Jika Microsoft menjual Xbox, siapa yang akan membelinya?

Minggu ini, Microsoft mengambil keputusan besar terhadap bisnis Xbox-nya. Perusahaan mengumumkan bahwa mereka akan memberhentikan 1.600 pekerja saat ini, 1.600 pekerja lagi pada tahun fiskal berikutnya, dan akan melepaskan empat studio. CEO Xbox Asha Sharma tidak malu-malu menjelaskan mengapa dia melakukan pemotongan dramatis seperti itu. mengatakan dalam memo itu bisnisnya “tidak sehat.” Berbicara kepada Harta bendadia mengatakan itu “kita hanya membuat diri kita terlalu kurus.”

Mengingat skala perubahan dan Strategi Xbox yang saat ini tidak jelas adalah hanya berfokus pada game-game besartidak jelas bagaimana masa depan platform ini. Ketika Microsoft menginvestasikan sebagian besar sumber dayanya ke dalam bidang AI, bisnis konsumen yang sedang berjuang dengan masa depan yang sulit tampaknya tidak cocok untuk perusahaan tersebut. Hal ini membuka kemungkinan bahwa Microsoft bersiap untuk keluar dari bisnis game sepenuhnya dengan menjual Xbox. Hal ini, pada gilirannya, menimbulkan pertanyaan yang lebih besar: Siapa yang mungkin membeli Xbox?

Meskipun belum ada yang bisa dikonfirmasi, tindakan Microsoft baru-baru ini membuat penjualan merek tersebut tampak seperti sebuah pilihan yang memungkinkan, seperti yang dikatakan profesor Universitas New York, Joost van Dreunen. Tepi. “Divestasi besar-besaran terhadap Xbox masih mungkin dilakukan, dan hal ini tampaknya akan terjadi mengingat Xbox sedang berjuang menghadapi kenaikan harga perangkat keras dan fokus Microsoft pada AI dan infrastruktur,” jelasnya. “Belum pernah jelas peran apa yang dimainkan Xbox dalam roda gila Microsoft.” Namun penjualan penuh adalah “jalan yang kecil kemungkinannya,” kata van Dreunen. Hanya sedikit pembeli, bahkan raksasa seperti Netflix, Amazon, Tencent, atau dana kekayaan negara yang secara teoritis mampu membiayai bisnis tersebut, yang menginginkan “seluruh konglomerat hiburan interaktif yang menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $23 miliar.”

Meskipun ada pemotongan, Microsoft masih memiliki banyak hal di bawah payung Xbox. Ini menjalankan bisnis perangkat keras yang menjual (semakin mahal) Konsol Xbox Series X/S, dan salah satu hal pertama yang dilakukan Sharma adalah menggoda konsol generasi berikutnya Xbox, diberi nama sandi Proyek Helix. Ia masih mengoperasikan sejumlah besar pengembang game: Halo Studios (yang masih beroperasi Lingkaran cahaya), Studio Permainan Bethesda (Kejatuhan, Gulungan Penatua), Studio Mojang (Minecraft), Panggilan Tugas studio seperti Infinity Ward dan Treyarch, The Coalition (Perlengkapan Perang), Permainan Taman Bermain (Forza Horizon, Fabel), Hiburan Badai Salju (mengawasi, binatang buas), Raja (permen naksir), dan Jarang (Lautan Pencuri). (Kotaku memiliki daftar yang bagus keadaan studio Xbox saat inijika Anda ingin penyegaran.)

Yoshio Osaki, presiden dan CEO firma riset pasar IDG Intelligence, menceritakan Tepi bahwa “Saya pikir semua opsi sudah ada, mengingat langkah-langkah drastis yang telah diambil untuk mencoba dan merestrukturisasi bisnis baik pada tingkat siklus dan struktural.” Osaki mencatat bahwa pada “tahun-tahun awal,” perusahaan seperti Tencent mungkin saja menjajaki pembelian grosir, “karena pasar Barat, terutama konsol, lebih sulit dijangkau oleh mereka.”

Namun saat ini, Tencent tampaknya mulai melangkah mundur dilaporkan mencari untuk menegosiasikan jalan keluar dari banyak investasi permainan di Jepang. Langkah ini menyusul laporan kemunduran lainnya dari kelompok-kelompok yang terkenal dengan investasi besar-besaran di bidang game, termasuk raksasa internet Tiongkok NetEase dan itu Savvy Games Group yang didanai pemerintah Saudi. Adapun perusahaan teknologi besar lainnya yang mengambil alih Xbox, hal itu tampaknya tidak mungkin; Osaki menunjuk pada Meta yang tampaknya melepaskan diri dari game-game berikutnya PHK metaverse baru-baru ini dan penutupan studio VRsedangkan Amazon lebih fokus pada layanan game cloud Luna dan menggunakan game untuk menyoroti properti lain yang sedang dibangunnya, seperti James Bond dan Penjarah Makam.

Perusahaan hiburan seperti Netflix dan Disney juga bisa menjadi pembeli potensial, namun strategi permainan mereka secara umum “menjauh” dari merger dan akuisisi besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir, kata Osaki. Netflix, misalnya, telah hadir di dunia game selama bertahun-tahun, tetapi banyak yang sudah melepaskannya judul indie prestise dalam katalog selulernya dan sebuah Studio AAA yang tidak pernah merilis game mendukung permainan TV pemain dapat mengontrol dengan smartphone. Sementara beberapa tarif Xbox yang lebih mudah didekati, seperti permen naksir atau Minecraftbisa muat di Netflix, sepertinya tidak mungkin hal seperti itu Lingkaran cahaya atau Gulungan Penatua akan diterjemahkan dengan baik ke permainan pesta TV.

Kami tidak tahu berapa harga yang diminta Microsoft untuk Xbox. Namun kemungkinan besar alasan mengapa perusahaan ini hanya memiliki sedikit peminat potensial adalah karena, jika kita melihat megadeal gaming lainnya baru-baru ini, harganya akan sangat tinggi. Kesepakatan take-pribadi EA menghargai perusahaan sebesar $55 miliar. Microsoft mengakuisisi Activision Blizzard pada tahun 2017 kesepakatan senilai $68,7 miliar. Keseluruhan Xbox, termasuk bisnis waralaba, studio, dan perangkat kerasnya, akan jauh lebih mahal.

Van Dreunen mengatakan skenario yang lebih mungkin terjadi adalah para pemain besar akan mengincar “bagian tertentu” dari bisnis Xbox. Osaki juga mencatat bahwa ada kemungkinan bahwa “studio individu, IP, dan tim dijual atau dipisahkan sedikit demi sedikit.” Microsoft telah menunjukkan kesediaannya untuk melakukan hal tersebut; itu memungkinkan Compulsion Games dan Double Fine Productions untuk melakukannya pergi ke indiesedangkan Ninja Theory dan Undead Labs telah dijual kepada pembeli yang tidak ditentukan.

Sharma bahkan belum menjalankan perannya selama enam bulan, jadi mungkin perlu beberapa saat sebelum kita melihat dampak penuh dari keputusannya. Banyak studio yang tersisa berfokus pada nama-nama terkenal seperti Lingkaran cahaya, Panggilan Tugas, binatang buas, MinecraftDan permen naksirmenandakan bahwa Xbox sedang memusatkan perhatian pada properti besar. Sharma juga memuji Mojang dan King dengan meminta mereka melapor langsung kepadanya, dengan mengatakan bahwa studio tersebut “semakin menjadi platform dan merupakan pemain aktif bulanan terbesar kami.” Minecraft bisa menjadi preview model Xbox ke depan; Sharma yakin Microsoft kurang berinvestasi secara besar-besaran dalam game ini, menurut Berkas Permainandan dia telah menunjuk Helen Chiang, mantan VP perusahaan Minecraft waralaba, menjadi COO pertama Xbox.

Pendapat berbeda-beda mengenai kapan kita akan mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang masa depan Xbox. Osaki memperkirakan hal tersebut akan terjadi pada “akhir tahun”, sementara van Dreunen mengatakan bahwa hal tersebut mungkin terjadi “dalam waktu 24 bulan”. Namun yang jelas, apa pun nasib yang menanti divisi game Microsoft, perubahan di Xbox masih jauh dari selesai. “Seiring dengan upaya Microsoft untuk mengeluarkan uang tunai untuk pembangunan AI-nya,” catat van Dreunen, “memperkecil Xbox, atau menjual sebagian darinya, mulai terlihat sepadan.”