Departemen Homeland Security mencapai perjanjian pembelian senilai $1 miliar dengan Palantir minggu lalu, semakin memperkuat peran perusahaan perangkat lunak dalam badan federal yang mengawasi negara tersebut penegakan imigrasi.
Menurut dokumen kontrak yang diterbitkan minggu lalu, perjanjian pembelian menyeluruh (BPA) yang diberikan “adalah untuk memberikan lisensi perangkat lunak komersial Palantir, pemeliharaan, dan layanan implementasi di seluruh departemen.” Perjanjian ini menyederhanakan cara DHS membeli perangkat lunak dari Palantir, sehingga lembaga DHS seperti Customs and Border Protection (CBP) dan Immigration and Customs Enforcement (ICE) dapat melewati proses penawaran kompetitif untuk pembelian baru produk dan layanan senilai hingga $1 miliar dari perusahaan tersebut.
Palantir tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Palantir mengumumkan perjanjian tersebut secara internal pada hari Jumat. Hal ini terjadi ketika perusahaan sedang berjuang untuk mengatasi ketegangan yang meningkat di antara staf mengenai hubungannya dengan DHS dan ICE. Setelah perawat Minneapolis Alex Pretti ditembak dan dibunuh pada bulan Januari, staf Palantir membanjiri saluran Slack perusahaan menuntut informasi tentang bagaimana teknologi yang mereka bangun memberdayakan penegakan imigrasi AS. Sejak itu, perusahaan telah memperbarui wiki internalnya, menawarkan beberapa rincian yang tidak dilaporkan tentang pekerjaannya dengan ICE, dan CEO Palantir Alex Karp merekam video untuk karyawan di mana dia berusaha untuk membenarkan pekerjaan imigrasi perusahaan, sebagai WIRED melaporkan minggu lalu. Selama percakapan selama hampir satu jam dengan Courtney Bowman, direktur global teknik privasi dan kebebasan sipil Palantir, Karp gagal menjawab pertanyaan langsung tentang bagaimana teknologi perusahaan menggerakkan ICE. Sebaliknya, dia mengatakan para pekerja dapat menandatangani perjanjian kerahasiaan untuk mendapatkan informasi lebih rinci.
Akash Jain, chief technology officer Palantir dan presiden Palantir US Government Partners, yang bekerja dengan lembaga pemerintah AS, mengakui kekhawatiran ini dalam email yang mengumumkan perjanjian baru perusahaan dengan DHS. “Saya menyadari bahwa hal ini terjadi di saat meningkatnya kekhawatiran, baik secara eksternal maupun internal, terhadap kerja sama kami dengan ICE,” tulis Jain. “Meskipun kami biasanya tidak mengirimkan pembaruan mengenai kendaraan kontrak baru, saat ini rasanya sangat penting untuk memberikan konteks untuk membantu menginformasikan pemahaman Anda tentang apa artinya ini—dan apa yang tidak. Akan ada peluang yang kami raih, dan ada peluang lain yang kami tolak—bahwa disiplin adalah bagian dari apa yang membuat kami mendapatkan kepercayaan dari DHS.”
Dalam email hari Jumat, Jain menyarankan bahwa perjanjian lima tahun dapat memungkinkan perusahaan untuk memperluas jangkauannya di DHS ke lembaga-lembaga seperti Dinas Rahasia AS (USSS), Administrasi Manajemen Darurat Federal (FEMA), Administrasi Keamanan Transportasi (TSA), dan Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur (CISA).
Jain juga berpendapat bahwa perangkat lunak Palantir dapat memperkuat perlindungan bagi warga negara AS. “Perlindungan ini membantu memungkinkan akuntabilitas melalui kontrol yang ketat dan kemampuan audit, serta mendukung kepatuhan terhadap perlindungan konstitusi, khususnya Amandemen Keempat,” tulis Jain. (Kritikus Palantir berpendapat bahwa alat-alat perusahaan membuat jaring pengawasan besar-besaranyang pada akhirnya dapat merugikan kebebasan sipil.)
Selama setahun terakhir, kerja sama Palantir dengan ICE telah berkembang pesat. April lalu, WIRED melaporkan hal itu ICE membayar Palantir $30 juta untuk membangun “ImmigrationOS,” yang akan memberikan “visibilitas hampir real-time” pada imigran yang melakukan deportasi mandiri dari AS. Sejak itu, dilaporkan bahwa perusahaan juga telah mengembangkan alat baru yang disebut Enhanced Leads Identification & Targeting for Enforcement (ELITE) yang membuat peta target deportasi potensialmengambil data dari DHS dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS).
Menutup email hari Jumatnya kepada staf, Jain menyarankan agar staf yang penasaran dengan perjanjian DHS yang baru untuk mengerjakannya sendiri. “Sebagai warga Palantirian, cara terbaik untuk memahami pekerjaan ini adalah dengan terlibat langsung dalam pekerjaan tersebut. Jika Anda tertarik untuk membantu membentuk dan menyampaikan bab selanjutnya dari pekerjaan Palantir di seluruh DHS, silakan hubungi kami,” tulis Jain kepada para karyawan, yang kadang-kadang disebut secara internal sebagai makhluk fiksi dari Penguasa Cincin. “Akan ada kebutuhan besar bagi para hobbit yang berkomitmen untuk mengubah momentum ini menjadi hasil misi.”
