Bagaimana Gorilla Tag melewati musim dingin VR

Ini Jalan rendah oleh Janko Roettgersbuletin tentang persimpangan teknologi dan hiburan yang terus berkembang, disindikasikan hanya untuk Tepi pelanggan seminggu sekali.

Industri VR telah berada dalam kondisi tegang sejak Meta pemutusan hubungan kerja secara besar-besaran awal tahun ini: Satu eksekutif ditelepon pengumuman PHK tersebut merupakan “salah satu minggu tergelap di dunia VR”. Ada berbicara tentang musim dingin VRdan beberapa studio VR telah melakukannya penting PHK milik mereka sendiri.

Untuk Tanda Gorila Namun, pembuat Aksioma Lain, bisnisnya berjalan seperti biasa. Itu paling populer game di headset Quest VR Meta mencapai jumlah penonton baru yang tinggi pada akhir pekan lalu, ketika 119.000 pemain bergabung dalam acara peringatan lima tahunnya dalam game pada waktu yang sama.

“Kami memecahkan rekor dunia, seperti yang kami pahami, sebagai pemain bersamaan di VR,” kata kepala pemasaran Another Axiom, Jake Zim. (Aplikasi VR sosial yang dibanggakan VRChat 150.000 pengguna secara bersamaan selama Tahun Baru, tetapi jumlah tersebut termasuk orang yang mengakses dunia 3D di layar datar).

Ini bukan hanya acara khusus: Tanda Gorila menarik hingga satu juta pengguna VR setiap hari. Kebanyakan dari mereka adalah Gen Alfadan mereka semua bertarung satu sama lain dalam permainan tagar yang kacau, didukung oleh gaya penggerak mengayun lengan yang unik. Game gratis untuk dimainkan sering kali memimpin tangga lagu terlaris dari toko Quest Meta. Karakter permainan, yang dikenal sebagai biksu, telah menjadi sangat populer sehingga Another Axiom secara teratur menjual habis mainan mewahnya; total penjualan merchandise telah mencapai hampir $10 juta, menurut Zim.

“Fandomnya lebih besar dari sekedar VR,” kata Zim kepada saya.

Itu sebabnya Another Axiom kini memiliki rencana untuk memperluas jangkauannya di luar headset: Perusahaan ini sedang mengerjakan game seluler, acara langsung, dan bahkan acara TV. “Kami percaya bahwa pengetahuan dan dunia Tanda Gorila dapat menceritakan begitu banyak cerita,” kata Zim.

Tentu saja, ada sisi lain dari langkah ekspansi yang direncanakan tersebut: Lima tahun kemudian, dan tanpa ada judul yang lebih besar yang bisa dikejar, para eksekutif di Another Axiom sangat menyadari bahwa mungkin ada batas atas VR, dan bahwa pengurangan Meta mengaburkan masa depan media. “VR sebagai sebuah ekosistem sangat tertantang,” aku Zim. “Dengan semua perubahan di Meta, ini adalah momen transisi terbaik untuk VR.”

Sebuah momen transisi yang bisa dibilang membuat Meta sendiri terkejut. Selama bertahun-tahun, perusahaan ini bertaruh pada game, kebugaran, dan VR sosial untuk menjadikan headset mainstream. Beberapa upaya tersebut bisa dibilang berhasil: Meta terjual jutaan headset. Game ritme VR milik Meta Kalahkan Sabre melampaui $250 juta pendapatan pada tahun 2022, dan beberapa game VR lainnya, termasuk Tanda Gorilatelah melihat angka pendapatan mereka mencapai $100 juta (“Kami jauh melampaui itu,” Zim memberi tahu saya tanpa memberikan rincian lebih lanjut).

Namun taruhan Meta pada metaverse Horizon Worlds bisa dibilang gagal, dan banyak game AAA VR yang jumlah penontonnya menyusut, menyebabkan Meta tutup beberapa studio VR internal. Sebaliknya, VR telah melihat gelombang besar pemain muda yang lebih memilih judul permainan gratis yang kacau daripada permainan pemain tunggal yang lebih bagus dan lebih mahal. Dan sementara banyak dari pemain muda ini telah mengambil headset Quest 3S entry-level Metapertumbuhan pemirsa secara keseluruhan terjadi “lebih lambat dari yang kami harapkan”, seperti yang dikatakan CTO Meta Andrew Bosworth baru-baru ini memberi tahu Alex Heath.

Semua ini telah membawa perubahan signifikan bahkan setelah PHK yang terjadi pada bulan lalu. Meta mengalihkan sebagian besar pengeluaran Reality Labsnya ke AR dan perangkat yang dapat dikenakan dan telah dilaporkan menunda headset ringan dioptimalkan untuk menonton video. Headset pihak ketiga dari Lenovo dan Asus telah dibatalkandan sumber daya pengembangan Horizon Worlds dialihkan ke game seluler.

Zim masih ingin percaya bahwa ada hikmah dari semua ini. “Menarik kembali [Horizon Worlds] dan membiarkan pasar aplikasi pihak ketiga indie tetap ada adalah hal yang baik,” katanya. Pada saat yang sama, dia tahu bahwa kurangnya pemasukan uang tunai dari Meta dapat menyebabkan berkurangnya talenta. Dan jika perusahaan memutuskan untuk tidak merilis headset bersubsidi dan terjangkau di masa depan, hal ini dapat semakin menghambat industri VR.

“2026 adalah tahun jembatan ini,” kata Zim kepada saya. “Bukan hanya itu saja [about] bertahan, tetapi mencari cara untuk berbicara langsung kepada audiens Anda, dan menempatkan audiens Anda di tempat yang masuk akal untuk bisnis.”

Untuk Aksioma Lain, itu juga berarti melihat melampaui headset. Perusahaan ini mempekerjakan mantan eksekutif Scopely Austin Ashcraft sebagai GM selulernya tahun lalu, dan Zim mengatakan kepada saya bahwa “memasuki platform selain VR adalah hal yang sangat strategis dan penting untuk kami lakukan.” Upaya tersebut mungkin tidak berhenti pada perangkat seluler saja. “Kami telah mengerjakan berbagai versi game yang berbeda dan unik yang benar-benar menjaga IP dan apa yang berharga di dalamnya, namun memasukkannya ke dalam format dan media yang masuk akal,” katanya.

Musim panas lalu, Another Axiom juga mempekerjakan Michael Vogel, yang sebelumnya mengerjakan acara animasi sejenisnya Kuda Poni Kecilku Dan kue stroberi di Hasbro dan WildBrain. “Kami akan membuat acara TV,” Zim menegaskan. “Kami sedang mengusahakannya.” Dia menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut, namun menambahkan bahwa perusahaan tersebut telah memproduksi acara web sendiri untuk YouTube untuk beberapa waktu. “Kami mendapatkan puluhan juta penayangan di saluran yang kami miliki dan operasikan,” katanya.

Aksioma lain juga bereksperimen dengan model bisnis baru, dan meluncurkan langganan untuk penggemar berat bulan ini. Dan terakhir, perusahaan melanjutkan rencana untuk mengadakan acara dunia nyata yang diberi nama Gorillacon — sesuatu yang Zim dengan nakal menggoda sebagai suatu kemungkinan di LinkedIn beberapa hari yang lalu.

“Kami tahu para penggemar menginginkannya,” katanya. “Itu akan terjadi.”

Zim sekali lagi menolak untuk membagikan detail tambahan — tetapi jika Anda pernah menghabiskan waktu di dunia yang kacau balau Tanda GorilaAnda akan tahu bahwa itu mungkin pisang.