Di antara para pemimpin situs media sosial terbesar di dunia, pendiri Telegram Pavel Durov selalu menjadi orang luar. Tidak seperti Mark Zuckerberg dari Facebook, ia tidak pernah muncul di Capitol Hill untuk meminta maaf atas kesalahan masa lalu. Tidak seperti TikTok Shou Zi Kunyahdia tidak pernah mendaftar untuk memanggang lima jam oleh Kongres tentang apakah aplikasinya memata-matai warga Amerika. Dan tidak seperti Elon Musk dari X, dia tidak pernah mengambil bagian dalam kesempatan foto yang canggung di mana dia mengatakan seberapa banyak regulasi baru yang “selaras dengan pemikiran saya.”
Sebaliknya, Durov telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membangun citra Telegram sebagai platform yang anti-otoritas. Dalam praktiknya, hal itu berarti mengabaikan berbagai permintaan pemerintah untuk menghapus konten atau menyerahkan identitas pengguna Telegram yang diduga melakukan kejahatan serius. “Sampai hari ini, kami telah mengungkapkan 0 byte data pengguna kepada pihak ketiga, termasuk pemerintah,” perusahaan tersebut masih mengatakan di situs webnya.
Kini, pria berusia 39 tahun itu menghadapi konsekuensi dari strateginya. Pada Rabu malam, seorang jaksa Paris diumumkan Durov telah didakwa atas tuduhan termasuk keterlibatan dalam memungkinkan berbagai kejahatan serta penolakan untuk mengomunikasikan informasi atau dokumen dengan otoritas Prancis.
“Telegram hampir tidak memberikan respons terhadap permintaan hukum,” kata Laure Beccuau, jaksa Paris, dalam sebuah pernyataan yang dibagikan kepada WIRED pada Rabu malam. Durov menghadapi berbagai macam tuduhan, termasuk keterlibatan dalam dugaan memfasilitasi transaksi terlarang, perdagangan narkoba, dan penyebaran gambar seksual anak-anak di platformnya—tetapi pernyataan Beccuau berfokus pada keengganan Telegram untuk bekerja sama dengan pihak berwenang di Prancis dan Belgia.
“Hal inilah yang menyebabkan JUNALCO [the National Jurisdiction for the Fight against Organized Crime] untuk membuka penyelidikan,” katanya. Durov dilarang meninggalkan negara itu dan harus melapor ke kantor polisi dua kali seminggu.
Tagar #PavelBebas telah menyebar di media sosial sejak Sabtu, saat ia pertama kali ditangkap. Media pemerintah Rusia membagikan foto-foto demonstran yang menempatkan pesawat kertas (logo Telegram) di luar kedutaan besar Prancis di Moskow. “Tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa platform atau pemiliknya bertanggung jawab atas penyalahgunaan platform tersebut,” kata Telegramsaat tuduhan pertama kali dirilis. Pengacara Durov tidak menanggapi permintaan WIRED untuk mengomentari dakwaannya.
Durov adalah korban pertama yang menonjol dari perubahan pola pikir para pejabat, yang mulai kehilangan kesabaran dengan platform yang mereka anggap dapat mengacaukan politik dalam negeri atau memicu kejahatan. “Penangkapan Durov terjadi pada saat yang sangat tidak menentu bagi platform daring dan penggunanya,” kata Evelyn Austin, direktur yayasan hak digital Belanda Bits of Freedom, dikatakan dalam sebuah pernyataan.
Ini lebih besar dari Telegram. Denda Eropa untuk pelanggaran Big Tech sekarang mencapai miliaran dolarNegosiasi melanjutkan atas undang-undang baru yang menurut para kritikus mengancam enkripsi. Dan gagasan bahwa platform media sosial bertanggung jawab atas tindakan kriminal penggunanya semakin berkembang. pemilihan di Inggris musim panas ini menemukan bahwa dua pertiga responden setuju bahwa perusahaan harus bertanggung jawab atas konten yang memicu kerusuhan, dengan jumlah responden yang sama merasa situs tersebut terlalu sedikit diatur. Seruan oleh politisi dan hakim untuk menangguhkan akses ke berbagai situs media sosial setelah periode kekacauan hampir menjadi hal yang biasa: di Prancis tahun lalu, di tengah kerusuhan di tanggapan terhadap kekerasan polisi; di tengah kerusuhan di wilayah Pasifik Prancis Kaledonia Baru; dan saat ini di Brasil, di mana pemerintah mengancam akan memblokir X sebagai bagian dari perselisihan mengenai misinformasi.
“[Elon] Musk dan rekan-rekan eksekutifnya harus diingatkan tentang tanggung jawab pidana mereka,” dikatakan Bruce Daisley, mantan eksekutif Twitter yang bekerja di kantor perusahaan Inggris, beberapa hari setelah pengunjuk rasa Inggris mencoba membakar sebuah hotel untuk pencari suaka.
Namun, Telegram telah memancing reaksi politik lebih dari platform lainnya. Pendekatan perusahaan yang tidak kolaboratif telah menempatkan platform tersebut—sebagian aplikasi pengiriman pesan, sebagian jaringan media sosial—pada jalur yang bertabrakan dengan pemerintah di seluruh dunia.
Kasus di Prancis ini bukanlah pertama kalinya Telegram ditegur oleh pihak berwenang karena menolak bekerja sama. Telegram telah ditangguhkan sementara dua kali di Brasil, Tahun 2022 Dan Tahun 2023keduanya setelah dituduh gagal bekerja sama dengan perintah hukum.
Pada tahun 2022, peristiwa serupa terjadi di Jerman ketika Menteri Dalam Negeri juga mengancam akan melarang aplikasi tersebut setelah surat, usulan denda, dan bahkan gugus tugas khusus Telegram tidak ditanggapi, menurut pihak berwenang, yang khawatir tentang kelompok anti-lockdown yang menggunakan aplikasi tersebut untuk membahas pembunuhan politik. Beberapa surat kabar Jerman, termasuk tabloid Bildmengirim wartawan ke kantor yang disebutkan Telegram sebagai kantor pusatnya di Dubai dan menemukannya kosong, pintunya terkunci.
Pada awal tahun 2024, Spanyol diblokir sebentar Telegram setelah penyiar mengklaim materi berhak cipta beredar di aplikasi tersebut. Hakim Santiago Pedraz dari Pengadilan Tinggi Nasional Spanyol mengatakan keputusannya untuk melarang didasarkan pada kurangnya kerja sama Telegram dalam kasus tersebut.
Tuduhan di Prancis sangat spesifik terhadap cara kerja Telegram, kata Arne Möhle, salah satu pendiri layanan email terenkripsi Tuta. “Tentu saja penting untuk bersikap independen, tetapi pada saat yang sama, penting juga untuk mematuhi permintaan otoritas jika memang valid,” katanya. “Penting untuk menunjukkan [criminal activities are] sesuatu yang tidak ingin Anda dukung dengan layanan berorientasi privasi Anda.”
Keputusan Prancis untuk mendakwa Durov merupakan langkah langka untuk menghubungkan seorang eksekutif teknologi dengan kejahatan yang terjadi di platform mereka, tetapi ini bukan hal baru. Durov bergabung dengan jajaran pendiri The Pirate Bay, yang dijatuhi hukuman oleh otoritas Swedia tahun penjara pada tahun 2009dan kelahiran Jerman pendiri Megaupload, Kim Dotcomyang akhirnya kalah dalam perjuangan selama 12 tahun untuk diekstradisi ke AS dari rumahnya di Selandia Baru pada bulan Agustus. rencana untuk mengajukan banding.
Namun, Durov adalah orang pertama dari generasinya yang merupakan pendiri platform media sosial besar yang menghadapi konsekuensi yang sangat berat. Apa yang terjadi selanjutnya akan menjadi pelajaran bagi mereka semua.
Bastien Le Querrec, pejabat hukum di kelompok kebebasan digital Prancis La Quadrature du Net, tidak membela kurangnya moderasi Telegram. Namun, ia khawatir bahwa kasus terhadap Durov mencerminkan tekanan besar yang dialami media sosial dan aplikasi pengiriman pesan saat ini untuk bekerja sama dengan penegak hukum.
“[The prosecutor] mengacu pada ketentuan dalam hukum Prancis yang mengharuskan platform untuk mengungkapkan dokumen berguna apa pun yang dapat memungkinkan penegak hukum melakukan penyadapan komunikasi,” katanya. “Sejauh pengetahuan kami, ini adalah pertama kalinya platform, berapa pun ukurannya, akan dituntut [in France] karena menolak untuk mengungkapkan dokumen tersebut. Ini adalah preseden yang sangat mengkhawatirkan.”
