Anda perlu mendengarkan podcast komedi horor kosmik Selamat Datang di Night Vale

Relatif jarang ada podcast yang bertahan selama 14 tahun, terutama podcast fiksi. Faktanya, sejauh yang saya tahu, Selamat datang di Lembah Malam adalah podcast fiksi terlama yang terus berjalan di luar sana. (Beberapa orang akan berpendapat bahwa itu sebenarnya Kami Hiduptapi itu memerlukan beberapa jeda yang signifikan antar musim.) Kisah Night Vale, kota gurun utama, kini mencakup 12 musim, lebih dari 280 episode, tiga bukudan setidaknya 10 pertunjukan langsung yang berdiri sendiri. Meskipun mendedikasikan beberapa ratus jam hidup Anda untuk mendengarkan setiap episode mungkin tampak seperti sebuah pertanyaan besar, saya yakin Anda akan ketagihan begitu Anda menyelaminya.

Acara ini ditulis oleh Joseph Fink dan Jeffrey Cranor, yang banyak memanfaatkan karya HP Lovecraft. Setiap musim memiliki alurnya sendiri, tetapi secara umum, acara tersebut menceritakan kisah sebuah kota yang ada di versi alternatif Bumi. Di kota ini Malaikat memang nyata, tapi mengakui keberadaan mereka adalah ilegal; pustakawan adalah makhluk berbahaya yang memiliki “ribuan kaki berduri” dan “penjepit”; dan ada Wanita Tua Tak Berwajah yang diam-diam tinggal di rumahmu.

Ini jelas merupakan konsep yang meresahkan jika dilihat begitu saja. Namun alih-alih mencoba menakut-nakuti pendengarnya, Cranor dan Fink malah bersandar pada absurditas alami horor kosmik dan menolak menganggap diri mereka terlalu serius. Mereka juga secara rutin menumbangkan kefanatikan inspirasi mereka, menggunakan kreasi Lovecraftian untuk menceritakan kisah yang kaya akan karakter LGBTQ+.

Tentu saja, memiliki naskah yang ditulis dengan baik dan menceritakan kisah yang menarik hanyalah sebagian saja. Apa yang mengangkat Selamat datang di Lembah Malam yang paling hebat adalah para pemerannya, terutama narator Cecil Baldwin, yang berperan sebagai pembawa acara radio pusat, Cecil Palmer. Suara Cecil memiliki nada untuk menceritakan kisah-kisah buruk tentang lembaga pemerintah yang penuh rahasia dan dewa-dewa kuno. Tapi dia punya kemampuan untuk menyampaikan olok-olok ringan dengan sedikit kabut (namanya Deb, kalau-kalau Anda bertanya-tanya).

Cecil Baldwin memiliki karisma yang membuat pembacaan manual perbaikan pemanggang roti menjadi menarik. Dia bisa menjadi menyeramkan, lucu, atau menenangkan, sering kali semuanya dalam episode yang sama. (Untuk alasan ini, saya tidak menyarankan untuk mendengarkannya Lembah Malam pada malam hari. Saya telah tertidur karena suara merdu dari suara Baldwin beberapa kali, hanya untuk bagian-bagian yang lebih meresahkan dari acara tersebut yang masuk ke dalam mimpi saya.)

Setiap episode juga menampilkan selingan musik dalam kedok “The Weather.” Pertunjukan tersebut sebagian besar menampilkan artis yang kurang terkenal, tetapi alumninya termasuk Jason Isbell, The Mountain Goats, Waxahatchee, Angel Olsen, Open Mike Eagle, dan Sylvan Esso.

Selamat datang di Lembah Malam juga merupakan cara yang bagus untuk memperkenalkan horor kepada pendengar yang lebih muda. Saya tidak akan pernah menyarankan anak saya yang berusia delapan tahun membaca HP Lovecraft. Hal ini sebagian karena rasisme yang tidak pernah disesali pria tersebut tertanam dalam cerita-ceritanya, namun juga karena kekerasan yang dilakukan seringkali terlalu berlebihan bagi anak-anak. Lembah Malamdi sisi lain, mengambil kengerian itu dan memaparkannya apa adanya: hiburan. Saya dapat memutar podcast, menjalin ikatan dengan anak saya karena kecintaan mereka yang semakin besar terhadap segala hal yang menyeramkan dan aneh, dan percaya bahwa mereka akan pergi dengan membawa pesan yang baik.