Angkatan Laut AS memecat kapten kapal perang yang dikerahkan setelah masalah kemudi yang belum terselesaikan mengakibatkan insiden nyaris celaka di Timur Tengah, menurut investigasi komando yang ditinjau oleh Business Insider.
Komandan Grup Serangan Kapal Induk Theodore Roosevelt memberhentikan Komandan Cameron Yaste, komandan kapal perusak kelas Arleigh Burke USS John S. McCain, minggu lalu karena apa yang disebut Angkatan Laut sebagai “hilangnya kepercayaan” atas kemampuannya untuk memimpin.
Laporan sebelumnya tentang Penghapusan Yaste merujuk pada foto viral yang memperlihatkan kapten memegang senapan dengan teropong yang dipasang terbalik. Namun, penyelidikan komando mengatakan Yaste dibebastugaskan setelah McCain kehilangan kendali selama pengisian bahan bakar bulan Juli yang merusak kapal tanker Angkatan Laut.
Investigasi pada bulan Agustus terhadap hilangnya kemudi mengatakan Yaste dan krunya membuat kesalahan yang mungkin menyebabkan insiden tersebut, seperti pemeliharaan yang buruk dan kegagalan mengikuti prosedur yang ditetapkan.
Namun, penyelidikan tersebut juga menunjukkan bahwa Angkatan Laut gagal memperbaiki masalah kemudi yang terus berlanjut yang telah menghambat para ahli teknisnya sendiri sebulan sebelum insiden tersebut. Masalah kemudi terjadi begitu sering sehingga awak kapal tampaknya akhirnya mengabaikan potensi keparahannya, demikian yang ditunjukkan oleh penyelidikan tersebut.
Masalah kemudi ini muncul pada saat yang berbahaya — saat McCain sedang dihubungkan ke kapal pengisian bahan bakar.
Seorang juru bicara Angkatan Laut menolak berkomentar mengenai penyelidikan tersebut, dengan mengatakan bahwa penyelidikan tersebut masih berlangsung. BI tidak dapat memperoleh komentar dari Yaste untuk artikel ini.
Masalah kemudi yang terus-menerus
Kapal induk McCain dikerahkan dari pelabuhan asalnya pada bulan Maret dan tiba bulan berikutnya di Timur Tengah, di mana ia bergabung dengan kapal perang AS lainnya yang bertugas mempertahankan diri dari permusuhan yang didukung Iran, termasuk Serangan Houthi di kapal niaga.
Karier Yaste terus berkembang hingga misi ini. Perwira perang permukaan yang berkarier ini sebelumnya menjabat sebagai pejabat eksekutif McCain dan telah mengambil alih komando pada akhir tahun 2023, sekitar lima bulan sebelum penugasan.
Menurut investigasi yang diperoleh BI, McCain mengalami kehilangan kendali beberapa kali. Kehilangan kendali ini disebabkan oleh pergeseran yang tidak terkendali dari unit tenaga hidrolik yang mengarahkan salah satu dari dua kemudinya.
Cerita terkait
Setelah kapal perusak itu kehilangan kendali pada bulan April, McCain mengirimkan laporan korban, atau CASREP, yang meminta para ahli teknis untuk mengunjungi kapal tersebut. Para ahli ini mencoba memecahkan masalah kapal perang tersebut saat berada di dermaga di Bahrain. pada bulan Juni.
Kepemimpinan McCain meminta untuk melaut guna mengatasi masalah ini dengan baik, tetapi personel teknis tidak didanai atau diberi wewenang untuk berlayar dengan kapal perusak tersebut. Kapal perang tersebut meninggalkan Bahrain pada awal Juli dan langsung mengalami masalah yang sama.
McCain merilis CASREP lain atas masalah yang berulang. Masalah kemudi dapat menjadi sangat serius jika melibatkan kemudi yang macet atau tidak responsif di dekat kapal lain atau di perairan dangkal. Kapal menerima dukungan jarak jauh selama beberapa hari berikutnya, tetapi hasil dari upaya tersebut pada akhirnya tidak meyakinkan, kata penyelidikan tersebut.
Kapal perusak yang bermasalah itu tetap berada di laut, dan penyelidikan komando mengatakan tidak ada bukti adanya upaya pemecahan masalah penting yang dilakukan setelah 9 Juli.
Penyelidikan mengatakan McCain mengalami total 18 insiden bermasalah dengan sistem kemudi antara 17 Mei dan 20 Juli, saat kapal perusak itu mengisi bahan bakar di laut.
Investigasi komando menghubungkan masalah kemudi yang berulang dengan praktik perawatan yang tidak tepat oleh awak kapal, meskipun diakui tidak ada masalah tunggal yang dapat diidentifikasi sebagai sumber masalah.
Awak kapal menyoroti masalah kemudi melalui beberapa CASREP yang dirilisnya, yang menunjukkan masalah tersebut berada di luar kemampuan awak kapal.
Tidak jelas apakah awak kapal pernah menerima tanggapan dari Angkatan Laut yang akan secara efektif memperbaiki masalah kapal.
Pengisian ulang yang salah
Pada tanggal 20 Juli, McCain singgah di samping kapal pengisian bahan bakar USNS Big Horn di Laut Arab utara dan melakukan pengisian bahan bakar di laut, di mana kapal menerima bahan bakar melalui kawat bertegangan di antara dua kapal yang biasanya berjarak kurang dari 200 kaki.
Selama pengisian bahan bakar, kapal perusak itu mengalami masalah serius. Salah satu dari dua unit tenaga hidrolik yang mengendalikan kemudi kanan mulai menyemburkan minyak, dan para teknisi bergegas memperbaikinya.
Beberapa menit berlalu. Tim pengawas memutuskan untuk beralih ke HPU alternatif, tetapi kemudian sistemnya bermasalah. Kontrol macet karena unit “menyemburkan” oli hidrolik, seperti yang dilaporkan oleh seorang anggota kru. Teknisi mencoba mengisi ulang HPU, tetapi kehabisan oli dan mati. Namun, HPU alternatif gagal mengambil alih.
Di anjungan, tempat para penjaga sedang mengemudikan kapal agar tetap berada di samping kapal pengangkut minyak, seorang awak kapal melihat tanda yang mengkhawatirkan: kemudi kanan macet.
Sebagai tanggapan, komandan memerintahkan operasi darurat, yang merusak beberapa peralatan di Big Horn dan membuat salah satu rig pengisian bahan bakarnya tidak dapat beroperasi untuk sementara. Tidak ada personel yang terluka di kedua kapal.
Investigasi komando bulan Agustus menemukan bahwa awak McCain melakukan berbagai kesalahan, termasuk gagal mengikuti prosedur kehilangan kendali atau gagal berkomunikasi secara memadai antara stasiun pengendali.
Penyelidikan tersebut menyalahkan Yaste atas tindakannya dalam pengisian bahan bakar, sebagian karena ia menghabiskan waktu 10 menit di samping kapal pengisian bahan bakar untuk mencoba memperbaiki masalah kemudi sebelum melepaskan diri. Penyelidikan tersebut juga mengkritik tajam perwira senior lainnya, termasuk perwira eksekutif dan kepala teknisi.
Temuan investigasi juga menunjukkan bahwa McCain menghadapi tantangan jauh sebelum pengisian bahan bakar. Secara khusus, tampaknya kapten dan awak kapal telah menangani kapal yang rusak selama berbulan-bulan, sehingga mereka beroperasi di luar keadaan normal.
Para penyelidik komando menyimpulkan bahwa ketidakmampuan para ahli teknis untuk melaut bersama McCain menghalangi penyelesaian masalah kemudi dengan baik. Dikatakan pula bahwa dukungan di atas kapal di laut merupakan respons yang tepat dan diperlukan paling cepat pada tanggal 3 Juli, sehari setelah kapal perusak itu meninggalkan Bahrain.
Sepuluh hari setelah insiden hampir bertabrakan pada 20 Juli, McCain memasuki pelabuhan di Uni Emirat Arab untuk singgah sebentar untuk mengisi bahan bakar dan mengeluarkan CASREP lain untuk masalah kemudi. Perwakilan teknis yang terbang ke pelabuhan untuk meninjau kapal menemukan beberapa masalah yang perlu diperbaiki. Kapal perusak tersebut terus mengalami masalah kemudi hingga pertengahan Agustus.
Angkatan Laut belum mengungkapkan kepada publik apa yang terjadi dengan McCain atau mengakui masalah pengarahan selama penempatan.
Angkatan Laut merilis sebuah laporan singkat penyataan pada tanggal 30 Agustus, mengungkap bahwa Yaste telah dibebastugaskan dari tugasnya sebagai komandan McCain “karena hilangnya kepercayaan pada kemampuannya untuk memimpin kapal perusak berpeluru kendali tersebut.” Dinas angkatan laut mengatakan bahwa “tidak ada dampak pada misi atau jadwal kapal karena pembebasan tersebut,” tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
