-ku cerita pertama untuk WIRED—ya, 31 tahun yang lalu—melihat sekelompok “pemberontak kripto” yang mencoba untuk mengungkit enkripsi teknologi dari dunia yang dirahasiakan pemerintah dan mengirimkannya ke arus utama. Tentu saja saya mencoba berbicara dengan seseorang di Badan Keamanan Nasional untuk meminta komentar dan idealnya mendapatkan jendela ke dalam pemikirannya. Tidak mengherankan, itu tidak berhasil, karena NSA terkenal dengan keengganannya. Akhirnya kami sepakat bahwa saya dapat mengirim faks (!) daftar pertanyaan. Sebagai balasannya saya mendapat tanggapan yang tidak ditandatangani dalam birokrasi yang tidak membantu yang tidak membahas pertanyaan saya. Bahkan itu merupakan pelonggaran dari apa yang dulunya merupakan penyamaran total pada apa pun yang berkaitan dengan badan intelijen yang sangat rahasia ini. Selama beberapa dekade setelah pendiriannya pasca-Perang Dunia II, pemerintah tidak mengungkapkan apa pun, bahkan nama, dari badan ini dan kegiatannya. Mereka yang tahu menyebutnya sebagai “Tidak Ada Badan Seperti Itu.”
Dalam beberapa tahun terakhir, adopsi teknologi enkripsi yang meluas dan kebutuhan vital akan keamanan siber telah menyebabkan keterbukaan yang lebih besar. Para direkturnya mulai berbicara di depan umum; pada tahun 2012, direktur NSA Keith Alexander benar-benar menjadi pembicara utama Defcon. Saya telah menghabiskan seluruh tahun 1990-an untuk melobi agar dapat mengunjungi lembaga tersebut untuk buku saya Kripto; pada tahun 2013, saya akhirnya melewati ambang pintu Kantor Pusat Fort Meade yang ikonik untuk sebuah percakapan yang direkam dengan para pejabat, termasuk Alexander. NSA sekarang memiliki akun media sosial di Twitter, Instagram, Facebook. Dan ada formulir di situs web agensi tersebut agar para podcaster dapat meminta kehadiran tamu dari anggota NSA yang sebenarnya.
Jadi tidak mengherankan jika NSA sekarang membuat podcastnya sendiri. Anda tidak perlu menjadi badan intelijen untuk mengetahui bahwa pod adalah cara unik untuk menceritakan kisah dan menarik perhatian orang. Dua episode pertama dari musim yang terdiri dari tujuh bagian ini dirilis minggu ini. Judulnya Tidak Ada Podcast Seperti Itumendapatkan beberapa poin ironi diri sejak awal.
Bahasa Indonesia: Sesuai dengan suasana keterbukaan, NSA memberi saya kesempatan wawancara dengan seorang pejabat yang bertanggung jawab atas proyek tersebut—salah satu produser podcast de facto, sebuah jabatan yang tampaknya masih belum menjadi lowongan pekerjaan resmi NSA. Karena NSA tetaplah NSA, saya tidak dapat menggunakan nama orang ini. Namun sumber saya menunjukkan bahwa dalam podcast itu sendiri, baik pembawa acara maupun tamu—yang merupakan pejabat agensi masa lalu dan sekarang—berbicara dengan menggunakan identitas mereka yang sebenarnya. Kami melakukan wawancara melalui Microsoft Teams; juru bicara saya dan salah satu pembawa acara berada di sebuah ruangan dengan latar belakang yang mengesankan dari segel resmi NSA, Central Security Service, dan United States Cyber Command. Saya melakukan bagian saya dari ruang konferensi World Trade Center, berdoa agar Wi-Fi saya tidak terputus.
Mengapa podcast NSA? Juru bicara menjelaskan bahwa NSA memiliki kriptolog dan kriptoanalis terbaik di dunia, yang semuanya bekerja secara diam-diam, dan lembaga tersebut ingin berbicara tentang pekerjaan mereka yang penting dan menakjubkan. “Podcast,” kata juru bicara, “adalah media yang memungkinkan penceritaan dan percakapan yang bagus yang berbeda dari hal-hal yang sudah kita lakukan. Podcast menyediakan tingkat koneksi yang berbeda.” Saya kemudian menerima pernyataan dari Sara Siegle, kepala komunikasi strategis NSA, yang menggemakan hal itu: “NSA percaya dalam memamerkan pekerjaan yang luar biasa dan berdedikasi dari tenaga kerja kami yang beragam dan ahli. Tidak Ada Podcast Seperti Itu memperluas usaha kami yang sudah ada ke media yang baru dan berkembang.” Mengerti.
Saya mengusulkan beberapa motivasi sekunder. Beberapa unggahan media sosial NSA mengajak pekerja, dan podcast ini tampaknya juga dirancang untuk menarik minat lulusan STEM yang mungkin lebih mengutamakan patriotisme daripada bekerja untuk Google atau perusahaan rintisan. Sumber saya mengakui bahwa memang demikian. “Perekrutan bukanlah tujuan utama podcast ini, tetapi kami tentu berharap bahwa dengan memamerkan pekerjaan yang kami lakukan di sini, dan orang-orang nyata di acara ini yang bekerja di sini, para pendengar mungkin berkata, ‘Wah, kedengarannya seperti pekerjaan yang sangat keren—dan orang itu tampak cukup normal, bukan?’”
NSA juga tampaknya melihat podcast ini sebagai kesempatan untuk menjawab beberapa kritik yang menuduh bahwa lembaga tersebut merupakan operasi pengintaian ala Big Brother yang mengancam privasi kita. Dalam episode pertama, pembicara tamu Natalie Laing, direktur operasi NSA, berbicara panjang lebar tentang bagaimana NSA membatasi dirinya pada informasi yang relevan dengan keamanan nasional dan keharusan serupa. “Kepatuhan adalah fokus nomor satu kami,” katanya. Dengan menekankan hal ini sedemikian rupa sehingga Apple Watch saya mengirimkan peringatan volume, NSA tampaknya menggunakan format podcast untuk mengatasi kecurigaan bahwa hal itu melanggar privasi—terutama setelah pengungkapan mengejutkan dari Edward Snowden tentang seberapa banyak hal yang disita NSA. (Saya diberi tahu bahwa nama Snowden tidak disebutkan dalam seluruh seri podcast NSA—tidak ada orang seperti itu?)
NSA menggunakan keterampilan pemasaran yang cukup tradisional untuk menentukan format podcastnya. Mereka tidak hanya memeriksa podcast populer, tetapi juga podcast dari badan intelijen saudaranya. Ya, CIA dan FBI sudah ikut serta. NSA akhirnya memutuskan untuk menggunakan format wawancara klasik, di mana empat pembawa acara bergantian—bukan profesional luar, tetapi pemenang pencarian bakat internal untuk karyawan dengan keterampilan siaran—berbicara dengan para pejabat tentang operasi dan eksploitasi lembaga tersebut. “Kami benar-benar menginginkan nada percakapan yang menyediakan ruang bagi tamu kami untuk berbagi keahlian dan cerita mereka dengan cara yang tidak benar-benar terasa seperti ceramah,” kata juru bicara saya. Podcast tersebut direkam di studio video internal NSA sendiri. Itu adalah kalimat yang tidak akan pernah Anda temukan dalam novel John LeCarré.
Seperti yang Anda duga, ada banyak pemeriksaan untuk memastikan bahwa tidak ada cerita yang dibagikan di pod yang dirahasiakan, atau akan membahayakan operasi di masa mendatang. Tidak, kita tidak akan mengetahui apakah ada komputer kuantum di ruang bawah tanah kantor pusat NSA di Fort Meade, Maryland. Meskipun jumlah pengulas bervariasi menurut episode, saya yakin jumlahnya lebih dari selusin dan kurang dari seratus.
Saya telah membaca transkrip untuk dua episode pertama. Serial ini dibuka dengan ledakan, dengan episode 1 menceritakan peran NSA dalam menemukan Osama Bin Laden. Sebagai latar belakang narasi, Laing dan tamu lainnya, mantan direktur operasi Jon Darby, memberikan ringkasan yang cukup rinci tentang cara kerja intelijen sinyal, atau SIGINT dalam bahasa hantu, yang merupakan aktivitas inti agensi tersebut. Mereka memberikan ikhtisar yang dulunya tidak terpikirkan secara langsung tentang apa yang disebut NSA sebagai “siklus produksinya”—cara mereka mengambil sinyal, menganalisisnya, dan mendistribusikannya ke pejabat AS, militer, sekutu kita, dan bahkan beberapa orang di sektor swasta. Informasi tersebut familier bagi mereka yang telah mempelajari badan intelijen, atau setidaknya membaca novel mata-mata, tetapi selama bertahun-tahun NSA tidak akan mengonfirmasi semua ini.
Uraian tentang bagaimana SIGINT membantu menemukan Bin Laden sangat mencekam, tetapi saya melewatkan ketangguhan jurnalistik dalam interogasi tersebut. Memanggil Barton Gellman atau Andy Greenberg kita sendiri! Pada satu titik Jon Darby berkata, “… musim gugur tahun 2001—saat itulah kami benar-benar mulai mencari Bin Laden.” Karena NSA sangat menyadari al-Qaeda telah menjalankan operasi teror terhadap AS, mengapa tidak lebih awal? Dan mungkin penjelasan mengapa kami dikejutkan oleh 9/11? Pertanyaan lain: Meskipun merupakan kemenangan yang menginspirasi bahwa kami menemukan Bin Laden, itu memang memakan waktu lebih dari 10 tahun. Mengingat berapa banyak yang kami bayar untuk NSA, apakah itu dapat diterima?
Episode kedua adalah tentang keamanan siber. Menurut saya, episode ini agak samar, dengan banyak pembicaraan tentang pentingnya melindungi informasi bagi militer dan bahkan program luar angkasa, tetapi lebih sedikit contoh konkret. Para tamu berbicara tentang menghentikan serangan ransomware, tetapi tidak menjelaskan caranya. Saya ingin mendengar lebih banyak tentang bagaimana NSA bekerja sama dengan industri swasta untuk melindungi infrastruktur kita. Atau tidak. Beberapa pelanggaran spektakuler dalam beberapa tahun terakhir mengungkap informasi penting pemerintah, termasuk beberapa peretasan besar-besaran Microsoft oleh Rusia dan Cina. Mereka tidak berhasil masuk dalam episode itu.
Tetap, Tidak Ada Podcast Seperti Itu bisa jadi mengungkap. Episode Bin Laden memiliki penyimpangan singkat namun menarik tentang enkripsi. (Episode mendatang, saya diberitahu, akan menyelami lebih dalam subjek tersebut, termasuk satu tentang sejarah kriptografi.) Selama tahun 1990-an NSA telah menjadi penentang aktif enkripsi publik yang kuat. Namun pada akhir dekade tersebut, Pemerintahan Clinton tampaknya mengakhiri Perang Kripto dengan mengizinkan sektor swasta untuk menggunakan teknik tersebut. Saat ini kita memiliki FBI dan pejabat penegak hukum lainnya yang meratap tentang bahaya enkripsi ujung ke ujung dalam perangkat lunak yang dibuat oleh Apple, Meta, dan lainnya. Namun dalam podcast ini, kepala operasi NSA tidak menangisi kiamat. Sebaliknya, Laing membanggakan tentang bagaimana pemecah kode hebat di NSA, meskipun ada revolusi dalam kriptografi sektor swasta, masih mampu menyelesaikan pekerjaan. “Kemampuan kita untuk memengaruhi keamanan nasional negara kita secara positif, untuk membela negara kita, itu tidak berubah … Setiap hari saya sedikit tercengang dengan bakat yang kita miliki di lembaga ini dan hal-hal yang dapat mereka lakukan. Itu sama sekali tidak berubah. Dan yang tidak berubah adalah, kita tidak dapat memberi tahu orang-orang tentang hal itu secara umum.” Sementara FBI berteriak bahwa kita akan hancur jika kita tidak mengendalikan kripto end-to-end, NSA berkata, “Kita bisa mengatasinya.”
Oleh karena itu saya akan memberikan acungan jempol untuk Tidak Ada Podcast Seperti ItuYa, ini agak propaganda—bagaimana bisa sebaliknya?—tetapi terlepas dari sudut pandang selektif podcast terhadap aktivitasnya, ada lebih banyak sinyal di sini daripada kebisingan. Sebagai bonus, tidak ada iklan untuk minuman berenergi, emas batangan, atau token mata uang kripto yang baru dicetak. Selain itu, saya penasaran untuk mendengar pendapat NSA tentang kecerdasan buatan, yang menjadi subjek episode mendatang.
Sebelum saya mengakhiri diskusi saya dengan NSA, saya mengajukan pertanyaan yang selalu ada di benak setiap podcaster: Akankah Tidak Ada Podcast Seperti Itu akan diambil untuk musim 2? “Kami tidak dapat mengkonfirmasi atau menyangkal,” kata orang yang tidak disebutkan namanya yang saya ajak bicara. Sekarang itu dia NSA yang saya tahu.
Perjalanan Waktu
Selama enam tahun saya menulis KriptoSaya terus memohon untuk mengunjungi NSA, tetapi tidak berhasil. Setelah berbulan-bulan bernegosiasi, akhirnya saya mendapatkan wawancara resmi dengan sumber utama. Wawancara itu dilakukan di Museum Kriptologi Nasional, tepat di luar gerbang lembaga tersebut. Mungkin itu adalah tanda awal pencairan yang mengarah pada podcast ini. Namun, seperti yang saya dokumentasikan dalam buku saya, pada dekade-dekade pertama NSA, keheningan—dan pagar kawat berduri berlapis tiga yang dialiri listrik—menyelubungi semua yang disentuh atau ditangani lembaga tersebut.
Karena semua informasi penting tentang kripto modern disembunyikan dari pandangan publik, orang luar hanya bisa menebak apa yang terjadi di “Benteng”. NSA tidak diragukan lagi mengoperasikan operasi pengintaian paling canggih di dunia. Secara umum diasumsikan (meskipun tidak pernah diakui) bahwa tidak ada panggilan telepon asing, siaran radio, atau transmisi telegraf yang aman dari penyedot debu global lembaga tersebut. Sinyal disedot dan isinya dianalisis dengan komputer multi-MIPS, menyisir teks untuk mencari hal yang berharga. …
Terlebih lagi, NSA menganggap dirinya sebagai satu-satunya tempat penyimpanan informasi kriptografi—bukan hanya yang digunakan oleh pemerintah sipil dan seluruh angkatan bersenjata, sebagaimana yang diamanatkan undang-undang, tetapi juga yang digunakan oleh sektor swasta. Pada akhirnya, pagar tiga lapis yang mengelilingi kantor pusatnya bukan hanya penghalang fisik, tetapi juga metafora untuk upaya NSA yang nyaris fanatik untuk menyembunyikan informasi tentang dirinya dan aktivitasnya. Di Amerika Serikat, kripto yang serius hanya ada di balik Pagar Tiga Lapis.
Tanyakan Satu Hal Padaku
Chris bertanya, “Jika mempertimbangkan semuanya, apakah internet merupakan hal yang baik atau buruk? Atau, berapa persen yang baik atau buruk?”
Terima kasih atas pertanyaannya, Chris. Anda menyadari bahwa internet adalah gumpalan besar yang mencakup semuanya, tempat kita semua hidup sekarang, bukan? Anda mungkin juga bertanya apakah peradaban adalah hal yang baik. Saya dapat memikirkan banyak alasan untuk menjawab tidak, tetapi tidak ada yang akan membuat saya terkungkung.
Lihat, banyak dari kita yang sudah keterlaluan 30 tahun lalu ketika kita menyadari bahwa internet akan menyebar luas dan revolusioner, dan hal ini tampak seperti sebuah peluang untuk melakukan pengaturan ulang yang konstruktif pada banyak hal yang menghalangi akses dan e-mail. kualitas dan cara media beroperasi secara umum. Beberapa visi yang tinggi itu menjadi kenyataan, dan beberapa pemandangan mengerikan yang tak terduga muncul. Secara keseluruhan, kesalahan yang dibuat oleh kaum optimis adalah melupakan bahwa itu akan terjadi rakyat siapa yang akan membuat internet seperti sekarang, dan akan menjadi seperti apa nantinya. Tidak peduli seberapa teknologi mendorong kita untuk bersikap sopan, banyak manusia tidak akan melakukannya apa pun yang terjadi. Dan skala internet yang sangat besar, serta kekayaan yang bisa diperoleh, dapat memikat bahkan pendiri yang paling idealis untuk melakukan hal-hal yang buruk.
Saya masih percaya bahwa internet menyediakan jalan bagi sisi terbaik manusia untuk bersinar. Namun, banyak orang yang benar-benar buruk, dan terlalu banyak dari mereka yang selalu ada di depan Anda. Jadi jawaban saya adalah 58-42—berpihak pada sisi baik. Tidak ada celah bagi saya.
Anda dapat mengirimkan pertanyaan ke alamat email:wired.com. Menulis TANYA LEVY di baris subjek.
Kronik Akhir Zaman
1943: Terbitnya novel terakhir Herman Hesse yang futuristik dan menegangkan, Permainan Manik KacaMinggu lalu: Analisis material dari wahana antariksa Tiongkok mengungkapkan manik-manik kaca di bulanHanya bilang saja.
Terakhir, tetapi tidak kalah penting
Badan intelijen militer Rusia yang paling ditakuti saat ini memiliki tim perang cyber. Sebuah subjek yang menarik untuk Tidak Ada Podcast Seperti Itu!
Bukan NSA, tapi Departemen Luar Negeri yang menemukan peretas Microsoft asal China—dan itu hanya satu hal yang dikatakan Menteri Luar Negeri Anthony Blinken berbicara tentang dalam Wawancara Besar kami.
Blinken juga tampil di depan kamera sebagai Wawancara Besar sekarang memiliki video!
BERKABEL memburu sinyal polisi tersembunyi di Konvensi Demokrat–operasi SIGINT kita sendiri!
Diperbarui 09-06-24, 12:20 siang ET: Cerita tersebut diperbarui untuk mengoreksi deskripsi segel di ruang rapat NSA.
Jangan lewatkan edisi khusus pelanggan khusus kolom ini di masa mendatang. Berlangganan WIRED (diskon 50% untuk pembaca Plaintext) Hari ini.
