Dengan sejarah keterlibatannya dalam gulat profesional dan tinju serta semangatnya untuk melakukan hal-hal berlebihan—pria itu adalah a impresario kasino yang gagallagipula—sangat masuk akal Donald Trump ingin merayakan ulang tahun kedua Amerika dan miliknya sendiri dengan Pertarungan kandang UFC di halaman Gedung Putihdisponsori oleh Monster Energy. Jika ada kejutan, hal ini terjadi karena keseluruhan masalah sejauh ini gagal mencapai batas terendah.
Promotor acara tersebut tentu saja menaruh ekspektasi yang tinggi. “Kami mengadakan acara olahraga paling bersejarah dalam sejarah,” hypeman dan CEO UFC Dana White kata Waktu. Satu masalah di sini adalah bahwa pertarungan ini, jika tidak ada latar belakang Gedung Putih, tidak akan menjadi jadwal paling bersejarah untuk bulan depan, atau yang sangat besar atau mengesankan menurut standar bulan mana pun. “Martabat” bukanlah sebuah kata yang biasanya diasosiasikan dengan promosi pertarungan; meskipun demikian.
Pada hari Kamis, buat multitanda hubung Marco Rubio dibandingkan pendirian Ultimate Fighting Championship hingga pendaratan di bulan sambil menyampaikan poin yang sulit diikuti tentang sifat unik perusahaan Amerika. Meskipun hal ini mungkin terlihat tidak masuk akal secara umum, namun hal ini menjadi lebih spesifik.
UFC, yang sebagian besar didirikan untuk memamerkan keterampilan jiu-jitsu keluarga Brasil, bukanlah promosi MMA pertama. Itu bahkan bukan promosi MMA pertama yang didirikan pada tahun 1993. (Kehormatan itu diberikan kepada Pancrase, yang bahkan bukan promosi MMA Jepang pertama yang menanyakan “Bagaimana jika gulat profesional itu nyata?”) White, seperti yang diklaim Rubio, tidak memperkenalkan gagasan peraturan dan kelas beban ke dalam olahraga tersebut. Semua ini tidak masuk akal.
Rubio, dalam kapasitasnya sebagai menteri luar negeri, berada di sebuah acara dengan White di Washington, DC untuk menandatangani apa yang karena alasan tertentu disebut nota kesepahaman yang dimaksudkan untuk membawa keunggulan unik UFC ke dalam diplomasi olahraga pemerintah. Mungkin panglima perang Chechnya Ramzan Kadyrov, yang memiliki ikatan mendalam dengan petarung UFC yang sudah lama ada bersikeras tidak secara kontrak diperluas ke UFC itu sendiri, akan berperan.
White, sejujurnya, adalah seorang inovator. Pertunjukan Power Slap-nya, yang tayang perdana pada Januari 2023—bulan yang sama TMZ diterbitkan sebuah video tentang dia menampar istrinya di depan umum—mempromosikan olahraga Amerika yang benar-benar baru dan unik yang hanya terdiri dari orang-orang yang mencoba untuk membuat gegar otak satu sama lain.
Sekarang, dia mengganggu ruang bombastis itu mengklaim bahwa dia mengharapkan “nomor tipe Super Bowl” untuk acara hari Minggu. (Netflix, yang mana menegaskan bahwa pertarungan Ronda Rousey baru-baru ini merupakan acara MMA yang paling banyak ditonton sepanjang masa, dengan jumlah penonton tertinggi di AS sebesar 11,6 juta—kurang dari 10 persen dari total penonton rata-rata penonton untuk Super Bowl terbaru.)
Tentu saja tidak ada biaya yang dikeluarkan untuk peristiwa paling bersejarah dalam sejarah ini. Melihat ke halaman Gedung Putih, Anda akan dimaafkan jika mengira penyelenggara benar-benar diangkut dalam isi a Gudang bermerek meta dari Las Vegas dan membuangnya di sana.
Jika UFC Freedom 250 gagal ditonton oleh semua orang di AS, itu mungkin karena, untuk kartu yang menampilkan petarung yang masuk dari Ruang Oval, itu tidak terlalu menarik. Deskriptor yang murah hati akan… baiklah. Di acara utama, 155-lb. juara Ilia Topuria akan bertarung sementara seberat 155 lb. juara Justin Gaethje, yang telah andal menghibur para petarung selama bertahun-tahun. Akan ada pertarungan perebutan gelar kelas berat sementara dan beberapa pertarungan lainnya, hampir semuanya menampilkan petarung peringkat (dan tidak ada satupun yang menampilkan wanita). Mungkin relatif sedikit orang yang belum paham dengan pro dan kontra dari berbagai aplikasi taruhan akan sangat tertarik dengan penawaran ini, namun banyak orang yang paham, dan ini akan menjadi malam aksi yang solid.
Mengapa para petarung papan atas, atau paling tidak paling terkenal, UFC tidak akan menjadi bagian dari tontonan ini diselimuti kegelapan dan sangat jelas.
Jon Jones, secara luas dianggap sebagai petarung terhebat sepanjang masa (dan seseorang dengan sejarah panjang mengenai masalah hukum yang sebagian besar terkait dengan mengemudi), tidak akan berkelahi. Putih punya diklaim tidak ada negosiasi untuk melakukan hal tersebut; Jones, yang lebih kredibel, mengklaim bahwa UFC, yang berada di bawah pengawasan White telah memelopori metode penindasan upah yang mengarah pada penyelesaian $375 juta dari gugatan antimonopoli class action dengan para pejuang, kata perusahaan itu rendah hati dia.
UFC tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Conor McGregor, yang tetap menjadi bintang terbesar UFC meski sudah lima tahun tidak bertarung—dia menghabiskan masa sementaranya dengan dinyatakan bertanggung jawab dalam kasus perdata atas pelecehan seksual dan menjadi a totem bagi kelompok sayap kanan internasional—juga tidak akan berperang. Seperti yang dilaporkan WIRED, Gedung Putih menegaskan Hal ini karena dia belum cukup lama berada dalam kelompok anti-doping untuk memenuhi syarat untuk bertarung dan karena Trump tidak ingin terlihat mendukung petarung tertentu. Anehnya, McGregor—milik siapa hubungannya dengan protokol anti-doping adalah subjek investigasi New York Times minggu ini—dijadwalkan untuk pertarungan pada awal Juli, dan White telah melakukannya dikatakan dia berharap bisa memecahkan rekor gerbang sepanjang masa UFC.
UFC Freedom 250 tidak akan memecahkan rekor gerbang apa pun karena tiketnya gratis, dengan Trump, White, dan Ari Emanuel—bos TKO, yang memiliki UFC dan World Wrestling Entertainment—mengendalikan sekitar 1.900 tiket di antara mereka. Tampaknya sebagian besar penonton lainnya juga akan seperti itu diisi oleh anggota militer aktif dengan rasio pinggang-tinggi kurang dari 0,55. (Ukuran pinggang Trump tidak diketahui publik, tetapi berukuran enam kaki tiga inci dan sama dengan miliknya fisik terkini mendaftarkannya dengan berat 238 lbs., kemungkinan besar dia tidak akan memenuhi syarat.)
Badai petir pada malam hari, yang White bersumpah tidak akan menghentikan pertempuran, diperkirakan akan terjadi pada hari Minggu. Ini akan menjadi bencana terbaru yang berhubungan dengan cuaca bagi kerajaan Emanuel. (Bendera Amerika seluas 3.000 kaki persegi yang berkibar di atas markas besar WWE, yang menjadikan Trump sebagai salah satu anggota Hall of Fame-nya, adalah tertiup ke saluran listrik di dekat stasiun kereta api di Stamford, Connecticut akhir pekan lalu, menyebabkan sekitar 40.000 orang kehilangan aliran listrik hampir sepanjang Minggu sore.) Selain itu, perebutan gelar kelas ringan juga akan menjadi hal paling menarik yang terjadi sepanjang hari.
