Teleskop Webb akan segera mengamati 2 exoplanet ini. Berikut alasannya.

Itu Teleskop Luar Angkasa James Webb akan segera memulai studi besar-besaran dunia berbatu di luar tata surya, khususnya untuk mengetahui apakah planet yang mengorbit dekat bintang kecil yang dingin dapat memiliki udara.

Para ilmuwan berencana untuk memulai dengan LTT 1445 Ac dan GJ 3929 b, dan meskipun keduanya planet ekstrasurya mungkin bukan nama yang dikenal masyarakat luas, mereka adalah subjek yang menarik, relatif dekat dengan Bumi. ruang angkasaMasing-masing ditemukan dua tahun lalu menggunakan NASASatelit Survei Eksoplanet Transit milik ‘saat melakukan survei terhadap ribuan bintang.

LTT 1445 Ac berukuran kira-kira sebesar Bumi dan berjarak sekitar 22 tahun cahaya di konstelasi Eridanus. Planet ini mengorbit bintang LTT 1445 A, bagian dari trio bintang katai merah. GJ 3929b sedikit lebih besar dan lebih berat dari Bumi, terletak sekitar 52 tahun cahaya di konstelasi Korona Borealis.

Kedua dunia ini hanyalah Target awal dari sebuah kampanye yang akan mengamati lebih dekat selusin planet terdekat selama dua tahun ke depan. Program tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh Mashable, akan mengalokasikan sekitar 500 jam untuk observasi dengan Teleskop Webbbersama dengan sekitar 250 orbit pengamatan ultraviolet dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk membantu mengkarakterisasi aktivitas bintang induknya.

Jennifer Lotz, yang mengawasi operasi Webb dan Hubble di Space Telescope Science Institute di Baltimore, dimulai survei menggunakan waktu luang direktur, sama seperti kampanye sains revolusioner seperti Gambar medan dalam Hubble membuahkan hasil.

Sebagian besar astronom setuju bahwa mendeteksi atmosfer sangat penting dalam pencarian dunia yang layak huni. NASA dengan bercanda menyebut atmosfer Bumi sebagai “selimut keamanan”: Tanpanya, jenis kehidupan yang berkembang di sini tidak akan ada. Kepompong ini menahan oksigen di udara dan menyaring radiasi ultraviolet yang berbahaya dari matahari, sekaligus menjaga dunia kita tetap hangat. Lebih jauh lagi, ia menciptakan tekanan yang memungkinkan air cair terkumpul di permukaan.

Bintang katai merah, yang terkadang disebut bintang tipe M, adalah bintang yang paling umum di Bima Sakti, namun tidak ada yang tahu apakah ada planet yang mengorbitnya dapat menahan atmosferkata Néstor Espinoza, seorang astronom yang memimpin pelaksanaan program tersebut.

Ada perbedaan utama antara dua target survei pertama dan Bumi: Keduanya sangat dekat dengan bintangnya, sehingga tahun-tahunnya hanya sekitar tiga hari Bumi. Itu mungkin tidak menjadi masalah, mengingat bintang induknya tidak sepanas Bumi. mataharitetapi dapatkah atmosfer bertahan dari rentetan radiasi bintang yang terus-menerus ini?

“Ini adalah salah satu program berisiko tinggi dan berhadiah tinggi,” kata Espinoza kepada Mashable. “Bayangkan bahwa untuk semua target, kami mendeteksi atmosfer. Lalu Anda menjawab pertanyaan, ‘Ya, atmosfer sangat umum di sekitar bintang-bintang ini. Itu berarti mungkin kehidupan dapat muncul.’ Di sisi lain, jika Anda mengetahui bahwa tidak satu pun dari mereka memiliki atmosfer, itu akan sangat menyedihkan, tetapi juga cukup menarik. Itu berarti bahwa sistem planet kita sebenarnya sangat, sangat istimewa.”