Butuh beberapa saat bagi saya untuk memikirkan ingin menjadi apa. Setelah punya anak, akhirnya saya tahu, tapi tidak sempat. Hanya di usia paruh baya saya melakukan transisi ke diri saya sendiri karier impian — tapi pertama-tama, saya harus mencari cara untuk membayarnya.
Setelah SMA, aku mulai kuliah sebagai jurusan drama. Saya bermimpi pergi ke Hollywood. Ketika jurusan tersebut tidak sesuai harapan saya, saya memutuskan untuk mengambil jurusan Bahasa Inggris. Aku mendapat nilai A dalam mata pelajaran di sekolah menengah. Itu masuk akal. Begitulah, sampai orang-orang bertanya apa rencanaku dengan gelar seni liberalku.
Tampaknya hanya ada sedikit pilihan. Saya bisa terjun ke dunia penerbitan. Namun, menurut profesor saya, saya akan menjadi sangat miskin dan tinggal di sebuah gubuk di New York City – setidaknya pada awalnya. Mengajar adalah saran umum lainnya, tetapi saya sama sekali tidak tertarik pada hal itu pada saat itu. Selain itu, diperlukan lebih banyak pendidikan. Sebaliknya, seperti kebanyakan orang berusia 20-an, saya mengalami kesulitan saat mencari diri sendiri dan jalur karier.
Setelah gagal, saya akhirnya menemukan apa yang ingin saya lakukan
saya beralih dari pekerjaan ke pekerjaan. Saya bekerja sebagai pramusaji dan asisten kiropraktik sebelum, sayangnya, saya terjun langsung ke perusahaan Amerika. Saya mempunyai tugas dalam manajemen kantor, koordinasi webinar, dan pemasaran. Saya akan pergi ke kantor dan bertanya-tanya apakah saya berkontribusi terhadap kemanusiaan dengan cara apa pun.
Ketika saya mengantar putra saya ke taman kanak-kanak, saya menyadari bahwa saya senang berada di sekolah dasar. Saya ingin mendapatkan gelar mengajar, tetapi dengan anak-anak muda dan pekerjaan penuh waktu, hal itu terasa tidak realistis. Ironisnya, setelah bertahun-tahun mengatakan saya tidak akan pernah mengajar, itulah yang sebenarnya saya inginkan. Sebaliknya, saya tetap tinggal menyedihkan di perusahaan Amerika.
Kembali ke sekolah itu mahal
Satu dekade kemudian, saya akhirnya menemukan diri saya bekerja di sistem sekolah sebagai teknisi pendidikan, atau teknisi pendidikan — yang pada dasarnya adalah asisten pengajar. Pendidikan khusus dengan cepat menjadi minat saya, terutama karena hanya sedikit orang yang ingin menggantikan bidang tersebut. Pengalaman itu membuat transisi ke pendidikan khusus teknologi menjadi hal yang wajar.
Teknisi Ed menghasilkan sedikit uang. Saya harus kembali ke sekolah untuk menjadi guru jika saya ingin mencari nafkah. Tapi aku sudah melakukannya hutang yang besar dari gelar sarjana saya dalam bahasa Inggris dan master pertama saya dalam produksi televisi/video. Saya masih melunasinya di usia 40-an. Saya tidak bersedia atau mampu mengambil lebih banyak hutang pinjaman mahasiswa. Distrik tempat saya bekerja sebagai teknisi pendidikan akan membiayai tiga dari 10 kelas yang harus saya ambil untuk mendapatkan gelar master di bidang pendidikan.
Namun ketika saya menghitungnya, saya melihat itu tidak berhasil. Dengan empat anak di rumah, kami hampir tidak bisa mengikuti apa yang terjadi. Mengambil pinjaman akan menjadi beban tambahan yang tidak dapat kami atasi, jadi saya terus bekerja keras tanpa rencana yang jelas untuk membayar gelar master kedua saya.
Pertunjukan sampingan saya membantu
Saya selalu suka menulis. Saya menulis cerita pendek dan fiksi lainnya. Menulis non-fiksi tidak pernah membuat saya tertarik. Namun setelah memulai blog tentang peran sebagai orang tua, saya membangun pengikut. Saya mulai menjadi pekerja lepas pada tahun 2014 setelah belajar melakukan pitch. Itu adalah awal yang lambat dan pembangunan yang bahkan lebih lambat. Saya menjual satu esai, yang kemudian menghasilkan esai lainnya.
Saat pandemi melanda, ya pendapatan menulis lepas hampir menyamai gaji pendidikan penuh waktu saya di bidang teknologi. Saya menulis tentang topik parenting, masa kanak-kanak, dan gaya hidup. Itu adalah sebuah kurva pembelajaran untuk beralih ke bagian yang dilaporkan, tetapi gelar bahasa Inggris saya akhirnya mulai membuahkan hasil. Apa yang dimulai sebagai hobi telah menjadi pekerjaan sampingan yang menguntungkan.
Pemahaman itu membuat saya menyadari bahwa saya dapat menggunakan penghasilan lepas saya untuk mendanai tujuh kelas yang tidak tercakup di distrik saya. Dengan perencanaan dan konsistensi, saya menyisihkan cukup uang untuk itu membayar uang sekolahku. Saya memulai master saya pada tahun 2019 dan menyelesaikannya pada tahun 2021 tanpa hutang. Perasaan yang luar biasa. Saya telah bekerja sebagai guru pendidikan khusus sejak tahun 2022, dan saya menyukainya.
Sekarang, saya berharap melakukan hal yang sama untuk mendapatkan gelar Ph.D. dalam pendidikan. Lucunya, terkadang hal-hal yang Anda janjikan tidak akan pernah Anda lakukan menjadi hal yang paling berarti – dan hal yang paling Anda usahakan.
