Saya tahu saya berada di tempat yang tepat ketika saya melihat tangki di luar tempat parkir.
Didirikan oleh George Washington pada tahun 1778, West Point adalah instalasi militer terpanjang yang terus menerus dijaga di Amerika Serikat. Itu juga merupakan rumah bagi Akademi Militer Amerika Serikat di West Pointsebuah lembaga elit dan sangat selektif yang melatih para pemimpin militer masa depan.
Sejarah West Point sangat bergema ketika Amerika merayakan hari jadinya yang ke-250 pada Juli 2026. Amanda Bundt, manajer tur di West Point Tours, mengatakan kepada Business Insider bahwa West Point “adalah salah satu alasan kita menjadi sebuah negara.”
“Kami berada di sini selama empat tahun Perang Revolusi memperjuangkan kemerdekaan kami, jadi kami mendapat kehormatan besar dalam aspek itu,” kata Bundt.
West Point adalah pos militer dan perguruan tinggi yang aktif, namun beberapa bagian kampus terbuka untuk umum melalui tur berpemandu.
Saya mengunjungi West Point pada bulan April untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah Perang Revolusi dan kurikulum modern yang memperlengkapi tentara untuk berperang. Coba lihat.
West Point, yang terletak sekitar 50 mil sebelah utara Kota New York, memainkan peran penting dalam menahan serangan Inggris selama Perang Revolusi.
West Point menghadap ke Sungai Hudson, yang merupakan jalur tercepat dan paling dapat diandalkan untuk mengangkut pasukan, senjata, makanan, dan perbekalan penting lainnya selama perang. George Washington tahu bahwa mengendalikan sungai adalah kunci kelangsungan hidup Amerika dalam perang melawan Inggris. Dia mendirikan kantor pusatnya di sana, menyebut West Point sebagai “Pos terpenting di Amerika”.
Pada tahun 1802, Kongres mengesahkan pendirian Akademi Militer Amerika Serikat di West Point. Sylvanus Thayer, yang dikenal sebagai “Bapak Akademi Militer”, menjadi pengawas sekolah pada tahun 1817 dan menetapkan kode etik yang ketat, standar kebugaran yang ketat, dan kurikulum yang terstandarisasi.
Lulusan terkenal termasuk Presiden Ulysses S. Grant dan Dwight D. Eisenhower, mantan Kepala Staf Angkatan Darat AS Douglas MacArthur, dan mantan direktur CIA David Petraeus dan Mike Pompeo.
Tur akademi militer dimulai di Pusat Pengunjung Frederic V. Malek West Point.
Saya membeli tiket $22 untuk tur West Point Story, yang berlangsung 1 jam 15 menit.
Sambil menunggu tur dimulai, saya berjalan melewati pameran West Point Experience yang menunjukkan bagaimana rasanya menjadi seorang kadet.
Pameran tersebut menampilkan model ruangan di barak West Point, serta rincian tentang sejarah West Point, nilai-nilai, program studi 47 bulan, dan persyaratan kelulusan.
Untuk mendaftar di West Point, taruna harus berusia antara 17 dan 23 tahun, belum menikah dan tidak memiliki tanggungan yang sah, lulus ujian akademik, fisik, dan kesehatan, dan dicalonkan untuk diterima oleh anggota Kongres atau presiden atau wakil presiden Amerika Serikat. Tingkat penerimaannya sekitar 10%. Setelah diterima, biaya kuliah gratis.
Lulusan diharuskan untuk bertugas di Angkatan Darat selama lima tahun dinas aktif dan tiga tahun di cadangan.
Ketika bus wisata berhenti di tempat parkir, seorang anggota staf memeriksa tiket dan kartu identitas kami.
Karena West Point adalah pos militer aktif, setiap orang yang melakukan tur harus menunjukkan tanda pengenal berfoto yang dikeluarkan pemerintah untuk menjalani pemeriksaan latar belakang.
Pemandu wisata kami menyuruh kami untuk menjaga ponsel dan kamera kami agar tidak terlihat sampai kami melewati pos pemeriksaan keamanan.
Ia pun memberikan ikhtisar aturannya. Memotret taruna? Diizinkan. Memotret gerbang keamanan atau polisi militer? Tidak diperbolehkan.
Begitu kami melewati gerbang, pemandu kami menunjukkan beberapa rumah bata tempat tinggal instruktur West Point.
West Point memiliki 500 instruktur, 75% di antaranya adalah anggota garnisun dan ditempatkan di West Point. 25% lainnya adalah warga sipil.
Dengan 4.400 taruna, rasio siswa-instruktur adalah enam berbanding satu.
Bus membawa kami melewati Stadion Michie, tempat tim sepak bola dan lacrosse West Point bermain.
Stadion luar ruangan menampung 40.000 orang.
Halaman West Point penuh dengan patung dan monumen militer seperti “Prajurit Amerika” karya Felix de Weldon.
Patung itu adalah hadiah dari angkatan 1935 dan 1936, untuk menghormati prajurit tempur yang terdaftar.
Perhentian pertama kami dari bus adalah Kapel Kadet, sebuah ruang ibadah Protestan non-denominasi yang dibangun pada tahun 1910.
Kapel Kebangkitan Gotik dirancang oleh arsitek Bertram Goodhue dan dibangun menggunakan granit dari tambang lokal.
Kapel itu dihiasi dengan replika bendera pertempuran yang disumbangkan sebagai hadiah kelas.
Ruangan tersebut mampu menampung 1.500 orang.
Alkitab dan himne dijajarkan di bangku gereja dengan ketepatan militer.
Pemandu wisata kami mengatakan bahwa kami diizinkan untuk melihat-lihat buku tersebut selama kami mengembalikannya tepat di tempat kami menemukannya.
“Memang benar, ada seseorang dengan papan kayu yang mengukur jarak di antara mereka dan memastikan keseragamannya,” kata pemandu wisata West Point.
Kapel Kadet menampung organ pipa terbesar di dunia di rumah ibadah, dengan total 23.511 pipa.
Pipa-pipa tersebut berkisar dari ukuran jari telunjuk hingga “pipa petir” berukuran diameter 30 inci.
Ukiran batu kapur St. Michael, santo pelindung tentara, dipajang di belakang altar.
Ukiran tersebut disumbangkan oleh keluarga alumni West Point dan mantan Presiden Ulysses S. Grant.
178 jendela kaca patri di Kapel Kadet dirancang oleh Willett Studios, sebuah perusahaan yang berbasis di Philadelphia yang mengalahkan Tiffany & Co.
Jendela Suaka di depan kapel menampilkan moto West Point: “Tugas, Kehormatan, Negara.”
Sebuah bangku di depan kapel disediakan untuk pengawas West Point.
Tanda tangan setiap pengawas sejak berdirinya kapel pada tahun 1910 muncul di papan nama perak di bangku gereja.
Pengawas saat ini, Letnan Jenderal Steven W. Gilland, lulus dari West Point pada tahun 1990 dan menikah dengan teman sekelasnya di West Point, Betsy Gilland.
Di luar kapel, kami menikmati pemandangan pos utama West Point yang menakjubkan, yang luasnya sekitar 3.000 hektar.
West Point juga memiliki reservasi militer seluas 13.000 hektar dengan medan terjal yang digunakan untuk latihan lapangan, yang dikenal sebagai Camp Buckner.
Kembali ke bus, pemandu wisata kami menunjukkan Kapel Yahudi West Point yang selesai dibangun pada tahun 1984.
West Point memiliki total enam kapel dan satu pusat keagamaan antaragama.
Saat kami turun dari bus di pemberhentian berikutnya, Trophy Point, kami pertama kali melihat beberapa kadet West Point dalam perjalanan ke kelas.
Seragam abu-abu dan hitam merupakan seragam standar taruna pada hari kerja yang dikenal dengan sebutan “As For Class”. Seragam kamuflase yang dipakai untuk latihan lapangan disebut Army Combat Uniform atau ACU.
Sambil memandang ke Sungai Hudson, pemandu wisata kami menjelaskan bagaimana West Point terletak di posisi strategis yang penting selama Perang Revolusi.
West Point terletak di atas belokan sungai berbentuk “S”, menghadap ke bagian tersempit saluran yang arusnya paling deras. Dengan kata lain, di sinilah kapal-kapal Inggris berada pada posisi paling rentan.
“Washington tahu jika kapal-kapal itu melawan arus surut, alur sempit, dan arus deras, tidak ada tempat yang lebih baik untuk menembak mereka selain dari West Point,” kata pemandu wisata kami.
Untuk lebih membentengi Sungai Hudson, Washington memerintahkan rantai raksasa yang dirangkai dari satu ujung pantai ke ujung lainnya sebagai alat pencegah.
Rantai itu membentang sepanjang 1.700 kaki, berbobot 65 ton, dan membutuhkan 270 orang untuk memasangnya di tempatnya. Hal ini berhasil menghalangi upaya Inggris untuk menyerang West Point.
Sebaliknya, Inggris berusaha merebut West Point melalui cara lain dengan berkonspirasi dengan pengkhianat terkenal Benedict Arnold, yang ditempatkan sebagai komando di West Point pada tahun 1780. Ketika rencana Arnold untuk menyerahkan West Point kepada Inggris terungkap, ia menghindari penangkapan dan membelot ke tentara Inggris.
Saat mempelajari sejarah Perang Revolusi West Point, dua helikopter melintas untuk mengingatkan akan pentingnya militer kontemporer.
Pemandu wisata West Point menduga bahwa helikopter tersebut mungkin digunakan untuk pelatihan serangan udara, di mana tentara turun dari helikopter saat helikopter tersebut melayang 50 kaki dari tanah.
Lebih jauh lagi di Trophy Point, pemandu kami menunjukkan Amfiteater Trophy Point, tempat para lulusan menerima cincin kelas mereka.
Tradisi cincin kelas West Point dimulai pada tahun 1835.
Setiap tahun, emas dari cincin yang disumbangkan oleh lulusan West Point sebelumnya dilebur dan dimasukkan ke dalam cincin kelas keluar.
Monumen Sedgwick memiliki arti khusus bagi Kadet West Point.
Patung Mayor Jenderal John Sedgwick, yang dijuluki “Lucky John”, konon membawa keberuntungan bagi para taruna yang menyelinap keluar setelah jam malam dengan seragam mereka untuk memutar taji sepatu botnya pada malam sebelumnya. ujian.
Di seberang lapangan parade, kita bisa melihat Perpustakaan Jefferson, yang selesai dibangun pada tahun 2008.
Nama perpustakaan ini diambil dari nama Presiden Thomas Jefferson, yang menjadi presiden ketika Akademi Militer Amerika Serikat di West Point didirikan pada tahun 1802.
Washington Hall menampung aula West Point, yang memberi makan 4.400 taruna dalam waktu kurang dari 25 menit.
Di dalam Ruang makan West Pointtim yang terdiri lebih dari 200 juru masak menyajikan lebih dari 13.000 makanan per hari.
Waktu makan di West Point menampilkan aturan etiket yang unik. Kadet berbaris dalam formasi sebelum makan dan berbaris menuju aula. Plebes, atau mahasiswa baru, bertugas menyiapkan meja dan menuangkan air untuk senior.
Di sisi lain lapangan parade, pengawas tinggal di Quarters 100, sebuah rumah yang dibangun pada tahun 1820.
Rumah bersejarah ini memiliki luas 16.600 kaki persegi.
Trophy Point juga menampilkan lapangan golf.
West Point memiliki lapangan golf 18 lubang yang terbuka untuk umum.
Dalam bus kembali ke Pusat Pengunjung, kami melewati Lincoln Hall, yang menampung ruang-ruang kelas.
Lincoln Hall saat ini menampung departemen Bahasa Inggris dan Filsafat dan Ilmu Sosial, Pusat Pemberantasan Terorisme, dan Kantor Analisis Ekonomi dan Tenaga Kerja, tetapi sedang menjalani renovasi.
Cullum Hall merupakan gedung alumni dengan grand ballroom.
Cullum Hall dirancang oleh arsitek Stanford White, yang merancang Washington Square Arch di New York City, pada tahun 1898.
West Point Club, tempat acara lainnya, menampilkan dinding jendela berbentuk setengah lingkaran yang menghadap ke Sungai Hudson.
Masyarakat juga dapat memesan acara di West Point Club.
Ketika dibangun pada tahun 1911, Thayer Hall adalah arena berkuda dalam ruangan terbesar di dunia.
“Pada tahun 1959, mereka mengubahnya menjadi gedung kelas dan gedung perkantoran, namun para taruna mengatakan di hari yang panas, mereka masih bisa mencium bau kuda,” kata pemandu wisata kami.
Kami melihat sekilas Pusat Akademi Siber dan Teknik baru yang sedang dibangun sebelum kembali ke Pusat Pengunjung.
Gedung tersebut akan menampung departemen Teknik Sipil dan Mesin, Teknik Elektro dan Ilmu Komputer, dan Teknik Sistem.
“Perang dunia maya adalah hal terkini dalam pertahanan nasional, jadi West Point bersiap-siap,” kata pemandu kami.
Setelah tur berakhir, saya berhenti di West Point Museum, di mana saya melihat artefak seperti seragam militer Presiden Dwight D. Eisenhower.
Eisenhower lulus dari West Point pada tahun 1915.
Tur West Point menawarkan kombinasi sejarah AS dan pendidikan Angkatan Darat kontemporer, memberikan gambaran menarik tentang masa lalu, masa kini, dan masa depan militer Amerika.
Bukti sejarah West Point yang luar biasa dan garis keturunan yang tak terputus, yang dikenal sebagai “Garis Abu-abu Panjang”, terlihat di setiap kesempatan.
Sambil mengagumi pemandangan Sungai Hudson dan pegunungan di sekitarnya, pandangan saya tertuju pada pohon yang sangat mencolok di sepanjang trotoar. Di atas batangnya yang sangat besar, cabang-cabangnya yang keriput mulai berbunga dengan mekarnya musim semi. Kemudian saya memperhatikan plakat itu. Itu adalah hadiah dari angkatan 1888.
Baca selanjutnya
Talia Lakritz adalah koresponden Kehidupan di Business Insider yang meliput politik dan kekuasaan melalui gaya hidup dan kacamata visual. Dia telah melaporkan dari Gedung Putih serta instalasi militer, rumah besar, dan museum di seluruh negeri, membawa pembaca ke dalam masyarakat, tempat, dan sistem yang mempengaruhi kehidupan Amerika melalui fitur-fitur yang imersif.Sebelumnya, dia menulis untuk Pekan Yahudi New York Dan Ruang Pertunjukan Sains.Talia meraih gelar BA dalam Bahasa Inggris dengan konsentrasi Penulisan Kreatif dari Barnard College of Columbia University dan ditahbiskan sebagai pendeta antaragama dari One Spirit Learning Alliance. Dia berharap suatu hari dapat mengunjungi seluruh 50 negara bagian dan 14 perpustakaan umum kepresidenan.Talia dapat ditemukan di LinkedIn, InstagramDan X.Politik dan kekuasaan:
- Foto sebelum dan sesudah menunjukkan perubahan yang dilakukan Trump pada dekorasi Gedung Putih sejauh ini
- Melania Trump tidak terlalu menonjolkan diri. Pakaiannya membantu.
- Fotografer potret Gedung Putih Melania Trump mengatakan foto itu ‘menunjukkan seorang wanita yang siap menerima posisinya’
- Midwest sedang mengalami momen
Fitur visual:
- Kapal museum Perang Dunia II tiba-tiba terasa tidak seperti sejarah setelah kapal selam AS menenggelamkan kapal perang Iran
- Saya mengunjungi museum penerbangan militer terbesar di dunia yang memamerkan lebih dari 350 pesawat dan rudal. Inilah hal paling keren yang saya lihat.
- Saya bermalam di kapal selam Perang Dunia II Airbnb yang dapat menampung 65 orang di ranjang pelaut. Lihatlah ke dalam.
- Rumah Gilded Age dengan 27 kamar ini lebih dari sekadar pajangan kekayaan dan kekuasaan. Lihatlah ke dalam Ballantine House.
Kepentingan manusia:
- Islandia hanya memiliki satu rabi. Di dunia yang dipenuhi kebencian, dia memimpin dengan kebaikan.
- Inside the Post-Roe Future: Tiga belas percakapan dari garis depan
- Maskapai penerbangan merusak ribuan kursi roda setiap tahunnya, menyebabkan penumpang penyandang disabilitas terlantar. Aktivis dan politisi berjuang untuk perubahan.
- Sebuah restoran Palestina di New York mengadakan makan malam Sabat gratis. Lebih dari 1.300 orang hadir.
