Sementara pemilik dan CEO X terus-menerus mempromosikan klaim tentang popularitas yang melonjak dan penggunaan aplikasi yang “mencapai rekor tertinggi”, tampaknya transisi ke X belum menjadi pemenang finansial bagi platform tersebut dan mungkin masih menjadi akhir bagi eksperimen media sosial Elon Musk.
Selama akhir pekan, Surat kabar New York Times menerbitkan ikhtisar baru tentang tugas menantang CEO X Linda Yaccarino dalam menarik kembali pengiklan ke aplikasi tersebut. Di antara berbagai klaim tentang kesulitan dalam menyeimbangkan pendekatan kebebasan berbicara Musk dengan meredakan kekhawatiran pengiklan, disertakan catatan ini:
“Dokumen internal yang diperoleh The New York Times menunjukkan bahwa, pada kuartal kedua tahun ini, X memperoleh pendapatan sebesar $114 juta di Amerika Serikat, turun 25 persen dari kuartal pertama dan turun 53 persen dari tahun sebelumnya. Perusahaan tersebut menargetkan untuk mencapai pendapatan sebesar $190 juta di AS selama kuartal ketiga, didukung oleh iklan yang terkait dengan Olimpiade, sepak bola, dan kampanye politik, menurut dokumen tersebut — tetapi target tersebut akan tetap menetapkan laba kuartalan perusahaan sebesar 25 persen lebih rendah dari tahun lalu.” “
Untuk memberikan konteks, pada tahun 2022, tahun terakhir sebelum Elon mengambil alih aplikasi tersebut, Twitter menghasilkan Pendapatan $4,4 miliarterutama melalui iklan. Pada tahun 2023, tahun pertama Musk di perusahaan tersebut, menurun menjadi sekitar $3,4 miliardengan pendapatan iklan turun secara signifikan.
Sekarang X juga, tentu saja, telah mengurangi biaya overhead-nya secara signifikan, dengan memangkas sekitar 80% stafjadi margin keuntungan X sekarang jauh lebih baik sebagai hasilnya. Namun pada saat yang sama, Musk juga membebani X dengan beban utang yang besar sebagai akibat dari mengambil pinjaman untuk membeli aplikasi tersebut seharga $44 miliar. Jadi sementara X telah mengurangi biaya staf, ia juga menambahkan sekitar Biaya tahunan sebesar $1,2 miliar untuk pembayaran utang.
Jadi pada akhirnya, X masih berada dalam wilayah yang cukup genting, dalam hal profitabilitas.
Jadi apa artinya hal itu dalam hal angka-angka baru pendapatannya di AS?
Secara historis, Twitter/X telah bergantung pada pengguna AS untuk pendapatannyadengan pendapatan AS-nya mencapai sekitar 50% dari total pemasukan. Tidak jelas apakah ini masih berlaku di X, tetapi jika ya, itu berarti X menghasilkan sekitar $230 juta dalam total pendapatan di Q2 tahun ini.
Seperti yang dicatat NYT, itu adalah penurunan sebesar 25% dari Q1, jadi katakanlah X menghasilkan total pendapatan sebesar $287 juta di Q1. Itu berarti $517 juta untuk paruh pertama tahun 2024.
Sekarang, ini mungkin hanya pendapatan dari iklan, tanpa memperhitungkan langganan dan penjualan data, dll. Namun, itu semua adalah elemen kecil. X Premium masih hanya memiliki sekitar satu juta pelanggan, dan dengan rata-rata $8 per bulan/per profil, itu akan setara dengan tambahan $48 juta untuk enam bulan pertama tahun ini.
Jadi secara kumulatif, X tampaknya berada di jalur yang tepat untuk menghasilkan, paling banyak, sekitar $600 juta di H1. Dan jika itu terjadi, X mungkin akan memperoleh pendapatan sekitar $1,2 miliar untuk tahun ini.
X berharap, seperti yang dicatat NYT, untuk meningkatkannya dengan kampanye dan peluang terkait Olimpiade, tetapi bahkan dengan dorongan besar, tampaknya X akan kesulitan untuk mencapai 50% dari pendapatannya di tahun 2023 ($3,4 miliar). Yang akan menjadi penurunan besar, dan hampir tidak akan menutupi biaya pembayaran utang X, apalagi yang lainnya.
Jadi, meskipun Elon Musk sangat ingin menggembar-gemborkan komitmennya terhadap kebebasan berbicara, yang mana dia akan melangkah sejauh ini seperti kehilangan uang untuk apa yang dia yakiniyang juga dapat mengakibatkan hilangnya seluruh bisnis, jika tidak dapat menarik perhatian pengiklan, dan/atau meningkatkan penerimaan langganan.
Tentu saja, elemen lain yang berperan adalah xAI, dan kebutuhan untuk mendukung proyek tersebut dengan data X. xAI baru-baru ini menutup putaran pendanaan sebesar $6 miliarsementara Musk juga menyarankan bahwa Tesla bisa investasikan hingga $5 miliar ke xAI untuk meningkatkan kapasitasnya.
Dapatkah Elon dan kawan-kawan membenarkan investasi silang ke X sebagai bagian dari proyek xAI yang lebih luas? Hal itu, berpotensi, dapat memberi mereka tambahan $11 miliar untuk berinvestasi di X/xAI secara lebih luas, meskipun tidak jelas apakah atau bagaimana mereka dapat menggunakan pendanaan xAI untuk secara langsung mendukung platform X.
Dan itu juga akan menjadi solusi jangka pendek, bukan jalan menuju keberlanjutan bagi aplikasi.
Tetapi mungkin, Elon begitu yakin bahwa X pada akhirnya akan menjadi mesin penghasil uang, sehingga ia dapat membenarkan investasi jangka pendek agar kedua proyek tersebut tetap berjalan.
xAI membutuhkan masukan X untuk menyempurnakan model dan penawarannya. Mungkin, itu cara lain untuk menyalurkan uang ke X.
Mungkin ada cara untuk mengatasinya, dan jika orang terkaya di dunia benar-benar ingin mempertahankan X, ia dapat menemukan cara. Namun, tampaknya hal itu semakin menjadi taruhan yang sia-sia, dan akan terus menguras biaya, kecuali Musk dan kawan-kawan dapat meyakinkan pengiklan untuk kembali.
Atau semua orang harus membayar aplikasi tersebut.
Bisakah Elon mengunci X untuk semua pengguna yang tidak membayar? Apakah itu akan berhasil? Bisakah Grok menjadi begitu hebat sehingga lebih banyak orang akan membayar untuk menggunakannya?
Tidak jelas apa jalan menuju profitabilitas, tetapi setidaknya berdasarkan angka-angka ini, X masih jauh dari itu pada tahap ini.
