberi lampu hijau untuk penyelaman berikutnya. “Meskipun saya bukan insinyur mekanik yang berkualifikasi, penjelasannya terdengar masuk akal,” kata Brooks.
Seorang mantan teknisi OceanGate mengatakan kepada WIRED bahwa mereka mengira ledakan itu bisa jadi disebabkan oleh lapisan serat karbon yang terbelah atau lambung kapal yang terpisah dari cincin ujung titanium: “Tingkat pemisahannya tidak dapat diketahui, tetapi bisa jadi itu adalah awal dari kiamat.”
Rekaman dari kendaraan yang dioperasikan jarak jauh itu dipresentasikan di sidang Dewan Investigasi Kelautan Penjaga Pantai.Foto: Reuters
Itu Raksasa penyelaman terus berlanjut tanpa Brooks atau Rush melakukan penyelidikan lebih lanjut terhadap kebisingan tersebut atau berkonsultasi dengan pakar luar.
“Kami tidak melihat adanya pergeseran lebih lanjut dalam data regangan. Tidak ada ledakan keras,” kata Brooks. “Tidak ada yang aneh dengan pemantauan akustik.”
Faktanya, analisis Kramer sendiri terhadap data regangan menunjukkan bahwa perubahan tersebut bertahan setidaknya selama tiga penyelaman berikutnya. NTSB tidak memiliki data sensor dari RaksasaMisi tahun 2023.
Pada akhir penyelaman tahun 2022, Brooks melobi untuk membawa Raksasa kembali ke markas OceanGate untuk pengujian. “Kami benar-benar ingin membawa kapal selam itu kembali ke Everett, Washington, dan mencari retakan,” ungkapnya. “Itu membuat frustrasi karena kapal selam itu ditinggalkan di St. John’s [in Newfoundland] di dermaga. Kami diberi tahu bahwa biayanya terlalu mahal. Mereka kekurangan uang.”
Log pemeliharaan untuk Raksasa menunjukkan tidak ada perbaikan atau penyesuaian yang dilakukan pada kapal selam antara akhir Juli 2022 dan akhir Maret 2023.
Sidang berlanjut minggu ini, meskipun kemungkinan akan memakan waktu berbulan-bulan sebelum Penjaga Pantai mengeluarkan laporan akhirnya terkait kecelakaan tersebut.
