Pemimpin skema penipuan dukungan teknis dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara setelah menipu sedikitnya 6.500 korban dan menghasilkan lebih dari $6 juta.
Menurut Departemen Kehakiman AS, operasi penipuan tersebut menargetkan korban lanjut usia di Amerika Serikat dan Kanada.
Infeksi malware palsu
Antara Maret 2015 dan Juli 2018, Vinoth Ponmaran (36) menjalankan operasi yang menyebabkan jendela pop-up muncul di layar komputer korban yang memperingatkan adanya infeksi virus.
Untuk membuat peringatan lebih kredibel, penipu menggunakan logo perusahaan teknologi terkenal dan memberikan nomor telepon untuk dukungan teknis dan langkah-langkah untuk menghapus malware.
“Tidak ada virus yang menginfeksi komputer korban, dan nomor telepon dukungan teknis di jendela pop-up tidak terkait dengan perusahaan teknologi yang sah,” jelasnya. Pengumuman Departemen Kehakiman AS.
“Sebaliknya, pernyataan tersebut palsu dan dirancang untuk mengelabui korban agar membayar Fraud Ring untuk “memperbaiki” masalah yang tidak ada.”
Pop-up tersebut menimbulkan rasa urgensi, menyampaikan pesan tentang peningkatan risiko kehilangan data jika sistem di-boot ulang. Terkadang, pop-up tersebut “membekukan” komputer korban, sehingga tidak mungkin mengakses file dan data.
Walaupun pengumuman Departemen Kehakiman AS tidak menjelaskan secara rinci bagaimana pop-up ini muncul di sistem korban, metode umum yang digunakan meliputi kunjungan ke situs web yang telah disusupi, kampanye malvertising, email phishing, dan infeksi yang sudah ada sebelumnya.
Mereka yang menelepon penipu untuk meminta bantuan disarankan untuk membayar ratusan hingga ribuan Dolar AS, tergantung pada paket dukungan palsu yang mereka pilih.
Kemudian, penipu menggunakan alat akses jarak jauh untuk melakukan pemindaian pada sistem korban menggunakan alat anti-virus gratis, membuat seluruh proses tampak sah.
Ponmaran adalah manajer pusat panggilan yang berbasis di India yang menangani prosedur penipuan dan bertanggung jawab untuk merekrut rekan konspirator di Amerika Serikat yang akan membantu mencuci hasil melalui rekening bank Amerika.
Pada tahun 2022, dua orang rekan konspirator Ponmaran, Romana Leyva dan Ariful Haque dijatuhi hukuman penjara. Levya dijatuhi hukuman 100 bulan dan diperintahkan untuk menyita $4,7 juta dan membayar ganti rugi sebesar $2,7 juta.
Haque menerima hukuman 12 bulan dan satu hari penjara dan diperintahkan untuk kehilangan $38.800 dan membayar restitusi sebesar $470.600.
Selain hukuman penjara, Ponmaran juga diperintahkan untuk kehilangan lebih dari $6,1 juta dan menerima pembebasan bersyarat selama tiga tahun.
