- Nenek saya selalu ingin cucu-cucunya bisa melihat dunia sebelum menetap.
- Jadi, dia memberi saya $2.000 setelah saya lulus kuliah dan menyuruh saya “pergi ke Eropa”.
- Perjalanan ini memupuk kecintaan yang mendalam terhadap perjalanan, dan bahkan membantu saya berkembang dalam karier saya.
Nenek saya selalu menjadi pendongeng; itu datang secara alami padanya sebagai a pustakawan sekolah.
Baginya, buku adalah cara untuk membuat suatu tempat terasa nyata sebelum dia sempat mengunjunginya. Saat tumbuh dewasa, dia tidak punya banyak uang untuk bepergian, jadi ketika dia akhirnya pergi ke Eropa setelah lulus kuliah, hal itu mengubah hidupnya.
Namun kemudian tibalah masa berpuluh-puluh tahun membesarkan anak dan mendukung karier kakek saya, sehingga perjalanan harus menunggu. Begitu mereka pensiun, kakek-nenek saya mengganti waktu yang hilang dengan melihat tempat-tempat yang mereka impikan selama bertahun-tahun, seperti Paris, St. Petersburg, dan Kepulauan Yunani.
Meskipun nenek saya senang bepergian di kemudian hari, dia selalu menginginkan dua hal untuk cucu-cucunya: pendidikan dan kesempatan untuk melihat bagian dunia sebelum menetap.
Jadi, tepat sebelum aku lulus kuliah dengan gelar mengajar, dia memberi saya sebuah amplop berisi cek sebesar $2.000 dan berkata, “Pergi ke Eropa. Lihat sendiri.”
Saat itu, saya hanya bersemangat untuk pergi berlibur — saya tidak tahu seberapa besar hadiah ini akan membentuk perspektif dan karier saya sebagai guru.
Selama perjalanan saya, saya mengunjungi beberapa tempat yang saya baca dan tumbuh dewasa
Setelah lulus, saya mulai merencanakan perjalanan internasional pertamaentah bagaimana mengemas lima negara dan banyak kota hanya dalam 14 hari. Ketika saya memberi tahu nenek saya tentang rencana saya, dia mengerang, bertanya-tanya bagaimana saya bisa menjelajahi suatu tempat sepenuhnya hanya dalam beberapa hari.
Tapi aku tidak peduli. Saya hanya ingin melihat sebanyak mungkin hal — terutama tempat-tempat yang pernah saya baca di buku.
Misalnya saja mengunjungi Rumah Anne Frank di Amsterdam sungguh tidak nyata. Saya telah membaca buku hariannya berkali-kali saat tumbuh dewasa, tetapi berada di sana terasa berbeda. Lebih berat.
Aku berjalan perlahan melewati ruangan, mengamati semuanya. Aku tersentak ketika melihat tanda pensil yang memudar, sisa dari saat ayah Anne mencatat tinggi badannya selama berada di Annex. Ini adalah pertama kalinya detail-detail kecil yang saya baca di sekolah benar-benar menjadi nyata di hadapan saya.
Hal yang sama juga terjadi ketika saya berjuang melewati kerumunan orang untuk melihat sekilas “Mona Lisa” yang terkenal di Paris dan berdiri di Teater Globe di London, mengagumi bagaimana drama Shakespeare sebenarnya dipentaskan.
Ketika tiba waktunya pulang, saya sudah tahu bahwa saya akan memesan perjalanan lain secepat mungkin.
Sering bepergian telah membuat saya menjadi guru yang lebih baik
Selain mengubah saya secara pribadi, perjalanan juga memengaruhi cara saya tampil di hadapan siswa saya. Saya terus menjelajahi dunia selama liburan sekolah dan liburan musim panas, setiap perjalanan menginspirasi cara-cara baru untuk membawa apa yang telah saya lihat kembali ke dalam kelas.
Saya mulai memasukkan pelajaran saya dengan sedikit anekdot dari perjalanan saya — hal-hal yang mungkin tidak dipahami anak-anak hanya dengan membaca saja.
Namun meskipun siswa saya belajar banyak, saya tahu bahwa pembelajaran di kelas tidak bisa dibandingkan dengan menjelajahi dunia secara langsung.
Jadi, beberapa tahun dalam karir saya, saya dan rekan kerja membuat program perjalanan internasional pertama di sekolah kami. Selama dekade terakhir, kami telah memimpin tur pelajar ke Eropa, menyusun rencana perjalanan dan petualangan yang kami tahu akan menginspirasi siswa kami.
Alih-alih membaca tentang Raja Arthur, mereka malah menelusuri lorong sempit kastil abad pertengahan yang sebenarnya, mencoba membayangkan bagaimana rasanya tinggal di dalam tembok itu.
Daripada sekadar mempelajari Shakespeare di ruang kelas, mereka duduk di Teater Globe tempat kata-katanya pertama kali dibawakan, dan berjalan-jalan di Stratford-upon-Avon tempat ia dilahirkan.
Sungguh bermanfaat melihat bagaimana perjalanan mengubah murid-murid saya, sama seperti perubahan itu mengubah saya setelah perjalanan pertama 13 tahun yang lalu.
Melihat ke belakang, saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah pustakawan nenek saya yang bijaksana tahu bahwa dia akan menyalakan sesuatu yang begitu kuat dengan satu hadiah yang bijaksana … tapi saya pikir dia pasti punya ide.
Dia tahu bagaimana rasanya bermimpi tentang tempat-tempat yang hanya dia baca di buku jauh sebelum dia mampu melihatnya.
Dan seperti yang dia lakukan bertahun-tahun yang lalu, saya menyadari bahwa dunia adalah guru yang lebih baik daripada buku mana pun — dan hadiah terbaik yang dapat Anda berikan kepada seseorang adalah kesempatan untuk mengetahuinya sendiri.
