Sebuah kota di Wyoming menemukan bakteri langka di air limbah yang terikat pada pusat data Meta

Para pejabat di kota Cheyenne, Wyoming, mengatakan pembangunan besar-besaran sedang dilakukan Meta Kampus pusat data yang terletak tepat di selatan kota bertanggung jawab atas pencemaran sebagian sistem air daur ulang.

Dewan Utilitas Umum Cheyenne mengatakan dalam pemberitahuan publik baru-baru ini air tersebut dibuang oleh Goat Systems, kontraktor Meta di lokasi tersebut, mencemari fasilitas pengolahan air limbah kota dengan bakteri langka.

Fasilitas itu mencakup sistem penggunaan kembali air Cheyenne, yang digunakan untuk tujuan irigasi saja, kata juru bicara dewan. Sistem ini membersihkan air bekas sehingga dapat dengan aman dilepaskan kembali ke lingkungan atau digunakan kembali untuk menyiram hal-hal seperti taman dan lapangan golf. Bakteri tersebut tidak masuk ke dalam persediaan minuman kota, kata pejabat kota.

“Kami dapat menghubungkan kampus Pusat Data Meta dengan hal ini melalui pengambilan sampel situs mereka dan ditentukan bahwa bakteri tersebut masuk ke sistem melalui proses pengisian dan pembilasan,” Erin Lamb, juru bicara Dewan Utilitas Publik, mengatakan kepada Business Insider pada hari Selasa.

Operasi pengisian dan pembilasan adalah sistem pendingin untuk pusat data di mana air secara berkala dikeluarkan dari pipa, dibuang, dan kemudian diisi ulang dengan air baru. Beberapa pusat data kini menggunakan sistem “loop tertutup” yang mendaur ulang air yang sama di dalam fasilitas.

Pemberitahuan publik dari dewan tersebut mencirikan pelanggaran tersebut sebagai “ketidakpatuhan yang signifikan” dan mencabut “hak istimewa pelepasan industri untuk operasi pengisian dan pembilasan” dari Goat Systems. Meskipun dewan tersebut memasang pemberitahuan pada tanggal 2 Juli, namun dikatakan bahwa operasi tersebut dihentikan pada tanggal 24 Maret.

Goat Systems, kontraktor Meta, “segera menghentikan pembuangan air limbah dari operasi pengisian dan pembilasan” setelah diberitahu mengenai polutan tersebut, kata Dewan Utilitas Umum Cheyenne. Perwakilan Goat Systems tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar oleh Business Insider.

Seorang juru bicara Meta mengatakan kepada Business Insider bahwa perusahaan sedang bekerja sama dengan kontraktor umumnya, Fortis, untuk menyelesaikan masalah ini.

“Ketika dewan menyampaikan bahwa mereka menemukan zat dalam air limbah kota – bukan air minum umum – Fortis segera berhenti membuang air limbah industri dan mulai membuangnya ke luar lokasi,” kata juru bicara tersebut. “Fortis juga memulai pengujian airnya sendiri dengan spesialis lingkungan independen, namun tidak menemukan jejak zat tersebut.”

Juru bicara Fortis mengatakan perusahaannya “menanggapi kewajiban lingkungannya dengan serius dan akan terus bekerja secara konstruktif dengan BOPU dan semua otoritas terkait hingga masalah ini terselesaikan sepenuhnya.”

Dewan Utilitas Umum Cheyenne mengatakan dalam pemberitahuannya bahwa mereka akan berhenti menerima pembuangan air industri dari pusat data mana pun, baik itu sistem pengisian dan pembilasan atau sistem loop tertutup.

Dewan mengatakan bakteri yang ditemukan dalam air limbah adalah Cupriavidus gilardii. Meskipun infeksi jarang terjadi, paparan langsung dapat menimbulkan risiko bagi orang lanjut usia atau mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah. Staf laboratorium mengidentifikasi bakteri tersebut selama pengambilan sampel air limbah pada bulan Februari, kata dewan tersebut.

“Selama dua bulan terakhir, staf BOPU telah melakukan upaya remediasi yang signifikan, termasuk mengeringkan dan mendisinfeksi seluruh sistem air yang digunakan kembali dan Prairie View Pond untuk menghilangkan sisa bakteri,” kata dewan tersebut dalam pemberitahuannya. “Untuk mencegah potensi migrasi di seluruh jaringan distribusi penggunaan kembali, semua sistem irigasi yang terkena dampak untuk sementara diubah menjadi pasokan air minum.”

Lamb, juru bicara BOPU, mengatakan kepada Business Insider bahwa agensi tersebut berencana mengadakan konferensi pers mengenai masalah ini sekitar minggu depan.

Meta mengumumkan pembangunan pusat data senilai $800 juta dan seluas 715.000 kaki persegi pada tahun 2024. Setelah kampus beroperasi penuh, Meta mengatakan kampus tersebut akan sepenuhnya berkelanjutan. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk menjadi air positif pada tahun 2030, yang berarti mereka akan memulihkan lebih banyak air daripada yang dikonsumsi.

“Pusat Data Cheyenne akan dioptimalkan untuk beban kerja AI kami dan membantu orang-orang terhubung, membangun komunitas, dan mengembangkan bisnis mereka,” kata Meta pada saat pengumumannya.

Pusat data telah menjadi topik yang memecah belah. Perusahaan teknologi menghabiskan miliaran dolar untuk mengembangkan fasilitas yang mendukung produk AI mereka. Mereka mengatakan pusat data dapat menghasilkan pertumbuhan ekonomi, menciptakan lapangan kerja, dan mendorong AS unggul dalam perlombaan AI melawan Tiongkok.

Namun, para kritikus kurang antusias. Banyak orang Amerika yang demikian melawan pusat data dan tidak ingin mereka berada di dekat komunitas mereka. Mereka khawatir fasilitas yang luas akan berdampak negatif terhadap sumber daya air, memperburuk kualitas udara, meningkatkan tingkat kebisingan, dan mengganggu kualitas hidup mereka. Beberapa pengunjuk rasa menyerbu pertemuan perencanaan lokal, membuat petisi, dan mengambil tindakan hukum untuk menghentikan pembangunan.

Sebagai tanggapannya, segelintir legislator telah mengambil langkah-langkah untuk menempatkan parameter seputar pengembangan pusat data atau melarang mereka sama sekali. Di tingkat federal, Senator Bernie Sanders dari Vermont dan Alexandria Ocasio-Cortez dari New York mengusulkan moratorium pusat data AI.

Itu industri pusat data namun masih melaju dengan kecepatan penuh. Pada akhir tahun 2025, terdapat lebih dari 1.400 pusat data yang dibangun atau disetujui untuk dibangun di 45 negara bagian dan Washington, DC.