Caissie Levy memiliki karir yang luar biasa selama 20 tahun di Broadway — dan Waktu Ragtime terasa seperti momen yang layak mendapat sorotan.
Setelah bertahun-tahun penampilan terkenal di acara-acara seperti Beku, RambutDan Di sebelah BiasaCaissie menerima nominasi Tony pertamanya untuk Ibu dalam kebangkitan yang kuat Waktu Ragtime. Ketika saya melihat produksinya, saya terpesona oleh kedalaman emosional yang dia bawa ke dalam peran tersebut. Seluruh pemerannya luar biasa, dan di akhir pertunjukan, saya menangis.
Berbicara dengan Caissie melalui Zoom, dia bercerita tentang menyeimbangkan Broadway dengan peran sebagai ibu, mengapa peran sebagai Ibu terasa begitu pribadi baginya, dan bagaimana babak kariernya ini terasa sangat bermakna.
Catatan: Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.
Pertama-tama, selamat atas nominasi Tony Anda. Apa arti momen ini bagi Anda dan apa reaksi Anda?
Itu adalah kebahagiaan murni. Itu berarti segalanya bagiku. Saya sudah berkecimpung dalam bisnis ini sejak lama, dan saya telah terlibat dalam banyak produksi nominasi Tony dan pemenang Tony, tapi saya belum pernah disingkirkan sebelumnya. Untuk mendapatkan pengakuan ini sekarang, untuk peran yang membuat saya merasa sangat terhubung dengannya, dan pada saat yang bersamaan Waktu Ragtime beresonansi begitu dalam — itu berarti segalanya.
Anda sebutkan Waktu Ragtime beresonansi begitu dalam. Menurut Anda mengapa pertunjukan ini terasa sangat kuat pada saat ini?
Saya pikir kita sedang menjalani masa yang sangat sulit di negara kita dan di dunia kita. Ada banyak perpecahan – dalam keluarga dan persahabatan, dan secara politik, emosional, ras, dan agama.
Ada begitu banyak kerusuhan saat ini, dan menurut saya Waktu Ragtime berbicara tentang semua itu dan perasaan rumit di sekitarnya. Pertunjukan ini menyimpan banyak harapan dan kegembiraan, tetapi juga banyak keputusasaan, sering kali pada saat yang bersamaan.
Saya pikir kebangunan rohani dimaksudkan untuk dilakukan ketika kita membutuhkannya dan ketika kita dapat melihatnya dengan pandangan yang segar. Ini terasa seperti perpaduan sempurna antara seni dan waktu karena memberikan orang tempat untuk duduk dalam perasaan dan percakapan yang rumit tersebut.
Orang-orang mungkin datang untuk terhubung ke satu alur cerita tertentu. Mudah-mudahan, pada akhirnya, mereka melihat sisi kemanusiaan dalam alur cerita lain yang mungkin belum pernah mereka pertimbangkan sebelumnya. Mungkin hal ini membuka percakapan dengan teman dan keluarga, atau bahkan mendorong orang mempertanyakan sistem kepercayaan mereka sendiri.
Itulah sebagian besar hal yang dilakukan Ibu sepanjang karya ini, yang saya sukai. Saya merasa penonton dan Ibu menjalani perjalanan ini bersama-sama.
Ibu membawa begitu banyak beban emosional sepanjang pertunjukan. Bagaimana Anda menyeimbangkan pemberian sebanyak itu secara emosional delapan kali seminggu tanpa membuat diri Anda lelah?
Saya pikir seni yang hebat menuntut Anda pergi ke sana dengan kecepatan penuh. Saya tidak tertarik berpartisipasi dalam sesuatu yang tidak melampaui batas saya dan mengharuskan saya berkomitmen penuh. Itu sebabnya saya sangat suka akting.
Keseimbangannya lebih banyak berasal dari perawatan diri selama pertunjukan, sehingga Anda dapat melakukan pekerjaan rentan tersebut di atas panggung. Sebelum aku punya anak, aku adalah tipe aktor yang sangat disiplin. Kemudian Anda memiliki anak dan menyadari bahwa Anda menyerahkan hidup Anda kepada mereka dengan segala cara — dan dengan kebahagiaan (tertawa) — tapi kebahagiaan itu disertai dengan kelelahan yang luar biasa.
Ketika saya berada di teater, saya harus hadir sepenuhnya, tetapi begitu saya masuk ke rumah, anak-anak saya tidak peduli bahwa saya ada di Broadway. Mereka menyukai keberadaan saya, dan mereka senang tumbuh di belakang panggung – tetapi mereka perlu bekal makan siang, mereka ingin berbicara tentang sekolah, mereka ingin memberi tahu saya bahwa tidak adil jika saya tidak ada di rumah pada waktu tidur setiap malam. Ini kehidupan nyata, bukan?
Saya tidak ingin melindungi diri saya dari emosi dari karya tersebut karena itu berarti mengedit diri saya sendiri di atas panggung, dan itulah hal terakhir yang ingin saya lakukan. Saya ingin sejelas dan sejujur mungkin dengan materi dan sesama aktor.
Salah satu keistimewaan produksi ini adalah aktingnya berada pada level tinggi sehingga kami sangat bersandar satu sama lain. Jika seseorang mengalami hari yang sulit, ada orang lain yang bisa mendukungnya. Itulah arti dari perusahaan teater.
Stamina yang dibutuhkan untuk peran seperti Ibu sungguh luar biasa. Apa yang mungkin tidak disadari oleh penonton tentang apa yang diperlukan untuk menampilkan peran Broadway delapan kali seminggu?
Oh, banyak sekali, dan itu tergantung perannya. Banyak sekali produksi vokal yang dipengaruhi oleh karakter yang Anda mainkan. Dengan Ibu, cara dia bergerak – betapa berkancing, tinggi, dan mengenakan korset – memengaruhi cara saya bernyanyi.
Bahkan topi mempengaruhi posisi leher saya, sehingga mengubah produksi vokal. Sebagian besar wanita memakai sepatu hak tinggi, dan kami semua berlarian di belakang panggung, di tangga, dan di lift. Anda menyampaikan antrean dalam posisi fisik yang sama setiap malam, dan seiring waktu, tubuh Anda terkunci pada pola tersebut, jadi Anda harus secara aktif melawannya.
Orang mungkin tidak memikirkan soal fisik, tapi vokalis dan aktor adalah atlet. Menghasilkan suara yang dibutuhkan adalah upaya atletik. Ini melibatkan seluruh tubuh, bukan hanya suara. Saya bernyanyi dari kaki dan kaki saya sama seperti dari pita suara saya.
Kebanyakan persiapan saya sebenarnya adalah pemanasan fisik, bukan hanya pemanasan vokal. Saya punya kapal uap pribadi saya di sini. Kami terus-menerus minum bergalon air dan meminum obat alergi karena saat-saat seperti ini sangat brutal. Setiap hari Anda bangun, dan Anda mulai melakukan check-in yang perlu Anda lakukan. Saya suka melakukan pemanasan perlahan sepanjang hari, sedikit demi sedikit.
Anda memiliki begitu banyak momen kuat dalam pertunjukan itu. Apakah ada yang menonjol bagi Anda secara pribadi?
Momen favorit saya berubah setiap malam. Saya suka momen komedi kecil yang saya temukan di Ibu. Saya pikir humor merupakan bagian integral dari siapa dia dan bagaimana dia menghadapi dunia. Dia memiliki semangat hidup yang tulus, dan saya senang jika saya bisa bermain-main dengan hal yang ringan. Salah satunya adalah saat masa pacaran, saat Ibu membantu Sarah dan Coalhouse bersatu kembali. Juga, ketika Ayah kembali dari perjalanan dan menemukan dia memiliki seorang anak di rumah mereka. Ada banyak ketegangan dan kehilangan koneksi di antara mereka.
Momen emosional lain yang saya suka mainkan setiap malam adalah adegan sebelum “Back to Before” dengan Colin Donnell, yang berperan sebagai Ayah. Dia dan saya telah berteman sejak dulu, dan istrinya adalah Anna Beku dengan saya. Kami sangat terhubung, dan Colin adalah aktor yang luar biasa. Adegan itu sangat menarik dari sudut pandang akting, karena meskipun versi makronya sama, pilihan kita setiap malam sedikit berbeda.
Saya merasa sangat mendalam memainkan momen ketika Ayah berkata, “Aku sayang kamu.” Ibu – seperti yang telah kita pelajari berulang kali dalam cerita ini – tidak bisa berbohong. Dia hanya bisa berdiri di atas kebenaran. Dia bisa dengan mudah menjawab, “Aku juga mencintaimu,” tapi dia tidak merasakan hal itu seperti dulu. Sebaliknya, dia malah berkata, “Berhati-hatilah.” Dia masih menginginkan yang terbaik untuknya. Sebagai seorang wanita yang sudah menikah dan seorang ibu, pertaruhan pada momen itu terasa sangat besar bagi saya.
Anda telah memerankan beberapa ibu di atas panggung, termasuk Diana Di sebelah Biasa. Apa yang pengalaman itu ajarkan kepada Anda yang masih Anda terapkan dalam pekerjaan Anda saat ini?
Memerankan Diana mengubah saya secara besar-besaran sebagai seorang aktor. Ini mungkin hal tersulit yang pernah saya lakukan secara profesional, namun juga paling memuaskan. Apa yang sebenarnya saya pelajari dari peran itu adalah perasaan ditinggalkan di atas panggung. Saya secara alami adalah seorang perencana. Saya suka mengerjakan pekerjaan rumah saya dan tahu persis apa yang saya lakukan — dan kemudian saya bebas di atas panggung. Diana membantu saya belajar untuk lebih menerima kekacauan ini.
Memerankan seorang wanita dengan gangguan bipolar, yang berada dalam mania aktif, membutuhkan tingkat pengabaian tertentu dari diri saya sebagai Caissie. Itu membuat saya berkembang, dan saya menerapkannya dalam semua pekerjaan saya sejak saat itu. Ada keberanian dan keganasan yang saya temukan saat memerankan Diana yang saya bawa dalam diri Ibu.
Setelah semua yang terjadi musim ini – tanggapannya Waktu Ragtimenominasi Tony, semuanya — apa yang paling Anda harap Anda ingat tentang babak kehidupan Anda beberapa tahun dari sekarang?
Oh, aku suka pertanyaan itu. Saya benar-benar berusaha untuk tetap hadir. Aku berharap bisa melihat ke belakang dan mengingat momen-momen bersama orang-orang yang kucintai. Bagi saya, ini terasa seperti perayaan atas pekerjaan yang telah saya lakukan selama 20 tahun terakhir sejak debut saya di Broadway, dan hubungan yang saya jalin dengan orang-orang.
Ini benar-benar tergantung pada orang yang Anda temui. Siapa pun yang bertahan di teater selama ini pasti menyukainya. Itu adalah pilihan yang Anda buat untuk melakukan delapan pertunjukan dalam seminggu. Hal ini tidak terjadi secara kebetulan.
Anda menyukai apa yang Anda lakukan, dan itu karena Anda mencintai orang-orang yang melakukan hal tersebut bersama Anda. Itu yang memukulku saat ini. Di setiap acara dan perayaan pertunjukan, saya bertemu dengan teman-teman yang tumbuh bersama saya dalam bisnis ini.
Mereka sangat berarti bagiku. Ketika saya mengingat kembali saat ini, saya harap saya mengingat semua hubungan itu dan ingat bahwa, pada akhirnya, ini tentang orang-orangnya.
Waktu Ragtime adalah bermain sekarang di Teater Vivian Beaumont di Lincoln Center.
