Segera setelah menangkap dari pendiri dan CEO Telegram Pavel Durov, sebuah peringatan yang telah dilihat lebih dari 85.000 kali mulai beredar di kalangan sayap kanan Jerman: “Cadangkan data Telegram Anda secepat mungkin dan bersihkan akun Anda.”
Pesan tersebut berasal dari Kim Dotcompendiri Jerman yang tengah berjuang melawan situs web pembajakan digital Megaupload yang sekarang sudah tidak ada lagi dan akan diekstradisi dari Selandia Baru, dan yang paham betul tentang menghadapi hukuman atas aktivitas ilegal di internet.
Pengguna Telegram mungkin punya alasan untuk khawatir setelah otoritas Prancis melemparkan buku ke Durovmenuduhnya terlibat dalam kejahatan yang terjadi di aplikasi tersebut, termasuk berbagi pornografi anak dan perdagangan narkotika. Jika Durov dapat dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan di aplikasi tersebut, maka para pelakunya pun demikian, begitulah logikanya.
Peneliti di Pusat Pemantauan, Analisis, dan Strategi Jerman (CeMAS) melacak sekitar 3.000 saluran dan 2.000 grup yang terkait dengan gerakan sayap kanan dan konspirasi Jerman. Pengguna diketahui mengunggah ujaran kebencian rasis dan antisemit, dan beberapa grup memuat simbol Nazi, penyangkalan Holocaust, dan seruan untuk melakukan kekerasan, yang secara terbuka melanggar hukum pidana Jerman yang ketat. Namun, eksodus massal dari platform tersebut, tempat kelompok-kelompok telah menghabiskan lima tahun terakhir membangun infrastruktur global untuk radikalisasi dan demonstrasi luring, sama saja dengan memulai dari awal secara daring.
“Jika Anda seorang teroris atau ekstremis, Anda akan mengikuti jalan yang paling mudah, dan dalam kasus khusus ini, itu mungkin berarti Telegram,” kata Adam Hadley, pendiri dan direktur eksekutif organisasi yang didukung PBB, Tech Against Terrorism, kepada WIRED.
Penangkapan Durov merupakan peringatan bagi Telegram, yang kini tiba-tiba menjadi incaran penegak hukum dan regulator Eropa. Aplikasi favorit kaum Neo-Nazi itu tengah menghadapi ancaman eksistensial, dan mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan terhadapnya.
Sebuah ‘Teknologi Jembatan’
Kekhawatiran menyebar dengan cepat pada hari Sabtu saat Durov ditangkap. Hanya 90 menit setelah media Prancis melaporkan bahwa jet pribadi Durov telah dicegat oleh pihak berwenang di Bandara Le Bourget, Paris, sebuah saluran sayap kanan mengunggah bahwa penangkapannya “mungkin memiliki alasan politik dan menjadi alat untuk mendapatkan akses ke data pribadi pengguna Telegram.”
Saluran ini terkait dengan gerakan Reichsbürgeryang meyakini Jerman bukan negara berdaulat dan masih diduduki oleh kekuatan Sekutu. Polisi Jerman menggagalkan rencana kudeta mereka pada tahun 2022, menemukan simpanan emas dan uang tunai senilai lebih dari $500.000, serta ratusan senjata api, pisau, helm balistik, dan peluru.
Pesan serupa mulai bermunculan di seluruh aplikasi. Malam itu, Ekstremis Austria Martin Sellner menulis—terjemahan di sini menggunakan alat penerjemah Google—bahwa “‘Barat liberal’ mematikan simulasi demokrasi. Semua saluran komunikasi mungkin akan segera runtuh. Akankah Musk ditangkap selanjutnya?” Pesan tersebut telah dilihat lebih dari 40.000 kali sebagaimana diperkirakan oleh TGStat, alat analisis Telegram, yang menyediakan jumlah penayangan yang dikutip dalam berita ini.
Sellner dilarang masuk ke Jerman pada bulan Maret karena menjadi pembicara utama dalam pemilihan umum November yang terkenal yang diselenggarakan oleh Partai Alternatif untuk Jerman (AfD). Konferensi PotsdamDi sana, ia menyampaikan rencana kepada anggota partai sayap kanan Jerman yang sedang naik daun untuk melakukan deportasi massal setelah berkuasa. AfD muncul sebagai pemenang pada hari Minggu dalam pemilihan negara bagian di Jerman timur, yang memberikan kemenangan pertama bagi partai sayap kanan sejak Perang Dunia II.
Pesan-pesan tersebut menjadi lebih spesifik setiap jamnya. Sore hari setelah penangkapan Durov, penyiar radio sayap kanan Austria AUF1 menginstruksikan pengguna untuk “secara teratur menghapus obrolan dengan teman-teman” dalam sebuah posting yang dilihat hampir 150.000 kali. Dan pada malam harinya, admin saluran anti-lockdown bertanya-tanya apakah sudah waktunya untuk “menggunakan masa transisi untuk menciptakan struktur yang terdesentralisasi,” dan merekomendasikan aplikasi pengiriman pesan terenkripsi yang baru.
“Pada tahun 2020, keunggulan terbesar kami adalah kecepatan dan banyaknya orang yang beralih dan memasang Telegram,” tulis poster tersebut dalam bahasa Jerman. “Sejak tahun 2021, banyak yang beralih kembali ke platform lama seperti WhatsApp dan YouTube karena sekarang penyensoran ‘tidak terlalu buruk lagi.’ Itu adalah kekeliruan. Dengan sistem TI, penyensoran apa pun dapat diaktifkan kembali kapan saja. Saya melihat Telegram dan X sebagai teknologi penghubung yang membantu kita untuk tetap mampu bertindak selama masa ini. Namun, kita tidak boleh terjebak dalam ilusi bahwa keduanya tersedia secara permanen bagi kita.”
Pesan tersebut datang dari saluran utama gerakan Querdenken, yang dimulai sebagai gerakan protes lokal dan segera menjadi fenomena di seluruh negeri, sering dikunjungi oleh provokator sayap kanan dan sering ditandai dengan kekerasan. Namun, alat yang membuat mereka berhasil memobilisasi para penganut teori konspirasi dan anti-vaksin ke jalan adalah alat yang sama yang sekarang membuat orang sulit untuk pergi.
Putus Cinta yang Tak Terduga
Telegram telah menjadi hal yang sangat penting bagi kelompok ekstrem kanan. Meskipun ada kekhawatiran, sebagian besar pakar ekstremisme tidak memperkirakan mereka akan pergi ke mana pun, kecuali jika aplikasi tersebut ditutup secara menyeluruh. Ada beberapa alasan untuk ini. Meskipun Telegram menyebut dirinya sebagai “aplikasi pengiriman pesan dengan fokus pada kecepatan dan keamanan,” aplikasi ini sering kali berfungsi lebih seperti platform. Pengguna dapat membuat grup multiadmin besar-besaran dengan hingga 200.000 anggota. Ukuran saluran dapat tidak terbatas.
Gabungkan hal itu dengan fakta bahwa grup dan saluran ini hampir tidak tersentuh, tidak seperti di sebagian besar platform media sosial utama lainnya, dan ini menjadi campuran yang sangat menarik untuk menyebarkan informasi dan disinformasi secara luas. Dibandingkan dengan ketentuan layanan yang luas yang dimiliki pesaing seperti Meta, “ketentuan penggunaan” Telegram dalam bahasa Jerman berjumlah 100 kata (tiga di antaranya adalah “persyaratan,” “tentang,” dan “penggunaan”).
Itulah yang menjadi bagian dari MO Durov untuk Telegram sejak hari pertama. Durov menciptakan aplikasi tersebut setelah melejit menjadi bintang teknologi sebagai pendiri VKontakte, atau VK, tiruan Facebook dari Rusia. Namun, ketika Kremlin mulai menekan Durov untuk membagikan data pengguna VK dengan Dinas Keamanan Federal, ia meninggalkan negara itu, menjual aplikasi tersebut, dan mendirikan Telegram, dengan janji tidak akan pernah menyerahkan data pengguna kepada pemerintah. Perusahaan tersebut membanggakan diri di halaman Tanya Jawab: “Sampai hari ini, kami telah mengungkapkan 0 byte data pengguna kepada pihak ketiga, termasuk pemerintah.”
Reputasi Telegram menarik perhatian banyak pihak sayap kanan pada tahun 2019, menyusul serangkaian pemblokiran dan pelarangan dari Facebook dan Twitter. “Mereka ingin menyebarkan pesan-pesan ini tanpa adanya moderasi konten,” kata Jan Penfrat, penasihat kebijakan senior di European Digital Rights, sebuah jaringan LSM Eropa, kepada WIRED. “Mereka ingin dapat menyebarkan konten yang mungkin ilegal menurut hukum Jerman atau mungkin dihapus di platform lain karena pelanggaran ketentuan layanan platform tersebut. Dan mereka dapat melakukannya di Telegram.”
Telegram juga mengiklankan dirinya sebagai salah satu aplikasi paling aman dan pribadi di pasaran, menarik orang-orang yang mungkin ingin menggunakannya untuk kegiatan terlarang. Pakar keamanan mengatakan bahwa sebagian besar PR bagus. Satu-satunya teks yang dienkripsi pada aplikasi ini adalah untuk pesan satu lawan satu, sehingga tidak lebih aman daripada Facebook Messenger, WhatsApp, atau iMessage. Dan pengguna perlu memilih enkripsi, tidak seperti pesaingnya.
Sebagian besar aktivitas yang berlangsung di aplikasi tersebut tidak dilindungi; pemerintah, peneliti, dan jurnalis dapat mengintip saluran publik kapan saja. Itulah intinya: “Privasi pada dasarnya adalah istilah pemasaran, karena apa yang digunakan oleh kelompok sayap kanan ekstrem di aplikasi tersebut tidak dienkripsi,” kata Kilian Bühling, seorang peneliti di Institut Weizenbaum Jerman yang mempelajari kelompok antidemokrasi daring, kepada WIRED. “Citra yang ramah privasi entah bagaimana menyebar ke fungsi-fungsi lainnya [which] tidak dienkripsi sama sekali,” tambahnya.
Bahkan untuk sebagian kecil konten pada aplikasi yang dienkripsi, pakar keamanan mengatakan kuncinya tidak begitu kuat. “Protokol enkripsi yang digunakan Telegram bahkan tidak terlalu aman,” kata Penfrat. “Kebanyakan kriptografer akan memberi tahu Anda bahwa protokol enkripsi buatan Telegram memiliki sejumlah masalah yang membuatnya jauh lebih buruk daripada protokol lain seperti Signal.”
Meninggalkan aplikasi yang menyambut pengguna kontroversial dengan tangan terbuka, mengiklankan privasi (baik secara keliru maupun tidak), dan menawarkan fungsionalitas yang sempurna untuk radikalisasi dan berbagi informasi adalah hal yang sulit untuk dilakukan. Proses tersebut adalah sesuatu yang oleh para ahli ekstremisme disebut sebagai “pergeseran permusuhan,” seperti ketika Telegram secara tidak biasa bekerja sama dengan Europol untuk menghapus akun ISIS, yang menyebabkan akun-akun tersebut membanjiri aplikasi perpesanan Kanada bernama Hoop.
“Mereka akan kesulitan menemukan pengganti Telegram yang sepadan,” kata Hadley. “Mereka mungkin membagi kasus penggunaan yang berbeda di antara berbagai aplikasi—itu mungkin skenario yang paling mungkin. Jadi, mereka mungkin mencoba menggunakan Facebook lebih banyak untuk sesuatu dan mungkin Signal untuk hal lain. Namun, Telegram, pada dasarnya, adalah aplikasi super yang melakukan semua hal ini di satu tempat.”
Masa Depan Telegram
Apa yang terjadi selanjutnya dapat membentuk masa depan tentang bagaimana negara-negara demokrasi menghadapi konten ilegal dan ekstremis daring. Namun, dampaknya masih belum dapat dipastikan.
Kasus pidana Prancis tersebut tidak mungkin berdampak langsung pada kelompok ekstrem kanan Jerman, mengingat tuduhan tersebut tidak berfokus pada ekstremisme atau seruan untuk melakukan kekerasan. Namun, langkah agresif dari otoritas Prancis dapat membuat negara lain berani mengambil langkah serupa. “Mungkin ada bendungan yang jebol sehingga orang-orang menyadari, ‘Oh, Anda benar-benar dapat menyentuh Durov, sebenarnya tidak apa-apa untuk mendakwanya karena melanggar hukum,’” kata Miro Dittrich, seorang peneliti ekstremisme sayap kanan dan salah satu CEO di CeMAS, kepada WIRED.
Negara-negara lain telah mencoba menggunakan sistem hukum dan peradilan mereka untuk melawan Durov dengan hasil yang beragam. Jerman tidak dapat menemukan alamat fisik untuk mengirimkan pengaduan, sehingga kementerian kehakimannya dipungut denda sebesar $5 juta terhadap Telegram pada tahun 2022 karena gagal mengizinkan pengguna melaporkan konten ilegal dan menunjuk perwakilan hukum. Perusahaan tersebut menentang hal ini; prosedur masih berlangsung. Mahkamah Agung Brasil mencoba menutup aplikasi tersebut dua kali, Pertama karena gagal menjatuhkan pengguna terkemuka yang menyebarkan berita palsu dan lagi pada tahun 2023, setelah Durov mengabaikan permintaan untuk memberikan info tentang pengguna neo-Nazi. Larangan pertama hanya berlangsung dua hari, karena Durov mengklaim Mahkamah Agung Brasil mengirim email ke alamat yang salah. Yang kedua diangkat setelah empat hari, Durov mengajukan banding, dengan mengatakan permintaan tersebut “secara teknologi tidak mungkin.”
Penutupan nasional hanya efektif sampai batas tertentu. “Telegram dapat bertahan menghadapi semua ini,” kata Hadley. “Tidak sekali pun Telegram berhasil ditutup. VPN ada di mana-mana. Saya pikir selain menahan seluruh tim teknisi, saya tidak yakin apa yang dapat dilakukan untuk mengatasinya.”
Ancaman nyata terhadap moderasi konten Telegram yang hampir tidak ada adalah undang-undang disinformasi dan ujaran kebencian baru Uni Eropa, Undang-Undang Layanan Digital. DSA memungkinkan regulator untuk mendenda platform hingga 6 persen dari pendapatan global mereka jika mereka menolak untuk menghentikan penjualan produk ilegal, berita palsu, atau ujaran kebencian. “DSA benar-benar dapat menguras keuangan Anda, dan mungkin secara finansial, DSA adalah kehancuran terbesar,” kata Anupam Chander, seorang profesor hukum dan teknologi di Universitas Georgetown, kepada WIRED.
Namun, ada kendala. Mekanisme penegakan DSA yang ketat hanya berlaku untuk apa yang disebut “platform daring yang sangat besar,” atau VLOP, dengan 45 juta pengguna di UE. Telegram mengklaim memiliki 41 juta; UE tidak mempercayainya. “Jika kami merasa mereka tidak memberikan data pengguna yang akurat, kami dapat secara sepihak menunjuk mereka [as a very large platform] berdasarkan investigasi kami sendiri,” Thomas Regnier, juru bicara Komisi Eropa untuk masalah digital, diberi tahu Financial Times, yang pertama kali melaporkan investigasi Uni Eropa.
Tanpa penunjukan VLOP, tidak banyak yang dapat dilakukan UE. Awal tahun ini, Belgia terpilih untuk mengawasi kepatuhan Telegram terhadap DSA, sebagai peraturan nasional lator bertanggung jawab atas platform yang lebih kecil. “Akan tetap ada satu regulator nasional yang melawan perusahaan VLOP yang sangat besar ini, meskipun tidak secara resmi,” kata Julian Jaursch, pakar kebijakan regulasi teknologi di lembaga pemikir Jerman Interface, kepada WIRED. “Dan itulah inti dari DSA, untuk memiliki sedikit penyeimbang, untuk memiliki seluruh pasar UE dan ukuran komisi terhadap beberapa perusahaan lain yang beroperasi secara global dan memiliki banyak sumber daya keuangan dan sumber daya hukum.”
Ada kemungkinan tekanan hukum dan regulasi menjadi terlalu besar dan Telegram membuat beberapa penyesuaian pada pendekatannya yang mengalah. Sudah ada tanda-tanda bahwa aplikasi tersebut siap untuk kemungkinan seperti itu. Pengamat kode sumber yang jeli melihat pada bulan Mei bahwa Telegram meluncurkan fitur pemeriksaan fakta baru dalam versi beta. “Jika mereka tiba-tiba diberi tahu, ‘Anda perlu berbuat lebih banyak untuk memastikan tidak ada disinformasi di platform,’ mereka tinggal menjentikkan tombol dan kemudian melakukan pemeriksaan fakta,” kata Jordan Wildon, penyelidik ekstremisme digital dan pendiri badan intelijen sumber terbuka Prose Intelligence, kepada WIRED. “Jadi saya pikir kita akan mulai melihat beberapa perubahan dalam cara kerja Telegram.”
“Kita harus melihat bagaimana semua ini akan terjadi,” kata Chander.[It’s] sangat sulit untuk memprediksi saat ini apakah pengguna sayap kanan akan meninggalkan aplikasi atau aplikasi tersebut akan meninggalkan mereka.”
Koreksi: 4/9/2024, 11:24 pagi EST: Cerita ini dikoreksi untuk menggambarkan secara akurat bagaimana Belgia mengambil alih peran regulasi.
