CEO Sónar Festival tentang Boikot 2025, Menciptakan ‘Ruang Aman’ & Menerima Bahwa Beberapa Penggemar Mungkin Tidak Kembali

Festival Sónar di Barcelona dimulai minggu ini dengan tujuan untuk mempertahankan posisinya sebagai salah satu festival musik elektronik terbaik di dunia, dengan serangkaian perubahan struktural dan misi yang tenang untuk menghilangkan kontroversi yang masih ada pada acara tahun 2025.

Menarik peserta dari Spanyol, Eropa, dan sekitarnya, dengan banyak penggemar yang datang dari Amerika Serikat, Sónar 2026 dimulai Kamis (18 Juni) dan berlanjut hingga Sabtu (20 Juni) dengan barisan lebih dari 100 artis global. RUU itu mencakup legenda seperti Keajaiban Dan Skeptabersama dengan bintang-bintang yang sedang naik daun, favorit underground dan nama-nama yang lebih dikenal secara komersial, dengan Amelie Lens, Boys Noize, Charlotte de Witte, Sara Landry, Chris Stussy, Kelis, SBTRKT dan Sammy Virji semuanya ada dalam daftar tersebut.

Sebagai pencipta cita rasa sejak diluncurkan pada tahun 1994, keinginan untuk berkembang dimasukkan ke dalam misi Sónar untuk merayakan titik temu antara musik elektronik, teknologi, dan kreativitas — sebuah tugas yang dilambangkan dan ditanggapi dengan serius oleh CEO baru acara tersebut, François Jozic.

“Sónar bukanlah sesuatu yang membeku di masa lalu,” kata Jozic, berbicara kepada Papan iklan pada bulan Mei dari kantornya di Barcelona. “Ini harus berkembang, dan harus mengantisipasi tren baru. Itu bagian dari DNA, dan saya mencoba menggabungkan keduanya. Mari kita lihat apa yang dikatakan penggemar pada bulan Juni.”

Setiap peserta Sónar sebelumnya akan segera melihat perubahan paling signifikan tahun ini, yaitu lokasi. Secara tradisional diadakan di dua lokasi di Barcelona — dengan Fira Montjuïc menjadi tuan rumah bagi musik yang lebih santai dan Sónar By Day yang berfokus pada aktivitas dan Fira Gran Via menjadi tuan rumah bagi Sónar By Night, acara yang lebih mirip festival yang dimulai pukul 10 malam hingga setelah matahari terbit — konstruksi saat ini di Fira Montjuïc berarti keseluruhan Sónar untuk pertama kalinya akan diadakan hanya di Fira Gran Via. Pertunjukan siang hari akan diadakan di luar ruangan dengan panggung yang didesain ulang, dengan tiga panggung dalam ruangan (termasuk satu panggung yang dapat menampung lebih dari 25.000 orang) yang menjadi tuan rumah Sónar By Night. Secara keseluruhan, ini berarti tahun pertama pemrograman berkelanjutan dalam sejarah Sónar.

Sónar 2026 adalah edisi pertama yang dipimpin oleh Jozic, yang menjabat sebagai CEO pada Oktober lalu setelah pendiri asli Sónar, Henry Palau, Sergi Caballero Dan Ricard Roblesmengumumkan kepergian mereka awal bulan itu. Mereka keluar sekitar lima bulan setelah reaksi besar dan boikot terhadap Sónar 2025, karena kepemilikan festival oleh konglomerat festival Superstruct Entertainment dan pemilik perusahaan tersebut, perusahaan investasi KKR.

Didirikan di London pada tahun 2017 oleh James Bartonmantan presiden musik elektronik Live Nation, Superstruct memiliki saham pengendali di lebih dari 80 festival di seluruh Eropa dan Australia termasuk Sziget di Hongaria, Awakenings dan DGTL di Belanda, dan Field Day di London. Superstruct mengakuisisi Sónar pada tahun 2018.

Awalnya dimiliki oleh perusahaan ekuitas swasta Providence Equity Partners, Superstruct dijual ke KKR pada Juni 2024, yang akhirnya memicu boikot terhadap Sónar karena dugaan kepentingan bisnis KKR di Israel. (Merek Superstruct lainnya, terutama Field Day di London, juga diboikot.) Pada bulan Mei 2025, lebih dari 70 seniman menandatangani surat terbuka kepada Sónar yang menuntut festival tersebut “menjauhkan diri dari investasi keterlibatan KKR, mengadopsi program etis dan kebijakan kemitraan, menghormati [boycott, divest, sanction] pedoman dan terlibat dengan seniman dalam semua hal di atas.” Lebih dari 30 artis keluar dari acara 2025 yang diadakan Juni lalu.

Ketika ketiga pendiri Sónar meninggalkan festival beberapa bulan setelah boikot, beberapa orang berhipotesis bahwa mereka keluar karena hal tersebut — sebuah narasi yang dibantah oleh Jozic. “Ada banyak pembicaraan tentang fakta bahwa mereka pergi secara tiba-tiba, entah dari mana, tapi tidak, itu sudah direncanakan sebelumnya.”

Dia mengatakan bahwa setelah menjual Sónar ke Superstruct pada tahun 2018, para pendiri “harus berkomitmen [to staying with the festival] selama lima tahun, untuk memastikan tim transisi yang tepat telah dilatih dan dibentuk dengan baik untuk masa depan. Biasanya platform seperti Superstruct meminta Anda berkomitmen selama lima tahun.” Meskipun ketentuan kesepakatan ini memungkinkan para pendiri untuk keluar pada tahun 2023, Jozic mengatakan komitmen lima tahun mereka diperpanjang hingga tahun 2025 karena pandemi. (Sónar tidak terjadi pada tahun 2020 atau 2021.)

Berasal dari Belgia, Jozic mulai mengadakan acara di Ibiza, kemudian aktif di Barcelona dan industri musik elektronik Spanyol yang lebih luas. Setelah beberapa lama tinggal di Montreal, dia membantu membawa acara elektronik Kanada Piknic Électronik ke Barcelona, ​​​​yang kemudian menjadi festival dan rangkaian pesta Brunch Electronik. Dia kemudian menjadi pembawa acara di Madrid, Lisbon, Ibiza, Los Angeles dan sekitarnya. (Sónar juga mengadakan edisi internasional di Tokyo dan Istanbul.)

Mengetahui tim Sónar dengan baik melalui pekerjaan ini, Jozic mengatakan bahwa mengambil peran CEO “merupakan transisi yang wajar.” Namun, beberapa orang bertanya-tanya apakah kedatangannya akan mengubah nada dan program Sónar yang suci. “Sejak Brunch, pertanyaannya adalah tentang saya, kepemimpinan saya, dan apakah saya akan mengubah Sónar menjadi Brunch, dan itu adalah pertanyaan yang mudah untuk saya jawab,” kata Jozic. “Akan sangat menggelikan jika melepaskan merek sekuat itu [with Sónar] untuk mengubahnya menjadi sesuatu yang sudah ada. Itu tidak masuk akal.”

Namun peran yang memimpin Sónar adalah mandat yang disebutkan di atas untuk mengembangkannya. “Festival ini sudah berusia 33 tahun, dan meraih kesuksesan luar biasa, jadi di satu sisi Anda ingin menghormati warisan tersebut dan tidak mengubah apa pun,” kata Jozic. “Di sisi lain, DNA Sónar adalah tentang kreativitas, inovasi, teknologi, jadi Anda harus berubah.” Fokus besar pada teknologi baru ini terutama muncul melalui program Sonar +D, sebuah ruang pameran interaktif yang diadakan bersamaan dengan festival dan menampilkan proyek, prototipe, dan produk yang berfokus pada kreativitas digital, seni, dan teknologi dari para pencipta global. Jozic menunjukkan bahwa melalui Sonar +D, acara ini tetap menjadi yang terdepan, menyajikan percakapan tentang AI selama dekade terakhir dan tentang seni digital selama lebih dari 15 tahun.

“Jika dipikir-pikir, tidak banyak aktor yang mengumpulkan begitu banyak hal tentang budaya digital di satu tempat di dunia, dalam satu momen,” kata Jozic.

Tujuan Jozic adalah untuk terus “mengintegrasikan seni digital sepenuhnya ke dalam festival,” sebuah visi yang tahun ini mencakup instalasi interaktif pertamanya, yang disebut Organismo, sebuah instalasi seluas sekitar 10.800 kaki persegi yang bergerak dan berubah tergantung pada waktu dan cara penonton berinteraksi.

Dalam semangat inovasi ini, tahun 2026 juga memperkenalkan beberapa panggung yang didesain ulang dan tempat baru bernama Distrik Sónar, yang akan menampilkan alunan musik elektronik seperti rumah teknologi raksasa komersial, yang biasanya tidak ditampilkan di festival tersebut. Yang juga baru adalah Sónar Kids, hari pemrograman dengan aktivitas untuk anak-anak dan orang tua. Sementara Jozic mengatakan penambahan ini sebagian diperuntukkan bagi orang tua yang mungkin tidak bisa keluar pada malam hari, “Saya juga mempersiapkan generasi baru untuk 10 hingga 15 tahun ke depan. Kami ingin generasi terkecil datang dan menikmati aktivitas seputar musik elektronik dan budaya digital.”

Pandangan terhadap masa depan ini juga, tentu saja, melibatkan Jozic dalam pembicaraan tentang boikot tahun lalu, ekuitas swasta, kebebasan artistik, dan etika partisipasi. Dia berkata, “Saya sepenuhnya memahami reaksi pertama orang-orang di bulan Mei, [which was:] “Kami tidak setuju dengan kehadiran investor yang tampaknya terlibat di Israel. Kami tidak setuju dengan itu sebagai penggemar atau artis, dan [wish to] memboikotnya.”

Namun, pendapatnya adalah dengan tindakan seperti itu, “Anda tidak memboikot investor atau lembaga dana, atau menyelesaikan genosida di Gaza. Anda memboikot festival lokal.” [whose] misinya adalah untuk mempromosikan budaya dan mendukung seniman. Seiring berjalannya waktu, baik penonton maupun artis mulai memahami bahwa, jika ada perjuangan yang harus dilakukan, maka hal itu harus dilakukan [directed] di tempat lain — tapi tentunya tidak di festival musik?”

Tentu saja, banyak seniman yang menandatangani surat terbuka dan keluar dari daftar artis tahun 2025 berargumentasi bahwa institusi kebudayaan adalah titik tekanan yang tepat dan bahwa melepaskan diri dari festival yang terkait dengan investasi merugikan itu sendiri merupakan tindakan yang berarti. Meskipun tidak ada artis yang keluar dari Sónar tahun ini (tidak jelas apakah ada yang memilih untuk tidak berpartisipasi sama sekali), Jozic mengatakan banyak percakapan yang dia lakukan dengan artis dan tim mereka adalah tentang bagaimana Sónar mungkin dipengaruhi oleh ekuitas swasta di baliknya.

“Pertanyaannya juga, ‘Apakah Anda terpengaruh? Apakah keputusan Anda didasarkan pada kriteria yang diberikan oleh investor?’” Ia menekankan bahwa Sónar sekarang, seperti biasanya, “ruang yang aman bagi artis, dan menjadi ruang yang aman adalah Anda dapat mengekspresikan diri sesuai keinginan. Kami mempromosikan hal itu, dan kami mendorongnya.” Tepatnya, tahun lalu beberapa seniman menunjukkan gambar bendera Palestina dalam pertunjukan mereka, sebagai bentuk solidaritas.

Percakapan juga berfokus pada titik temu antara modal dan budaya, dengan tindakan “ingin memastikan masih ada tempat untuk tindakan non-komersial super, dan untuk memastikan bahwa Sónar masih menjadi platform untuk menemukan bakat baru, tren baru, gaya baru.”

Situs web Sónar sekarang mencakup “Sonar Menanggapi” Bagian FAQ menjelaskan posisi mereka mengenai isu-isu yang berkaitan dengan boikot. (T: “Apakah Anda mengutuk genosida rakyat Palestina?” A: “Ya, tentu saja. Posisi kami jelas dan tegas: kami mengutuk genosida rakyat Palestina.”) Meskipun Jozic mengakui bahwa “Mungkin sebagian dari penonton Sónar tidak akan datang” setelah boikot tersebut, dia mengatakan bahwa acara tersebut juga menjangkau audiens yang lebih baru dan lebih muda. “Tiketnya laris,” katanya, “dan laris baiklah.”

Meskipun Sónar 2026 baru saja dimulai, Jozic menatap masa depan. Dia mencatat bahwa meskipun tidak ada hal lain yang terjadi ketika Sónar dimulai pada tahun ’94 dibandingkan dengan persimpangan festival antara musik elektronik dan teknologi, campuran tersebut kini telah menjadi standar industri. Meski begitu, festival ini berkomitmen untuk terus menampilkan keunggulan keduanya.

Tiga puluh tiga tahun berlalu, festival yang membangun reputasinya sebagai yang terdepan kini juga berupaya untuk menjawab pertanyaan yang berbeda — bukan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dalam musik elektronik, namun tentang siapa yang akan menentukan masa depannya.

Bagi Jozic, jawabannya jelas. “Jelas alasan kesuksesan Sónar adalah karena ia menciptakan hubungan yang kuat dengan para seniman dan komunitas, dan saya ingin melestarikannya. Ini adalah festival yang sangat dibanggakan oleh masyarakat Barcelona – ini adalah milik kota ini.”