Para investor mengklaim Adidas seharusnya mengungkapkan masalah internal dengan Ye bertahun-tahun sebelum kemitraan Yeezy gagal, tetapi seorang hakim sekarang mengatakan Adidas tidak melanggar hukum.
Adidas AG telah memenangkan perintah pengadilan yang menolak gugatan class action yang mengklaim raksasa sepatu kets Jerman tersebut melanggar undang-undang sekuritas dengan gagal memperingatkan pemegang sahamnya tentang Kamuperilaku ofensif.
Kasus tersebut mengklaim bahwa Adidas mengetahui adanya masalah serius dengan Ye (sebelumnya Kanye Barat) sejak tahun 2018 namun gagal untuk mengungkapkannya, sehingga menyebabkan investor menghadapi kerugian ketika perusahaan akhirnya mengakhiri kemitraan pada tahun 2022 atas omelan antisemit dan perilaku tidak menentu Ye.
Dalam putusan hari Jumat (16/8), Hakim Karin Immergut mengatakan dia tidak memaafkan perilaku Ye yang “tidak menentu, tidak pantas, dan antisemit” dan mengatakan hal itu “mengganggu” karena terjadi di Adidas, tetapi tidak sampai pada tingkat penipuan sekuritas.
Sedang Tren di Billboard
“Pertanyaan yang diajukan ke pengadilan ini bukanlah apakah akan menegur Ye atau meminta Adidas bertanggung jawab secara moral atas tindakan Ye,” tulis Immergut. “Sebaliknya, Pengadilan ini dihadapkan pada pertanyaan hukum yang tepat: apakah Penggugat cukup mengajukan fakta yang menunjukkan bahwa Adidas telah menyesatkan investor dan dengan demikian melakukan penipuan sekuritas federal? Berdasarkan catatan terkini di Pengadilan ini, jawabannya adalah tidak.”
Adidas menjalankan kolaborasi yang menguntungkan dengan Ye dan merek pakaian Yeezy miliknya selama hampir satu dekade. Namun, pesta itu berakhir pada tahun 2022, ketika perusahaan sepatu kets tersebut (dan banyak perusahaan lainnya) memutuskan hubungan dengan rapper yang tengah berjuang itu di tengah gelombang pernyataan ofensif yang ia buat tentang orang-orang Yahudi. Dalam pernyataan Oktober 2022 yang mengumumkan perpisahan itu, Adidas mengatakan pernyataan rapper itu “tidak dapat diterima, penuh kebencian, dan berbahaya.”
Ini merupakan perpisahan yang berantakan bagi Adidas. Perpisahan tersebut menyebabkan kerugian penjualan sebesar $655 juta selama tiga bulan terakhir tahun 2022 dan membuat Adidas menahan Yeezys senilai $1,3 miliar yang tidak terjual dan menghadapi pertanyaan rumit tentang bagaimana membuangnya secara bertanggung jawab. Adidas juga berjuang melawan Ye di pengadilan atas jutaan dana perusahaan dan mengungkapkan bahwa pihaknya sedang mengajukan aspek lain dari perceraian tersebut dalam arbitrase swasta.
Pada bulan Mei 2023, sekelompok investor membawa Adidas ke pengadilan atas perpisahan itu, dengan menyatakan bahwa para eksekutif Adidas telah menyadari selama bertahun-tahun potensi bahaya yang dapat timbul dari kemitraan Ye tetapi gagal untuk secara terbuka menyampaikan kekhawatiran tersebut kepada para pemegang saham, sebagaimana diharuskan oleh hukum sekuritas AS.
Secara khusus, gugatan tersebut mengutip pernyataan pada bulan November 2022 Jurnal Wall Street Artikel yang melaporkan bahwa para eksekutif Adidas selama bertahun-tahun khawatir bahwa hubungan Yeezy bisa “meledak kapan saja.” Artikel tersebut melaporkan bahwa West telah membuat komentar antisemit di depan staf Adidas, termasuk menyarankan agar sebuah album diberi nama Adolf Hitler. Jurnal cerita tersebut juga menyoroti presentasi tahun 2018 kepada CEO saat itu Kasper Rørsted yang merinci risiko pengaturan tersebut dan mempertimbangkan untuk memutuskan hubungan dengannya.
Namun dalam putusan hari Jumat, Hakim Immergut berpihak pada argumen dari Adidas bahwa pernyataan pengungkapan perusahaan tidak menyesatkan investor tentang risiko yang ditimbulkan oleh Ye. Dalam satu bagian, ia mengingatkan para penggugat bahwa Ye telah menunjukkan tanda-tanda perilaku yang tidak menentu jauh sebelum perpisahan dengan Adidas — mengutip pernyataan di mana ia mengatakan bahwa “rasisme adalah konsep yang ketinggalan zaman” dan bahwa perbudakan adalah “pilihan.”
“Pengadilan ini akan lalai jika tidak memperhatikan perilaku Ye yang sangat terbuka sebelum Musim Gugur 2022,” tulis hakim tersebut. “Bagaimanapun, pengadilan tidak diharuskan untuk menunjukkan kenaifan yang tidak dimiliki oleh warga biasa.”
Hakim memberi para investor satu kesempatan terakhir untuk mengajukan kembali versi terbaru kasus mereka terhadap Adidas, tetapi ia meragukan apakah mereka dapat mengatasi masalah yang telah ia identifikasi dalam putusannya.
Pengacara kedua belah pihak tidak segera menanggapi permintaan komentar.
