Sebagai undang-undang verifikasi usia terus membongkar industri dewasa—dan menentukan masa depan kebebasan berpendapat di internet—seorang anggota parlemen Utah minggu ini mengusulkan rancangan undang-undang yang akan memberlakukan pajak porno situs yang beroperasi di dalam negara bagian.
Diperkenalkan oleh senator negara bagian Calvin Musselman, seorang Republikan, tagihan akan mengenakan pajak sebesar 7 persen atas total penerimaan “dari penjualan, distribusi, keanggotaan, langganan, pertunjukan, dan konten yang mengandung materi berbahaya bagi anak di bawah umur yang diproduksi, dijual, difilmkan, dihasilkan, atau berbasis lainnya” di Utah. Jika disahkan, RUU tersebut akan mulai berlaku pada bulan Mei dan juga mengharuskan situs dewasa membayar biaya tahunan sebesar $500 kepada Komisi Pajak Negara. Sesuai undang-undang, uang yang diperoleh dari pajak akan digunakan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Utah untuk memberikan lebih banyak dukungan kesehatan mental bagi remaja.
Musselman tidak menanggapi permintaan komentar.
Era baru konservatisme Amerika menguasai arena politik, dan semakin banyak anggota parlemen AS yang menyerukan pembatasan tambahan terhadap konten dewasa. Pada bulan September, Alabama menjadi negara bagian pertama yang mengenakan pajak pornografi pada perusahaan hiburan dewasa (10 persen) setelah pajak tersebut jalan mandat verifikasi usia, yang mengharuskan pengguna mengunggah tanda pengenal atau dokumentasi pribadi lainnya untuk memverifikasi bahwa mereka bukan anak di bawah umur sebelum melihat konten seksual eksplisit. Anggota parlemen Pennsylvania juga mengincar rancangan undang-undang yang akan mengenakan pajak tambahan sebesar 10 persen kepada konsumen atas “langganan dan pembelian satu kali dari platform konten dewasa online,” meskipun sudah mengharuskan mereka membayar pajak penjualan dan penggunaan sebesar 6 persen untuk pembelian. produk digitaltulis dua senator negara bagian di a memo pada bulan Oktober. Negara-negara bagian lain pernah tergoda dengan gagasan pajak pornografi di masa lalu. Pada tahun 2019, senator negara bagian Arizona, Gail Griffin, seorang Republikan, mengusulkan pajak bagi distributor konten dewasa untuk membantu mendanai tembok perbatasanprioritas utama selama masa jabatan presiden pertama Donald Trump. Sejauh ini, 25 negara bagian AS telah meloloskan formulir verifikasi usia.
Meskipun upaya untuk mengkriminalisasi pelaku industri pekerja seks telah berlangsung selama bertahun-tahun—dengan peraturan baru yang diberlakukan di tengah meningkatnya pengawasan dan sensor online—pajak yang ditargetkan telah gagal mendapatkan persetujuan luas karena legalitas undang-undang tersebut masih diperdebatkan.
“Pajak pornografi semacam ini jelas-jelas inkonstitusional,” kata Evelyn Douek, profesor hukum di Stanford Law School. “Peraturan ini memilih jenis pidato tertentu yang dilindungi untuk perlakuan yang tidak disukai, semata-mata karena badan legislatif tidak menyukainya—hal itulah yang dirancang untuk dilindungi oleh Amandemen Pertama. Utah mungkin tidak menyukai pornografi, tapi sebagai Mahkamah Agung ditegaskan baru tahun lalu, orang dewasa memiliki hak yang terlindungi sepenuhnya untuk mengaksesnya.”
Utah, Alabama, dan Pennsylvania termasuk di antaranya 16 negara bagian yang telah mengadopsi resolusi yang menyatakan pornografi sebagai krisis kesehatan masyarakat. “Kami menyadari bahwa ini adalah pernyataan berani yang tidak semua orang akan setuju, namun ini adalah kebenaran yang sesungguhnya,” Gubernur Utah Gary Herbert tweet pada tahun 2016 setelah penandatanganan resolusi. Salah satu tanggapan paling awal di seluruh negara bagian Utah terhadap proliferasi konten dewasa terjadi pada tahun 2001, ketika negara bagian tersebut menjadi negara bagian pertama yang mendirikan kantor untuk isu-isu seksual eksplisit dengan mempekerjakan ombudsman pengaduan kecabulan dan pornografi. Posisi—dijuluki “raja porno”—adalah dihentikan pada tahun 2017.
“Pembatasan usia adalah subjek yang sangat kompleks yang disertai dengan masalah privasi data dan potensi penerapan yang tidak merata dan tidak konsisten untuk berbagai platform digital,” Alex Kekesi, wakil presiden merek dan komunitas di Pornhub, mengatakan kepada WIRED dalam percakapan sebelumnya. Pada bulan November, perusahaan mendesak Google, Microsoft, dan Apple untuk memberlakukannya verifikasi berbasis perangkat di toko aplikasi dan di seluruh sistem operasi mereka. “Kami telah melihat beberapa negara bagian mencoba menerapkan persyaratan verifikasi usia di tingkat platform, dan mereka semua gagal memberikan perlindungan yang memadai terhadap anak-anak.” Untuk mematuhi mandat gerbang usia baru, Pornhub saat ini telah memblokir akses pengguna di 23 negara bagian.
Kritikus berpendapat bahwa verifikasi usia tidak pernah bertujuan untuk melindungi anak-anak, melainkan menghapus pornografi dari internet. A video yang dibocorkan pada tahun 2024 oleh Center for Climate Reporting menunjukkan Russell Vought, sekutu Trump dan salah satu penulis Proyek 2025, menyebut undang-undang verifikasi usia sebagai taktik “pintu belakang” terhadap larangan pornografi federal.
Situs-situs seperti OnlyFans dan Pornhub telah menjadikan pekerja seks yang bergantung pada platform menjadi arus utama, tetapi mereka juga mempermudah pengawasan terhadap penghibur dan konsumen dewasa. Ketika semakin banyak negara bagian yang mulai menerapkan tarif tambahan pada pekerja seks, para pencipta konten akan menanggung beban paling berat dari undang-undang baru ini dibandingkan negara lain.
Ideologi konservatisme budaya yang menyimpang yang mulai terbentuk di bawah Trump 2.0 ingin menghukum ekspresi seksual, kata Mike Stabile, direktur kebijakan publik di Free Speech Coalition, sebuah asosiasi perdagangan untuk industri dewasa di AS. “Ketika kita berbicara tentang kebebasan berpendapat, yang kami maksud secara umum adalah kebebasan berbicara, kemampuan untuk berbicara secara bebas tanpa campur tangan pemerintah. Namun dalam kasus ini, kebebasan juga berarti tidak harus membayar untuk mendapatkan hak tersebut. Pajak pemerintah atas kebebasan berpendapat membatasi hak tersebut hanya bagi mereka yang mampu.”
Menurut kebijakan perusahaan, OnlyFans mematuhi semua persyaratan pajak di yurisdiksi tempatnya beroperasi. Kreator bertanggung jawab atas urusan perpajakannya sendiri. Pornhub, yang saat ini diblokir di Utah dan Alabama, tidak menanggapi permintaan komentar.
Douek mencatat bahwa mengikuti keputusan Mahkamah Agung keputusan untuk menegakkan undang-undang verifikasi usia di Texas, negara bagian dapat secara hukum mengatur akses anak di bawah umur terhadap materi seksual eksplisit, “tetapi pajak pornografi tidak membatasi akses anak di bawah umur terhadap pidato ini—hanya membuat penyediaan konten ini kepada orang dewasa menjadi lebih mahal.” Laporan tahun 2022 dari Common Sense Media, sebuah organisasi nirlaba advokasi pemuda, menemukan hal itu 73 persen remaja berusia 13 hingga 17 tahun telah menonton konten dewasa secara online. Saat ini, anak muda secara rutin mengakses konten NSFW melalui media sosial, pada platform seperti X dan Snap. Tahun lalu, survei yang dilakukan oleh Kantor Komisaris Anak Inggris melaporkan hal tersebut 59 persen jumlah anak di bawah umur yang terpapar pornografi secara tidak sengaja, terutama melalui media sosial, meningkat dari 38 persen pada tahun 2023.
Di Alabama, seperti halnya di Utah, pendapatan yang diperoleh dari pajak digunakan untuk layanan kesehatan perilaku, termasuk pencegahan, pengobatan, dan dukungan pemulihan bagi generasi muda.
Perwakilan negara bagian Alabama, Ben Robbins, yang merupakan sponsor RUU tersebut dari Partai Republik, mengatakan dalam sebuah pernyataan wawancara tahun lalu konten dewasa menjadi “pendorong penyebab masalah kesehatan mental” di negara bagian tersebut. Ini adalah argumen umum di antara anggota parlemen yang mendorong pelarangan pornografi secara nasional. Beberapa penelitian ilmiah menyarankan itu paparan remaja pornografi meningkatkan tingkat depresi, rendahnya harga diri, dan kekerasan yang menjadi hal yang normal, namun para profesional kesehatan tidak pernah mencapai konsensus mengenai masalah ini.
Ketika para pembuat undang-undang berupaya untuk menyusun ulang isu seputar kekerasan di bawah umur, Stabile mengatakan penting untuk mengingat bahwa konten dewasa tidak berbeda dengan jenis pidato lain yang dilindungi, dan mencatat bahwa pajak konten khusus atas pidato telah berulang kali dinyatakan oleh pengadilan sebagai sensor yang inkonstitusional.
“Bagaimana jika sebuah negara bagian memutuskan bahwa informasi yang salah tentang Covid membebani sumber daya kesehatan negara bagian dan mengenakan pajak pada buletin yang mempromosikannya? Bagaimana jika pemerintah federal memutuskan untuk memerlukan lisensi yang mahal untuk memulai podcast? Bagaimana jika sebuah negara bagian memutuskan untuk mengenakan pajak pada surat kabar tertentu yang tidak mereka sukai?” katanya. “Porno bukanlah kategori pembicaraan ajaib yang terpisah dari film, layanan streaming, atau bentuk hiburan lainnya. Bisnis dewasa sudah membayar pajak atas pendapatan yang mereka peroleh, sama seperti bisnis lainnya. Memungut pajak atas pendapatan yang mereka bayangkan tidak hanya berbahaya bagi industri kita, namun juga menjadi preseden berbahaya bagi kekuasaan pemerintah.”
