Apa Itu Audio Lossless, dan Apakah Anda Benar-Benar Membutuhkannya?

Ada perbedaan, tentu saja, antara “memutar musik” dan “mendengarkan musik”. Yang pertama hanyalah cara yang bagus untuk mengganggu keheningan saat Anda melanjutkan suatu tugas atau lainnya, sedangkan yang kedua adalah cara untuk membawa Anda ke dunia emosi dan ekspresi. Oleh karena itu, meskipun cara pertama tidak memerlukan tingkat kualitas yang luar biasa agar bisa efektif, cara kedua akan sangat bermanfaat karena terdengar sedekat mungkin dengan maksud awal sang artis. Untuk musik digital, itu adalah audio lossless.

Anda mungkin telah mendengar lebih banyak tentang audio lossless baru-baru ini, berkat semakin banyaknya layanan streaming musik menawarkannya sebagai bagian dari langganan mereka, yang terbaru Spotify. Tapi apa sebenarnya audio lossless itu, bagaimana cara mendapatkannya, dan apakah itu benar-benar membuat perbedaan? Mari kita bahas.

Apa itu Audio Lossless?

Dengan risiko yang sudah jelas, audio lossless adalah audio digital yang tidak kehilangan satu pun informasi aslinya dalam rekaman. Ini tidak berarti bahwa file tersebut belum dikompresi—baik file lossless maupun file “lossy” telah melalui proses kompresi untuk memastikan file digital memiliki ukuran yang dapat dikelola agar dapat dialirkan dengan andal. Ukuran file setelah kompresilah yang menentukan apakah file tersebut lossless atau tidak—dan ada dua angka yang relevan di sini.

Yang pertama adalah “laju sampel”, yang merupakan berapa kali per detik sinyal audio analog diperiksa saat diubah menjadi informasi digital. Semakin tinggi laju sampel, semakin akurat informasi digitalnya—misalnya, CD memiliki laju sampel 44,1 kHz, yang berarti sinyal analog diambil sampelnya 44.100 kali per detik saat diubah menjadi digital.

Berikutnya, ada “kedalaman bit”, yang menandakan seberapa banyak gelombang suara analog yang ditangkap oleh setiap sampel sinyal. Semakin tinggi angkanya, semakin banyak sinyal audio analog yang diperiksa, dan semakin akurat transkripsi informasi dari analog ke digital. Ini juga membantu memberikan rentang dinamis yang lebih besar, yaitu jarak antara momen paling sunyi dan paling keras dalam sebuah rekaman. Compact disc menggunakan audio 16-bit.

Resolusi 16-bit/44,1 kHz yang digunakan pada compact disc diakui pada saat perkembangan teknologi sebagai kompromi terbaik antara menangkap data sebanyak mungkin yang dapat didengar oleh telinga manusia dan menjaga file audio digital tetap dalam ukuran yang dapat diatur. Dan hal ini bertahan lama—file audio digital apa pun dengan resolusi minimal 16-bit/44,1 kHz dapat dianggap lossless, asalkan disimpan dalam format lossless seperti FLAC (Free Lossless Audio Codec) atau, tentu saja, pada compact disc. Apa pun yang kurang dari ini—sering dinyatakan berbeda, dalam kbps—dapat dengan aman disebut “lossy”, sedangkan apa pun yang lebih besar membawa kita ke ranah audio “resolusi tinggi” (yang pada akhirnya lebih tinggi dari kualitas CD, namun umumnya dianggap sebagai sesuatu dengan kedalaman bit 24-bit atau lebih tinggi).

Apakah Audio Lossless Lebih Baik Daripada Audio Biasa?

Jawaban singkatnya: ya. Bagaimanapun, informasi adalah pengetahuan, dan pengetahuan adalah kekuatan—atau, dalam hal ini, pengetahuan adalah akses ke informasi audio sebanyak mungkin, yang membuat musik Anda tetap terdengar sesuai keinginan artisnya.

Jawaban yang sedikit lebih panjang: ya, selama Anda menggunakan peralatan yang mampu mengungkapkan semua informasi yang terkandung dalam file audio lossless, maka itu akan terdengar lebih baik* daripada file audio lossy. Ini berarti segalanya mulai dari sumber musik Anda, seberapa baik informasi digital diubah menjadi analog, amplifikasinya, dan, terakhir, speaker atau headphone yang menyajikannya ke telinga Anda.

(*dalam hal ini saya menggunakan “lebih baik” sebagai kata umum untuk “lebih detail”, “lebih dinamis”, “ekspresi ritme yang lebih meyakinkan”, dan semua hal spesifik lainnya yang menghasilkan pengalaman mendengarkan yang benar-benar memuaskan.)

Bagaimana Saya Dapat Mendengarkan Audio Lossless?

Anda tidak kekurangan cara untuk memperbaiki audio lossless. Compact disc sedang menikmati kebangkitan popularitas ketika pendengar muda menemukan a) kualitas suaranya yang sangat dapat diterima, b) harganya yang relatif terjangkau berkat toko amal dan sejenisnya, dan c) kesenangan langsung dari format penyimpanan fisik—bahkan membuat koleksi—untuk konten audio.

Ada sejumlah situs pengunduhan yang juga menawarkan file audio lossless. Anda akan membayar untuk membeli konten audio tertentu yang kemudian dapat disimpan secara lokal penyimpanan yang terhubung ke jaringanatau pada kartu memori a pemutar audio digital. Artinya, Anda akan memiliki musik tersebut, bukan menyewanya dari layanan streaming musik.

Ah ya, layanan streaming musik. Beberapa dari mereka, seperti Tidal dan Qobuz, telah menjadikan akses ke audio lossless sebagai alasan utama mereka sejak diluncurkan. Yang lain pada dasarnya harus dipermalukan karena akhirnya memberikan kualitas audio yang lebih unggul daripada seseorang yang berteriak ke dalam ember. Namun jika Anda ingin menggabungkan kenyamanan dengan akses ke konten audio lossless dalam jumlah luar biasa, berlangganan layanan streaming musik terkemuka akan sangat membantu Anda. Selain Tidal dan Qobuz, layanan yang saat ini menawarkan audio lossless antara lain Apple Music, Amazon Music Unlimited, Spotify, dan Deezer.

Apa yang Saya Perlukan untuk Mendengarkan Audio Lossless?

Transmisi audio lossless tentunya merupakan sebuah rantai, dan setiap link di dalamnya harus mampu menangani audio lossless. Jadi, penting untuk mempertimbangkan sistem Anda secara keseluruhan.

Pertama-tama Anda membutuhkan kontennya tentunya. Mungkin itu CD, file audio digital unduhan yang disimpan secara lokal, atau file lossless yang disimpan di aplikasi layanan streaming musik favorit Anda. Jika itu adalah CD, maka tentu saja pemutar CD Anda mampu mengkonversi konten lossless dari digital ke analog (agar dapat dimengerti oleh speaker atau headphone Anda dan, pada akhirnya, telinga Anda), dan hal yang sama berlaku untuk konten lossless yang disimpan dalam memori pemutar audio digital. Maka yang Anda butuhkan hanyalah headphone atau speaker—mata rantai terakhir dalam rantai tersebut—dan Anda siap melakukannya.

Jika Anda memiliki katalog konten lossless pada perangkat penyimpanan yang terhubung ke jaringan, Anda memerlukan streamer jaringan untuk melakukan bisnis konversi digital ke analog sebelum meneruskannya ke amplifier (atau bahkan, Anda dapat memilih sesuatu seperti Wiim Amp Proyang dapat melakukan semuanya), lalu ke speaker Anda.

Jika, seperti kebanyakan orang, Anda menggunakan layanan streaming musik di ponsel atau tablet dan ingin memutar musik melalui headphone nirkabel, ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan untuk memastikan Anda mendengarkan musik dengan kualitas yang Anda bayar. Yang membawa kita ke poin berikutnya…

Bisakah saya Memainkan Lossless Melalui Bluetooth?

Bluetooth standar tidak memiliki bandwidth untuk mendukung jumlah data yang diperlukan untuk mengirimkan musik lossless. Sebaliknya, ini akan menurunkan sampel sinyal menjadi sinyal yang hilang dalam perjalanan ke speaker atau headphone Anda—yang mengganggu jika Anda membayar ekstra untuk layanan streaming untuk mendapatkan hak istimewa musik berkualitas lebih baik.

Namun, ada codec Bluetooth baru (yang merupakan perangkat lunak yang mengompresi dan mengkodekan file audio digital yang siap untuk transmisi nirkabel, kemudian mendekode dan mendekompresi di sisi lain) yang tersedia dengan harapan dapat meningkatkannya. Qualcomm berada di balik langkah maju terbesar di sini, dan aptX Lossless terbarunya menjanjikan streaming lossless sejati melalui Bluetooth. Satu-satunya masalah adalah perangkat sumber (ponsel atau tablet Anda) dan perangkat pemutaran (headphone Anda) harus mendukungnya agar dapat berfungsi.

Dan di sinilah hal itu menjadi rumit. Banyak ponsel Android papan atas mendukung aptX, namun iPhone tidak. Artinya, jika Anda ingin memutar musik tanpa hilang dari iPhone, Anda perlu menggunakan koneksi headphone kabel USB-C ke USB-C, DAC portabel yang melakukan mendukung aptX atau, jika Anda di rumah, putar musik Anda melalui Wi-Fi.

Bisakah saya Memutar Audio Lossless Melalui Wi-Fi?

Ya, tapi sekali lagi ada pengecualian yang harus diperhatikan.

Cara termudah untuk mendengarkan audio lossless secara nirkabel mungkin menggunakan aplikasi layanan streaming musik versi “Connect”, seperti Qobuz, Spotify, dan Tidal. Alat-alat ini sekarang biasanya terpasang pada berbagai speaker dan perangkat pemutaran, sehingga memungkinkan lagu-lagu lossless—dan bahkan musik beresolusi tinggi—dialirkan langsung dari server perusahaan ke perangkat yang kompatibel melalui Wi-Fi.

Namun, jika Anda pengguna iPhone dan telah menggunakan AirPlay 2 untuk melakukan streaming ke speaker, Anda mungkin belum pernah mendengar musik tanpa gangguan. Meskipun protokol ini secara resmi mendukung musik hingga 16-bit/44 kHz, saat ini protokol tersebut menurunkan sampel musik lossless menjadi aliran lossy 256 kbps.

Tentu saja, jika Anda memiliki drive NAS yang berisi track lossless, dan streamer/amp jaringan serta speaker, maka Wi-Fi dapat menangani semua ini dengan baik.

Bagaimana Saya Bisa Mendapatkan Audio Lossless Saat Dalam Perjalanan?

Tidak perlu berkompromi dengan kualitas saat Anda bepergian—Anda hanya perlu memastikan Anda memiliki peralatan yang tepat untuk mendukungnya. Itu bisa berupa:

• Sepasang headphone berkabel terhubung ke pemutar audio digital yang berisi beberapa konten lossless adalah cara yang sangat mudah untuk menikmati audio lossless Anda saat bepergian.
• Sepasang headphone USB-C berkabel, ponsel Anda, dan layanan streaming musik lossless juga akan memastikan lagu lossless Anda tetap lossless.
• Untuk streaming nirkabel lossless saat bepergian, pastikan Anda memiliki perangkat sumber dan headphone nirkabel yang mendukung codec Bluetooth aptX Lossless Qualcomm.