Alien: Romulus adalah penghormatan waralaba yang solid yang diganggu oleh optik aneh

Sungguh membingungkan bahwa Makhluk Asing: Romulus hampir berakhir memulai debutnya di Hulu alih-alih teater. Desain set film yang rumit saja sudah menjadikannya salah satu bab yang paling mengesankan secara visual dalam seri ini, dan efek praktisnya merupakan perubahan kecepatan yang disambut baik dalam musim blockbuster musim panas yang telah mendominasi oleh tontonan CGI yang tidak menarik.

Entri baru yang berdiri sendiri dari Sutradara Fede Álvarez dalam waralaba fiksi ilmiah/horor yang sudah berjalan lama ini terasa sangat siap untuk berbicara kepada penggemar generasi baru. Namun, meskipun menyenangkan Romulus adalah untuk melihat, ceritanya lebih seperti kompilasi dari Asing serial hits terbesar daripada film yang mencoba menyanyikan lagunya sendiri. Dan beberapa ide baru Romulus yang dihadirkannya justru dilemahkan oleh keteguhannya dalam bersandar pada beberapa pandangan yang sangat dipertanyakan.

Ditetapkan di antara dua yang pertama Asing entri, Romulus adalah kisah mengerikan lainnya tentang bagaimana kehidupan sekelompok orang yang tidak menaruh curiga hancur (dan, dalam beberapa kasus, berakhir) oleh obsesi Weyland-Yutani Corporation terhadap keuntungan dan senjata biologis. Di Jackson’s Star, koloni pertambangan milik Wey-Yu, pekerja putus asa seperti Rain Carradine (Cailee Spaeny) dipaksa menghabiskan waktu puluhan tahun bekerja keras untuk mendapatkan kebebasan mereka untuk pergi. Ada banyak monster — yang birokratis — yang memprioritaskan kepentingan perusahaan. Bukan hal yang aneh bagi orang untuk meninggal di tambang, dan kehidupan di permukaan koloni yang kotor dan tak bermandikan sinar matahari tidak jauh lebih baik.

Bahkan ketika kebebasan tampaknya sudah di depan mata, tidak ada jaminan bahwa Weyland-Yutani akan benar-benar memperlakukan karyawannya dengan baik. Rain mengetahui bahwa harga yang baru dihitung perusahaan akan membuatnya tetap tinggal di koloni lebih lama dari yang diantisipasinya, dan dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa para penguasa perusahaan yang tidak dikenalnya tidak memiliki niat nyata untuk membiarkan dia atau saudara angkat sintetisnya Andy (David Jonsson) melarikan diri.

Romulus‘fokus pada karakter yang lebih muda membedakannya dari sebelumnya Asing angsuran, dan meskipun ceritanya tidak terhubung langsung ke salah satu film lama, disimpulkan bahwa kehidupan orang-orang yang putus asa bekerja keras dan berjuang di koloni seperti Jackson’s Star adalah bagian dari apa yang membuat pelayaran seperti Nostromo mungkin. Rain, Andy, dan semua anak muda berusia dua puluhan yang lahir di luar angkasa dalam film ini (Archie Renaux, Isabela Merced, Spike Fearn, Aileen Wu) tahu bahwa mereka akan mati sebelum melihat sepeser pun uang yang mereka hasilkan untuk para penguasa perusahaan mereka. Realitas yang suram itu membuat para pemuda itu dengan mudah membuat rencana rumit untuk terbang ke stasiun luar angkasa yang sudah tidak digunakan lagi bernama Renaissance dengan harapan menemukan cara untuk melesat menuju masa depan yang lebih baik. Namun, tentu saja, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

Dari adegan pembukaannya yang mencolok di orbit, Makhluk Asing: RomulusSuasana horor luar angkasa sangat indah berkat set praktisnya yang besar dan dirancang dengan rumit. Set tersebut memberikan kesan tempat yang sebenarnya dan kesan yang hidup di berbagai lokasi dalam film. Setiap adegan dalam Star karya Jackson membuatnya terasa seperti gurun yang penuh asap dan apokaliptik, tempat udaranya sendiri dapat membunuh Anda. Berbeda dengan lumpur dan kotoran koloni, ada kilau retrofuturistik di tempat-tempat dalam Renaissance, stasiun luar angkasa yang ditinggalkan dalam film tersebut. Namun, di balik lapisan debu yang tebal, mimpi buruk yang berlendir menunggu Rain dan teman-temannya. Dan, seperti yang cenderung terjadi dengan Asing film, Romulus‘manusia dengan cepat menyadari mengapa mengutak-atik properti Wey-Yu bukanlah ide bagus.

Karena banyak sekali Romulus‘ ketukan menggemakan momen ikonik dari masa lalu Asing film, hanya sedikit dari alur cerita film baru yang akan mengejutkan penggemar lama karena Renaissance berubah menjadi sarang yang penuh dengan Xenomorph. Tidak seperti banyak film Orang asing‘protagonis sebelumnya, kru Rain sangat hijau sehingga mereka pada dasarnya tidak berdaya untuk menangkis gerombolan facehugger yang terbangun oleh anak-anak yang meraba-raba. Itu semua menghasilkan asal usul yang cukup kokoh secara struktural untuk pahlawan baru ala Ripley, tetapi substansi Romulus‘ ceritanya — yang dimaksudkan untuk membuat Anda tertarik dengan kehidupan orang-orang ini — menjadi agak hambar.

Baik Spaeny maupun Jonsson menghadirkan energi yang memikat dalam penampilan mereka sebagai Rain, penonton yang tangguh, dan Andy, synth aneh yang perangkat kerasnya yang ketinggalan zaman membuatnya rentan terhadap kejang dan kecanggungan sosial yang hampir mirip dengan neurodivergensi. Namun, Rain sering menyebut Andy sebagai “saudaranya,” Romulus tidak berhasil menyajikan hubungan antar karakter dengan cara yang membuatnya terasa seperti hubungan yang dibangun atas dasar cinta timbal balik yang dapat dipercaya. Andy diprogram untuk mengikuti Rain dan menceritakan lelucon ketukan pintu untuk membangkitkan semangatnya; Rain biasanya ada untuk menghidupkannya kembali saat ia mengalami gangguan. Namun, ia lambat dalam membela synth dari sesama manusia yang senang mengusik, mengusik, dan menyetrum saudaranya sebagai cara untuk meluapkan amarahnya atas ketidakadilan dalam hidup mereka. Hubungan mereka sering kali tidak meyakinkan dan terkadang benar-benar tidak menyenangkan.

Dengan Andy, Romulus mencoba untuk meniru cara masa lalu Asing film-film telah membingkai synth seperti Ash milik Ian Holm dan David karya Michael Fassbender sebagai avatar humanoid dari kejahatan Weyland-Yutani. Di sini, ide itu tercermin dalam cara semua orang di sekitar Andy memperlakukannya seperti anak yang berpikiran sederhana, yang diprogram hanya untuk membuat saudara perempuannya bahagia. Jika dilakukan secara berbeda, dinamika ini mungkin berhasil membuat Rain dan Andy merasa seperti duo yang saling menjaga keamanan. Namun, pelecehan Romulus menumpuk karakter Hitamnya sendiri dalam rangka membangun dunia dan memajukan alur cerita yang meragukan adalah kelemahannya yang paling mencolok.

Anehnya, Romulus menghabiskan begitu banyak waktu untuk menunjukkan kepada Anda betapa manusia membenci synth seperti Andy sehingga film tersebut hampir tidak memiliki ruang untuk mengembangkan karakter lainnya dengan benar agar pertempuran mereka dengan Xenomorph menjadi sangat berkesan. Alien yang praktis itu sendiri luar biasa, dan Álvarez menemukan beberapa cara inventif untuk menunjukkan betapa mengerikannya makhluk itu bahkan 50 tahun setelah mereka pertama kali muncul di layar. Saat film tersebut bergegas ke klasik Asing pertempuran terakhir, meskipun, Romulus menjadi begitu nyaman mengeluarkan trik-trik lama itu sehingga terasa seolah-olah mencoba untuk bersantai dalam nostalgia daripada terbang dengan tenaganya sendiri.

Hal itu mungkin akan membuat penggemar lama yang berharap melihat sesuatu yang baru setelah bertahun-tahun menyaksikan ovomorf berkembang biak dan chestburster merangkak keluar dari tubuh orang-orang menjadi menjauh. Namun bagi orang-orang yang hanya mencari beberapa kejutan yang menegangkan dan perayaan besar dan artistik atas dampak imajinasi Ridley Scott terhadap genre fiksi ilmiah/horor, Makhluk Asing: Romulus sudah cukup.