Sylvie Andrews dan rekannya tidak hanya kehilangan rumah baru yang mereka bantu bangun ketika Kebakaran Eaton melanda Altadena, California, pada bulan Januari 2025. Mereka kehilangan pengorbanan selama satu dekade penuh yang telah mereka lakukan untuk berakar di kampung halaman mereka, dan komunitas yang mereka ciptakan. “Kami mengeluarkan banyak darah, keringat, dan air mata ke dalamnya,” kata Andrews. “Itulah yang hilang dalam kebakaran itu.”
Kebakaran itu, bersama dengan Kebakaran Palisades di barat, menghancurkan lebih dari 16.000 bangunan dan membunuh 31 orang. Namun ketika Andrews dan ribuan warga Angeleno berlomba untuk mengungsi, orang lain melihat adanya peluang finansial. Dengan menggunakan Polymarket, platform pasar prediksi terbesar di dunia, mereka bertaruh pada kebakaran tersebut—bagaimana kebakaran akan tumbuh, berapa lama akan bertahan, dan seberapa besar kehancuran yang akan terjadi.
Pasar prediksi pada dasarnya adalah situs perjudian tempat orang bertaruh pada hasil suatu peristiwa, termasuk pemilu, olahraga, cuaca, dan banyak lagi. Segala sesuatunya adil, mulai dari harga minyak dan penyebaran penyakit menular hingga insiden internasional. Pasar biasanya menyusun pertanyaan dengan cara “ya” atau “tidak”, dengan harga “kontrak” yang berfluktuasi antara $0 dan $1. Harga 50 sen untuk kontrak “ya” berarti bahwa orang-orang yang melakukan taruhan secara kolektif percaya bahwa peristiwa tersebut memiliki peluang 50 persen untuk terjadi. Tuan rumah pasar menghasilkan uang dengan mengenakan biaya atas taruhan.
Pada Januari 2025, Polymarket terdaftar hampir 20 pertanyaan, dibuat oleh “tim pasar” platform tersebut terkait dengan kebakaran hutan yang melanda California Selatan. Bagaimana berapa hektarkah Api Palisades akan terbakar pada hari Jumat, tiga hari setelah kebakaran pada hari Selasa? Akan Api Palisades mencapai Santa Monica pada hari Minggu? Kapan akankah api Palisades dapat dipadamkan 50 persen? Akan kebakaran Palisades dan Eaton dapat dipadamkan sebelum bulan Februari?
Rakyat dihabiskan $1,2 juta bertaruh pada pertanyaan ini, menurut ke Majalah Aeon. “Wow,” kata Andrews berulang kali saat mengetahui angka tersebut. “Menurut saya, hal itu tercela secara moral,” katanya. “Fakta bahwa seseorang akan merasa baik-baik saja melakukan hal itu membuatku terkejut.”
“Pasar prediksi hanyalah wilayah Barat yang sangat liar,” kata Susan Sherman, yang tumbuh di Pacific Palisades. Dia kehilangan rumah masa kecilnya di Palisades Fire; mendiang orang tuanya telah memilikinya sejak tahun 1963, dan sekarang sudah hilang. Dia menjual tanah kosong itu beberapa bulan yang lalu. “Saya melihat (bertaruh pada api) sebagai tindakan yang sangat kasar dan tidak berperasaan.”
Sebagai pasar prediksi ledakan dan musim kebakaran baru pun dimulai, para penyintas kebakaran dan ahli etika mengatakan bahwa taruhan tersebut mendorong dan menghargai pemikiran yang tidak berperasaan—dan perilaku berbahaya.
Salah satu kekhawatiran utama yang muncul dari pasar prediksi kebakaran hutan adalah pembakaran. “Itulah yang membuat saya gugup,” kata Sherman. Secara teoritis, bertaruh dapat memberikan seseorang insentif buruk untuk menyalakan api atau membantu seseorang bertumbuh. Berbeda dengan bencana lainnya, seperti angin topan, banjir, atau panas ekstrem, kebakaran dapat dimanipulasi dalam hitungan menit hanya oleh satu orang. “Sistem yang mengaitkan keuntungan finansial dengan dampak kebakaran hutan berisiko mendorong penyalahgunaan, termasuk pembakaran, dan tidak sesuai dengan misi kami,” kata juru bicara Dinas Kehutanan AS.
“Bayangkan apa yang mungkin dilakukan oleh aktor jahat,” kata Ann Skeet, direktur senior etika kepemimpinan di Markkula Center for Applied Ethics di Santa Clara University. “Pasar yang mungkin mendukung aktivitas semacam itu, menurut saya, adalah pasar yang berbahaya.” Petugas pemadam kebakaran atau pengelola lahan yang memiliki informasi eksklusif tentang perilaku kebakaran atau rencana pemadaman kebakaran suatu lembaga bahkan dapat tergoda untuk bertaruh pada kebakaran, yang dapat dianggap sebagai perdagangan orang dalam (insider trading).
Namun dilema terbesar sebagian besar adalah dilema etika. “Ketika Anda mulai bertaruh pada potensi kematian atau bahaya seseorang, Anda benar-benar mengurangi nilai yang Anda berikan pada kehidupan manusia,” kata Skeet.
Bertaruh pada hasil kebakaran hutan tidak hanya terbatas pada platform pasar prediksi umum lagi. Tahun ini, menjelang musim kebakaran yang mungkin akan sibuk di wilayah Barat, pasar prediksi baru yang khusus berfokus pada kebakaran di California diluncurkan. Disebut Wyldfyre, perusahaan ini mempunyai tagline: “Anda tidak bisa memprediksi kebakaran hutan. Tapi Anda bisa menukarnya.” High Country News tidak dapat menentukan pemilik platform atau pemilik alamat IP situs webnya; situs webnya buram, tanpa informasi kontak yang tercantum.
Tangkapan layar dari wyldfyre.io
Saat ini, pengguna Wyldfyre hanya dapat melakukan simulasi perdagangan, tetapi menurut situs tersebut, kemampuan untuk bertaruh dengan uang sungguhan “segera hadir.” Platform ini dimaksudkan untuk menjadi pasar prediksi pertama dari jenisnya, yang memperkirakan risiko kebakaran hutan di suatu daerah dan kota secara real-time. “California terbakar. Setiap tahun. Dan keadaannya semakin buruk. Pertanyaannya bukan apakah—tetapi di mana dan kapan,” tulis situs tersebut. Ini mencakup data hotspot dari NASA dan perimeter kebakaran National Interagency Fire Center untuk membantu para penjudi membuat prediksi.
Para pendukung pasar prediksi mengatakan platform tersebut menghasilkan informasi berguna melalui crowdsourcing. Wyldfyre membingkai platformnya sebagai penyedia barang publik. “Wyldfyre mengubah kecerdasan kolektif menjadi peramalan kebakaran hutan yang lebih baik—satu perdagangan dalam satu waktu,” tulis situs tersebut.
Namun entitas yang benar-benar membutuhkan prakiraan kebakaran hutan, termasuk badan pemadam kebakaran federal dan negara bagian, mengatakan bahwa mereka tidak tertarik dengan data pasar prediksi. “Dinas Kehutanan tidak menggunakan informasi dari pasar prediksi untuk memperkirakan kebakaran hutan, dan kami tidak bergantung pada sistem apa pun yang menganggap kebakaran hutan sebagai peristiwa spekulasi,” kata juru bicara lembaga tersebut kepada High Country News. “Prioritas kami adalah melindungi petugas pemadam kebakaran, masyarakat, dan lahan publik, dan analis kebakaran kami menggunakan ilmu pengetahuan yang tervalidasi, alat prediksi yang terbukti, dan data dari mitra federal seperti National Weather Service, NOAA, dan National Interagency Fire Center.”
Badan pemadam kebakaran negara bagian California, Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, memiliki kebijakan serupa. “Cal Fire tidak menggunakan data prediksi yang berasal dari pasar dalam memperkirakan kebakaran hutan atau pengambilan keputusan operasional, dan saat ini kami juga tidak mengevaluasi sistem jenis tersebut,” kata Phillip SeLegue, kepala staf program intelijen Cal Fire.
Badan tersebut menggunakan program “pemodelan perilaku kebakaran berbasis ilmiah” untuk menghasilkan prediksi penyebaran api ketika panggilan 911 untuk terjadinya kebakaran hutan diproses, kata SeLegue. Program otomatis ini menggunakan pengamatan cuaca, data prakiraan cuaca, kondisi bahan bakar dan vegetasi, topografi, data lokasi, dan informasi tentang sumber daya yang tersedia. “Pemodelan kami bersifat deterministik dan berbasis fisika; tidak diinformasikan oleh pasar, sistem taruhan, prediksi penonton, atau bentuk mekanisme prediksi‑pasar lainnya,” kata SeLegue.
Ketika popularitas taruhan pasar prediksi meningkat, para politisi mulai mencoba mengendalikannya. Perwakilan dari Utah dan California memperkenalkan federal peraturan perundang-undangan pada bulan Maret yang akan melarang perjudian “terkait dengan terorisme, pembunuhan, perang, permainan, atau aktivitas ilegal,” menurut siaran pers. Seorang senator Kalifornia memperkenalkan peraturan perundang-undangan yang menyertainya hal ini juga akan melarang kontrak mengenai “kematian seseorang”.
Sedangkan Minnesota baru saja menjadi negara bagian pertama untuk melarang hosting atau periklanan (meskipun tidak bertaruh pada) pasar prediksi; pemerintah federal segera menggugat negara bagian karena melampaui wewenangnya. Tidak ada satu pun usulan pembatasan di tingkat negara bagian atau federal yang secara eksplisit mencakup kebakaran hutan—setidaknya saat ini belum ada.
Saat pemerintah negara bagian dan federal kesulitan mengendalikan prediksi taruhan pasar, Andrews punya ide. “Jika seseorang memenangkan uang dengan berjudi dengan nasib kita, saya berharap mereka akan malu pada diri mereka sendiri,” katanya, “dan mengambil uang itu dan menyumbangkannya langsung kepada para korban kebakaran.”
Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Berita Negara Tinggi dan direproduksi di sini sebagai bagian dari Meja Iklim kolaborasi.
