Saya pengasuh utama ibu saya yang berusia 87 tahun. Setidaknya itu yang bisa kulakukan setelah bertahun-tahun dia memperhatikanku.

Kisah ini berdasarkan wawancara dengan Trisha Martin, 58, seorang terapis spiritual dari St Louis, Missouri. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Ibu saya yang berusia 87 tahun – yang saya panggil dengan penuh kasih sayang Mommi – selalu menjadi lambang kemandirian.

Dia tidak ingin kami melakukan apa pun untuknya dan akan mengusir kami ketika kami mencoba membantunya di rumah yang kami tinggali bersama. “Tinggalkan aku sendiri,” katanya. “Bantu aku saat aku membutuhkannya!”

Sedihnya, hari itu tiba pada tanggal 9 Maret 2024, ketika dia terkena strokeyang memengaruhi mobilitasnya dan mengubah hidup kami selamanya.

Pagi itu, aku sedang bersiap-siap untuk jalan-jalan pagi sehari-hari ketika aku menemukannya berdiri di dapur, sedang mengelap meja. Dia melakukan gerakan yang sama berulang-ulang, seolah-olah dia terjebak dalam lingkaran yang tidak bisa dia hindari.

Saya menelepon 911, dan ambulans membawanya ke rumah sakit untuk prosedur darurat. Lima hari kemudian, dia pergi ke fasilitas rehabilitasi intensif di mana dia tinggal selama dua minggu.

Dia pulang ke rumah pada tanggal 1 April. Sejak hari itu, saya menjadi pengasuh utamanya, dibantu oleh putri saya, TraNisha, 39, yang juga tinggal bersama kami.

Dia tidak memenuhi syarat untuk Medicaid

Kami menjaganya, tanpa bantuan keuangan, karena dia tidak memenuhi syarat untuk Medicaid. Dia memiliki tabungan di atas ambang batas, karena telah bekerja di industri makanan sepanjang hidupnya.

Hasilnya, dia mendapatkan tunjangan pensiun dan asuransi swasta yang baik.

Saya kira kami bisa menyewa bantuan dari luar, tapi kami adalah keluarga dekat yang lebih suka melakukan sesuatu untuk satu sama lain. Meskipun saya tidak memenuhi persyaratan kompensasi pengasuh, kami memenuhi syarat untuk mendapatkan hibah satu kali untuk beberapa hal, termasuk beberapa pengobatan karena demensianya.

Rasanya seperti aliran alami – “lingkaran kehidupan” – merawat Ibu sekarang, sama seperti dia merawatku ketika aku masih muda.

Dia adalah perpanjangan dari saya, dan saya adalah perpanjangan dari dia. Tidak ada yang terlewat dalam hal saya berada di sana untuk kebutuhannya.

Saya tidur di kamar tidurnya, memastikan dia bangun di malam hari dan boleh ke kamar mandi dua atau tiga kali. Saya memandikan dia dengan spons setiap pagi dan membantunya dengan alat bantu jalan dan kursi roda.

Saya mengontrol jadwal saya sendiri

Ibuku masih bisa bicara dan makan sendiri, tapi dia bergantung pada kami.

Saya cenderung menangani urusan sehari-hari, sedangkan TraNisha bertanggung jawab atas urusan bisnis rumah, seperti keuangan. Dia juga menjadwalkan Mommi janji dengan dokter dan membawanya ke sana.

Salah satu hal terbaik tentang pengaturan ini adalah saya bisa bekerja dari rumah. Latar belakang karir saya adalah di sebuah instansi pemerintah daerah, namun saya mendirikan bisnis terapi spiritual saya, Nasihat Hidup Atas Perintah Ilahipada tahun 2011.

Saya adalah bos bagi diri saya sendiri, yang memungkinkan saya mengontrol jadwal saya sendiri. Saya tahu beberapa pengasuh tidak memiliki kemewahan itu, jadi saya sangat bersyukur memilikinya.

Sebagai sebuah orang yang rohanimenurutku aku menggunakan energi ilahi. Ibu akan tetap dirawat dengan baik di rumah kami selama mungkin, sampai orang lain berkata lain.

Merupakan suatu kehormatan dan hak istimewa untuk berada di sisinya.