- Kebijakan tempat duduk baru Southwest Airlines untuk penumpang ukuran plus telah memicu perdebatan di media sosial.
- Pengalaman seorang penumpang pesawat dengan perubahan kebijakan ini menyoroti permasalahan yang dihadapi para pelancong berukuran besar di bandara.
- Kebijakan baru Southwest mengharuskan penumpang ukuran plus membayar kursi tambahan.
Maskapai Penerbangan Barat Daya Pendekatan baru terhadap tempat duduk ukuran plus menyebabkan pertemuan yang canggung di gerbang — dan reaksi negatif dari beberapa wisatawan.
Kenny Slack, penata rambut berusia 36 tahun yang tinggal di Houston, sedang dalam perjalanan pulang dari Kansas City setelah perjalanan kerja pada bulan Maret. Dia mengatakan kepada Business Insider bahwa dia melakukan perjalanan beberapa kali seminggu untuk pekerjaannya dan tidak memerlukan kursi tambahan dalam penerbangan sejak tahun lalu. Beratnya 420 pon dan sejak itu berat badannya turun secara signifikan.
Ketika dia tiba di bandara di Kansas City untuk penerbangan Southwest, dia tidak memperkirakan akan ada masalah. Kemudian, di gerbang, Slack berkata bahwa dia diberitahu bahwa dia perlu membeli kursi tambahan untuk naik ke pesawat.
“Ini semua terjadi ketika orang-orang yang mengantri tepat di belakang saya mencoba memeriksa tas mereka,” kata Slack. “Mereka bahkan tidak punya sopan santun untuk menarik saya ke samping; itu hanya terjadi di depan semua orang.”
Slack mengatakan dia mengatakan kepada agen gerbang bahwa dia tidak perlu membeli kursi tambahan pada penerbangan Southwest ke Kansas City. Setelah berbicara dengan beberapa agen, kata Slack, dia dapat menaiki pesawatnya tanpa membayar ratusan dolar untuk tiket lainnya.
Dia berbagi ceritanya di TikTok, dan videonya sudah ada sejak itu mencapai lebih dari 2 juta tampilan dan ribuan komentar.
Southwest mengubah kebijakan “pelanggan ukuran besar” pada bulan Januari, menghapus kebijakan sebelumnya yang dianggap sebagai yang terbaik di industri oleh beberapa wisatawan ukuran besar yang membutuhkan akomodasi tambahan. Maskapai ini melakukan peralihan sebagai bagian dari gelombang perubahan kebijakan, termasuk pengenalan tempat duduk dan penumpang biaya bagasi terdaftar.
Peluncuran ini membawa tantangan bagi dunia penerbangan orang berukuran plus kembali menjadi sorotan.
Beberapa wisatawan lain telah memposting di TikTok tentang pengalaman serupa dengan Slack di Southwest. Salah satu penumpang mengatakan mereka diberitahu bahwa mereka harus keluar dari pesawat jika naik tanpa membayar kursi tambahan.
Tidak semua orang kesal. Seorang penumpang yang diajak bicara oleh Business Insider mengatakan bahwa mengikuti pedoman baru ini akan menenangkan pikirannya ketika dia merasa stres karena terbang.
Kebijakan tersebut, yang menurut pihak maskapai mulai dikomunikasikan kepada pelanggan di situsnya tahun lalu, memberi tahu penumpang yang mungkin memerlukan kursi tambahan “untuk memberi tahu kami sebelum hari perjalanan mereka sehingga kami dapat melakukan yang terbaik untuk mengakomodasi kebutuhan mereka,” kata juru bicara Southwest.
Maskapai penerbangan juga mengatakan pihaknya berbicara langsung dengan pelanggan dalam jumlah besar jika penerbangan penuh akan mengakibatkan penumpang dipesan ulang untuk penerbangan berikutnya. Perusahaan tidak berkomentar mengenai cara mereka melatih stafnya mengenai komunikasi tersebut.
Kebijakan baru ini menerapkan ‘pajak besar’, kata seorang frequent flyer
Southwest dulunya memiliki salah satu kebijakan terbaik untuk pelancong berukuran besar.
Influencer Samyra Miller kata Southwest akan mengakomodasi dia sebagai pelanggan berdasarkan kebijakan sebelumnya, dengan kursi tambahan tanpa biaya tambahan. Sebagian besar maskapai penerbangan lain mengharuskannya membayar kursi tambahan.
Sekarang, kata Miller, Southwest “pada dasarnya mengenakan pajak yang besar.”
Perubahan di Southwest berasal dari langkah maskapai baru-baru ini yang menawarkan kursi khusus.
“Dengan tempat duduk yang ditentukan, kursi yang berdekatan terkadang sudah terisi,” kata juru bicara Southwest.
Meskipun Southwest tidak mencantumkan persyaratan ukuran untuk penumpang, Southwest mencantumkan dimensi kursi dalam kebijakannya. Sesuai aturan, sandaran tangan pada kursi merupakan penanda batas antar kursi.
“Southwest dapat menentukan, berdasarkan kebijakannya sendiri, bahwa kursi tambahan diperlukan untuk tujuan keselamatan,” kebijakan tersebut menyatakan, menambahkan bahwa keputusan ada di tangan karyawan.
Jika Anda tidak membeli lebih awal, Anda harus membayar kursi tambahan sesuai tarif yang tersedia pada hari perjalanan. Jika penerbangan Anda tidak penuh, Anda mungkin berhak mendapatkan pengembalian uang untuk kursi yang Anda beli.
Beberapa penumpang merasa nyaman dengan aturan baru ini
Peraturan baru Southwest tidak jauh dari apa yang disyaratkan oleh maskapai penerbangan lain penumpang ukuran plus. Banyak dari mereka yang mencantumkan dimensi kursi di situs web mereka dan mengharuskan penumpang yang merasa tidak nyaman untuk membeli kursi tambahan.
Bagi sebagian wisatawan, solusi sederhananya adalah membayar kursi tambahan di muka dan mengharapkan pengembalian dana.
Stephanie Massouda, 33, melihat percakapan online tentang kebijakan baru Southwest dan memutuskan untuk membeli kursi tambahan di depan untuk menghindari seruan publik selama perjalanannya pada bulan Maret. Dia belum pernah terbang ke Barat Daya sebelum peraturan diubah karena keraguan atas praktik tempat duduk terbuka.
“Hal ini membuat saya terintimidasi,” kata Massouda kepada Business Insider. “Terbang sambil gemuk, sudah banyak sekali pertimbangan yang harus diingat.”
Dengan maskapai lainMassouda mengatakan dia mengawasi pengaturan tempat duduk menjelang perjalanannya untuk memastikan ada kursi terbuka di sebelahnya di pesawat. Pengalamannya di Southwest adalah pertama kalinya dia membeli kursi tambahan.
“Saya telah melihat beberapa cerita horor yang muncul, dan saya sama sekali tidak ingin berada dalam posisi itu,” kata Massouda.
Berdasarkan kebijakan baru, Massouda bisa menjamin kenyamanan dengan mendapatkan tempat duduk terlebih dahulu. Namun, dia tidak yakin akan mendapatkan uangnya kembali karena penerbangannya 95% penuh.
Massouda mengatakan dia akhirnya mendapatkan pengembalian dana dalam waktu 30 hari setelah memintanya dari Southwest. Dia menghindari percakapan yang canggung dan mendapatkan uangnya kembali.
Dia mengatakan kepada Business Insider bahwa dia akan terbang ke Southwest lagi. Dia mengatakan kebijakan lama mengenai kursi terbuka terasa seperti “pertarungan” gratis untuk semua orang untuk mendapatkan kursi, yang tampaknya lebih menegangkan dibandingkan maskapai lain.
“Sejujurnya saya berpikir jika mereka tidak melakukan perubahan kebijakan ini, saya tidak akan terbang bersama mereka,” kata Massouda.
