Dalam kata-katanya sendiri, Jonah Evarts adalah “hanya seorang pria yang berbicara tentang buku di internet.” Tapi dengan lebih dari 158.000 pengikut di TikTokpencipta yang berbasis di Kansas ini telah membangun audiens setia karena kecintaannya pada membaca, terutama fantasi tingkat tinggi. Sejak tahun 2023, Evarts telah mengubah hasrat tersebut menjadi karier penuh waktu, dan mendapatkan tempat di seri kompetisi realitas Tujuan X dan menerbitkan novel debutnya, Tikungan Reaper.
Kembalinya BukuCon setelah jeda enam tahun menawarkan kesempatan langka bagi komunitas BookTok online untuk terhubung secara langsung. Kami bertemu dengan Evarts di BookCon 2026 untuk membicarakan tentang mengubah hobi menjadi karier, memilih jalur penerbitan independen, dan apa yang akan terjadi selanjutnya untuk platformnya yang sedang berkembang.
Kami duduk bersama Kredit: Ian Moore/Mashable/Saham Adobe
Mashable: Kapan Anda memulai akun BookTok Anda?
Yunus Evarts: Saya memulai akun BookTok saya sekitar tiga tahun yang lalu, dan saya rasa saya telah mempostingnya selama beberapa bulan sebelum saya benar-benar mulai membuat siapa pun melihat video saya, dan itu gila. Dan sekarang, tiga tahun kemudian, pekerjaan sayalah yang gila.
Apakah Anda melakukannya penuh waktu sekarang?
Saya telah melakukannya penuh waktu selama satu setengah tahun, dan rasanya sangat aneh. Terkadang saya terbangun dan berpikir, “Apa yang akan saya lakukan untuk bekerja? Oh, saya akan membaca buku.”
Bagaimana rasanya mengubah minat terhadap buku menjadi karier di bidang konten?
Itu terjadi secara alami bagi saya. Ketika saya pertama kali mulai memposting, itu hanya untuk bersenang-senang. Tidak ada teman saya di rumah yang membaca, jadi saya perlu mencurahkan energi ini ke suatu tempat, dan saya mulai membuat video. Saya segera mulai membangun komunitas besar yang terdiri dari orang-orang yang juga tertarik dengan buku yang saya baca. Rasanya aneh sekali memikirkan begitu banyak orang menyukai hal yang sama seperti saya.
Apakah hubungan Anda dengan membaca berubah sejak menjadi pencipta?
Sedikit, sayangnya. Di waktu yang berbeda sepanjang tiga tahun terakhir, rasanya saya harus membaca ini [book]karena itulah yang akan mendapatkan penayangan meskipun itu bukan yang saya sukai. Saya harus bergulat dengan hal itu. Saya tidak ingin hanya membaca buku karena akan mendapat view. Saya pikir orang-orang dapat mengetahui apakah saya tidak terlalu bergairah atau bersemangat terhadap sebuah buku. Jadi saya mencoba membaca suasana hati sebanyak mungkin. Namun terkadang orang-orang sangat ingin saya berbicara tentang sebuah buku, dan sulit untuk tidak terbawa oleh orang banyak.
Laporan Tren yang Dapat Dihancurkan
Anda juga seorang penulis dan penulis juga. Apakah menulis selalu menjadi bagian dari konten Anda, atau apakah Anda memasukkannya nanti?
Aku menyembunyikannya dari semua orang. Tidak ada pengikut saya yang mengetahui bahwa saya adalah seorang penulis sampai saya selesai dengan buku saya. Jadi ketika saya membuat postingan yang mengatakan, “Saya menulis buku ini, dan akan terbit akhir tahun ini,” reaksi umumnya seperti, “Tunggu, apa, kamu menulis buku?”
Masuk akal, menulis adalah hal yang sangat pribadi dan seringkali rentan untuk dibagikan.
Itu salah satu alasanku menyembunyikannya. Berbeda jika menampilkan diri Anda sebagai pengulas buku daripada seniman. Sebagai seorang seniman, Andalah yang dinilai.
Sekarang setelah Anda berada di kedua bidang tersebut sebagai pencipta dan penulis, bagaimana Anda menavigasi hal tersebut?
Belum ada banyak crossover karena sebagian besar pembacanya adalah teman saya. Saya pikir sebagian besar dari itu adalah karena saya menjadi indie. Kebanyakan orang membaca buku saya telah mengikutiku selama bertahun-tahun. Sejauh ini, saya belum benar-benar harus keluar dari lingkaran saya atau audiens saya sendiri. Ini sangat keren karena semua orang sangat mendukung dan menegaskan saya sebagai seorang seniman.
Apakah menurut Anda menjadi seorang kreator memungkinkan Anda mengambil jalur penerbitan indie?
Ketika saya pertama kali mulai menulis, saya sangat yakin saya akan mencoba menggunakan cara tradisional. Tapi bagiku, aku menginginkannya [this project] menjadi sesuatu di mana aku bisa mengatasi rasa takutku dianggap sebagai seorang seniman. Menjadi indie terasa lebih seperti menghadapi ketakutan saya daripada mencari penegasan karena saya mendapat kontrak buku. Dan saya tahu saya bisa mengambil risiko itu dan berinvestasi pada editor dan sampul buku, sambil mengharapkan keuntungan, karena saya tahu beberapa orang di antara audiens saya mungkin akan membelinya. Jadi [being a creator] izinkan saya mengambil risiko yang sedikit lebih besar daripada yang seharusnya saya ambil.
Bagaimana rasanya berinteraksi dengan penggemar di BookCon ketika sebagian besar interaksi audiens Anda terjadi secara online?
Ini sungguh gila. Pertama kali seseorang menghentikan saya dan bertanya, “Apakah Anda Jonah?” Saya ketakutan. Aku merasa terkenal saat ini, tapi aku hanyalah seorang pria yang membicarakan buku di internet. Saya pergi ke Dragonsteel tahun lalu, dan saya berharap bisa lebih dikenal di sana karena itulah topik khusus saya: buku fantasi epik. Bagian paling keren bagi saya adalah melihat banyak pembuat konten lain yang sudah saya kenal selama bertahun-tahun dan bertemu dengan mereka. Semua orang sangat ramah dan mendukung.
Juga, Anda hadir di acara itu Tujuan X tahun lalu. Apakah itu misi sampingan yang menyenangkan, atau sesuatu yang selama ini Anda impikan?
Itu hanya misi sampingan yang menyenangkan. Saya tampil di acara itu karena BookTok. Seorang agen casting menemukan saya di TikTok dan bertanya apakah saya bersedia melakukan wawancara. Dan saya berkata, “Tentu,” dan dua bulan kemudian, saya berada di Belgia untuk syuting pertunjukan tersebut. Itu muncul begitu saja, dan itu gila, tapi saya mewakili BookTok.
Apa selanjutnya untuk Anda dan platform Anda?
Saya sedang menulis buku lain, dan saya sangat berharap mendapatkan kesepakatan tradisional dengan buku ini. Dan saya berharap untuk mengembangkan konten saya dengan cara yang sama. Mungkin saya akan mulai berbicara lebih banyak tentang menulis, karena saat ini, yang paling banyak saya bicarakan adalah buku orang lain, tapi saya suka menulis sama seperti saya suka membaca. Saya ingin bergerak ke arah itu pada akhirnya. Saya mengenal orang lain di luar angkasa yang telah melakukannya. Saya tahu ada jalan untuk itu, dan saya ingin mengejarnya.
