Mobil self-driving tidak namun diizinkan beroperasi di Virginia. Tapi milik Alphabet jalan keluar mulai mengangkut mobilnya ke negara bagian itu minggu lalu, perwakilan Waymo mengatakan kepada pejabat Virginia, untuk memetakan Arlington dan Alexandria, di bagian utara negara bagian itu.
Untuk sebagian besar kendaraan otonom perusahaan, pemetaan, atau pembuatan representasi digital jalan dan fitur-fitur di sekitarnya dengan bantuan sensor dan sangat presisi, merupakan langkah pertama yang diperlukan untuk meluncurkan layanan robotaxi lokal. Pengemudi akan mengoperasikan kendaraan pemetaan untuk saat ini, kata Waymo.
Ethan Teicher, juru bicara Waymo, membenarkan langkah tersebut ke WIRED dan menyebutnya sebagai “langkah persiapan yang penting jika Persemakmuran mengizinkan layanan ride-hailing yang sepenuhnya otonom.” Namun, katanya, perusahaan “saat ini tidak memiliki rencana untuk layanan komersial di sana.”
Di sebuah pertemuan publik minggu lalu dengan kelompok kerja Departemen Transportasi Virginia, penasihat kebijakan Waymo Rich Harrington mengatakan bahwa kendaraan Waymo telah mendarat di Alexandria dan akan segera tiba di Arlington, keduanya tepat di seberang Sungai Potomac dari Washington, DC. Beralih dari pemetaan ke layanan robotaxi yang menyeluruh membutuhkan waktu 12 hingga 18 bulan dan “biaya yang besar,” katanya kepada pejabat pemerintah negara bagian. Harrington mengatakan Waymo telah memberi pengarahan kepada pejabat setempat sebelum tindakan tersebut. (Ellen Kamilakis, juru bicara Departemen Transportasi Virginia, mengatakan badan tersebut tidak dapat menanggapi permintaan WIRED pada saat berita ini dimuat.)
milik Virginia Kelompok Kerja Mengemudi Otonom sedang berupaya memahami bagaimana pembuat kebijakan dapat menyusun peraturan untuk kendaraan otonom di negara bagian tersebut. Senat negara bagian saat ini sedang mempertimbangkan a tagihan untuk membuat jalur bagi kendaraan otonom untuk mendapatkan izin mengangkut penumpang atau kargo yang membayar. Namun, sponsor undang-undang tersebut—senator negara bagian Saddam Salim—tidak memperkirakan undang-undang tersebut akan mengizinkan mobil tanpa pengemudi beroperasi di sana sebelum tahun 2028, katanya. publikasi lokal Arlington Sekarang.
Upaya pemetaan ini merupakan bukti ambisi Waymo yang luas dan global—dan merupakan ujian atas kekuatan lobinya. Perusahaan tersebut saat ini mengangkut penumpang yang membayar di 11 metro AS dan menyelesaikan sekitar 500.000 perjalanan setiap minggunya. Mereka berupaya memperluas layanan ke 20 kota lainnya, termasuk London dan Tokyo. Dua puluh tujuh negara bagian AS saat ini mengizinkan penggunaan taksi tanpa pengemudi di jalan umum, dan lima negara bagian lainnya—termasuk tetangganya di Virginia, Washington, DC—mengizinkan pengujian tanpa pengemudi.
Namun Waymo juga menghadapi tentangan sengit di beberapa negara bagian dan kota yang sebagian besar merupakan negara bagian biru, di mana anggota parlemen dan serikat buruh mengkhawatirkan dampak mobil tanpa pengemudi terhadap pekerjaan. Skeptisisme telah meluas ke berbagai tempat di sekitar Virginia. RUU yang mengizinkan perusahaan mobil tanpa pengemudi untuk mengangkut penumpang gagal disahkan oleh badan legislatif negara bagian Maryland bulan lalu. RUU DC yang mengizinkan kendaraan otonom di jalan umum tetapi memberikan izin dan biaya unik untuk kendaraan tersebut sedang dipertimbangkan oleh dewan kota. Pada tahun 2025, Waymo mengumumkan niatnya untuk meluncurkan layanan di Baltimore dan DC, tetapi setahun kemudian, jadwal pengoperasiannya masih belum jelas.
Layanan Waymo yang ada bukannya tanpa hambatan. Minggu lalu, perusahaan menghentikan operasinya di kota-kota di Texas, Tennessee, dan Georgia, yang semuanya menghadapi badai dan banjir. Awal bulan ini, perusahaan tersebut menarik kembali perangkat lunak yang berkaitan dengan perilaku kendaraannya di jalan yang banjir, dan mengatakan layanan ride-hailing untuk sementara waktu akan menghindari pengoperasian di jalan raya yang banjir dan berkecepatan tinggi. Perusahaan sedang mengembangkan “penyelesaian akhir” untuk masalah ini, hal itu diberitahukan kepada regulator federal.
Meskipun mengalami kemunduran, perusahaan ini “secara aktif bekerja” untuk menghadirkan layanannya ke Washington, DC, kata Teicher dalam pernyataan tertulis, dan “terus meletakkan dasar untuk layanan di Baltimore.”
Pada akhirnya, mungkin undang-undang dapat mengizinkan penumpang untuk berkendara tanpa pengemudi melalui seluruh DMV. Namun untuk saat ini, kehadiran mobil, meskipun dikendarai secara manual, dapat memberikan keuntungan bagi Waymo: memperkenalkan kendaraannya kepada para pembuat kebijakan nasional, yang saat ini sedang mempertimbangkan undang-undang yang dapat memudahkan penerapan rootaxis di lebih banyak tempat.
