Ketika David Becker melamar pekerjaan impiannya sebagai a pengacara di Departemen Kehakiman Di Bagian Voting, dia tidak pernah menyangka akan benar-benar mendapatkannya—bukan karena dia pengacara yang buruk, tapi karena pekerjaan itu adalah salah satu pekerjaan yang paling dicari di negeri ini.
“Pekerjaan ini merupakan salah satu pekerjaan yang paling banyak diminati,” kata Becker, yang kini menjabat sebagai kepala Pusat Inovasi dan Penelitian Pemilu, kepada WIRED. “Saya tahu akan ada ribuan orang yang melamar.”
Bagian Pemungutan Suara, yang merupakan bagian dari Divisi Hak-Hak Sipil DOJ, didirikan berdasarkan Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965. Selama enam dekade berikutnya, para pengacara yang bekerja di sana fokus untuk memastikan bahwa setiap orang Amerika mempunyai hak yang sama untuk memilih. Hal ini berarti menegakkan Undang-Undang Pendaftaran Pemilih Nasional dan Undang-undang Help America Vote, yang mewakili Amerika Serikat di pengadilan untuk mencegah praktik pemungutan suara yang diskriminatif. Meskipun banyak kasus yang terjadi profil tinggibanyak pekerjaan yang dilakukan para pengacara berdampak pada sebagian kecil masyarakat, pekerjaan yang tidak ada orang lain yang mau atau mampu melakukannya.
Di luar dugaannya, Becker mendapatkan pekerjaan itu, dan itu adalah semua yang dia harapkan. Dia bekerja di sana selama tujuh tahun, dari tahun 1998 hingga 2005. “Saya merasa sangat istimewa, dan saya bekerja dengan beberapa pengacara terbaik yang pernah saya temui dalam hidup saya,” katanya.
Tapi, seperti yang saya dokumentasikan karya terbaru saya untuk WIREDselama setahun terakhir, pemerintahan Trump telah mengoyak Bagian Pemungutan Suara, sebuah tempat yang digambarkan oleh seorang pakar sebagai “permata utama Divisi Hak-Hak Sipil.” Pemerintah telah menghilangkan pengetahuan institusional selama puluhan tahun dengan secara efektif memecat lebih dari dua lusin pengacara berpengalaman dan mengganti mereka dengan kader loyalis yang tampaknya melaksanakan rencana Gedung Putih untuk menumbangkan kepercayaan pada pemilu.
Becker, seperti selusin mantan pengacara dan ahli Bagian Pemungutan Suara lainnya yang saya ajak bicara selama tiga bulan terakhir, tidak hanya sangat sedih atas apa yang terjadi, namun juga marah karena pekerjaan yang dilakukan atas nama orang-orang paling rentan di masyarakat AS tidak lagi dilakukan.
Seorang mantan pengacara DOJ yang memiliki pengalaman bertahun-tahun di Bagian Pemungutan Suara sebelum dikeluarkan tahun lalu, dan yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengenang sebuah kasus yang mereka tangani di sebuah kota kecil di negara bagian AS bagian selatan di mana pemilih kulit hitam menjadi sasaran diskriminasi.
“Bagian kota yang hitam memiliki jalan yang buruk,” kata mereka kepada WIRED. “Mereka tidak pernah mempunyai perwakilan karena mereka mengadakan pemilu tingkat kota, dan [the city had] tidak pernah memilih orang kulit berwarna. Sekarang [after the DOJ’s work] ada orang kulit berwarna di pemerintahan kota. Saya hanya tidak tahu apakah pekerjaan seperti itu akan muncul kembali, dan ini sangat menyedihkan.”
Selama 12 bulan terakhir, pengacara di Bagian Pemungutan Suara telah menggugat negara bagian mengakses daftar pemilih mereka yang belum disuntingHal yang dikhawatirkan oleh para kritikus adalah upaya pemerintah yang lebih luas untuk mencegah sebagian besar masyarakat memilih. Sejauh ini, pengadilan telah menolak, namun Trump dan sekutunya muncul berniat untuk mendorong kebijakan ini terwujud apa pun yang terjadi. Dan menjelang pemilu paruh waktu bulan November, mantan pengacara DOJ sangat prihatin.
Baca selengkapnya tentang pembongkaran bagian penting dari pemerintahan AS ini, dan beri tahu saya pendapat Anda di kolom komentar.
Ini adalah edisi dari Buletin Lingkaran Dalam. Baca buletin sebelumnya Di Sini.
