- Business Insider bergabung dengan kapal tanker Voyager Inggris untuk melihatnya mengisi bahan bakar jet tempur di Eropa Timur.
- Video menunjukkan seberapa dekat jet tempur dengan pesawat tanker selama proses pengisian bahan bakar.
- Pengisian bahan bakar di udara adalah manuver yang berbahaya, namun memungkinkan operasi udara jarak jauh.
DI RUANG UDARA ESTONIA — Bagi kebanyakan orang yang terbang pada ketinggian 30.000 kaki, sangatlah tidak biasa melihat ke luar jendela dalam penerbangan dan melihat jet tempur.
Namun untuk awak Royal Air Force Voyager ini, orang Inggris kapal tanker pengisian bahan bakar udaraini hanya hari biasa. Mereka ditugaskan untuk terhubung dengan pesawat tempur yang sedang terbang, mencocokkan kecepatan mereka, dan memompa bahan bakar di udara agar jet-jet tersebut tetap mengudara dan menjalankan misi lebih lama dari yang dimungkinkan oleh tank mereka sendiri.
Business Insider bergabung dengan a kru penjelajah pada akhir November untuk misi hampir sembilan jam yang diluncurkan dari pangkalan RAF di Inggris, melintasi Laut Baltik ke tepi Eropa Timur, dan melewati wilayah Rusia dalam perjalanan pulang.
Selama pertarungan, Voyager mengisi bahan bakar beberapa orang Inggris Topan Eurofighterjet tempur multiperan bermesin ganda yang diproduksi oleh konsorsium perusahaan dirgantara Eropa.
Typhoon diperkenalkan pada tahun 2003 dan dioperasikan oleh beberapa negara NATO selain Inggris, termasuk Spanyol, Jerman, dan Italia.
Voyager juga mengisi bahan bakar JAS 39 Gripenjet tempur multiperan bermesin tunggal yang diproduksi oleh perusahaan kedirgantaraan Swedia Saab.
Gripen, yang diperkenalkan pada pertengahan tahun 1990an, dioperasikan oleh lebih sedikit negara dibandingkan Typhoon. Ukraina akan membeli lusinan pesawat ini, yang secara luas dipandang sebagai sebuah cocok untuk kebutuhan Kyiv dalam perjuangannya melawan Rusia.
Mengisi bahan bakar jet tempur di udara memakan waktu sekitar 10 menit, sebuah proses yang bisa lebih lama untuk pesawat yang lebih besar, seperti Penjaga E-3pesawat pengintai. Voyager menurunkan sekitar 20 dari 109 metrik ton yang dapat dibawa ke berbagai pesawat selama penerbangan minggu lalu.
Pesawat Voyager memiliki dua pod di bawah sayap yang dilengkapi dengan selang yang dapat ditarik dan keranjang kecil di ujungnya. Ini terhubung ke lengan mekanis di bagian depan jet tempur. Saat ini dalam proses pengisian bahan bakar, kedua pesawat terbang dengan kecepatan sekitar 300 mil per jam.
Itu jet tempur bergerak hati-hati saat mendekati selang belakang Voyager, mendekat hingga mekanisme penguncian menghubungkan keranjang dengan lengan mekanis yang menerima bahan bakar.
Ketika sebuah jet tempur selesai mengisi bahan bakar, ia akan melepaskan diri dan digantikan oleh jet lain. Seluruh proses terjadi hanya beberapa meter dari kapal tanker, menjadikannya tugas yang sangat berbahaya yang memerlukan pelatihan ekstensif dan sikap tenang.
Pada titik-titik tertentu selama penerbangan, Business Insider mengamati beberapa jet tempur terbang di samping tempat pengisian bahan bakar.
Interior Voyager menyerupai pesawat komersial, dengan deretan tempat duduk ekonomis, tempat bagasi di atas kepala, toilet, dan bahkan layanan makanan berpemanas.
Kapal tanker — berdasarkan Airbus A330-200 — dapat mengangkut hampir 300 penumpang, itulah sebabnya pesawat ini juga berfungsi sebagai pesawat angkut kargo atau personel selain untuk misi pengisian bahan bakar.
Kapal tanker seperti Voyager sangat penting bagi kekuatan udara militer, karena mereka dapat memperluas jangkauan jet tempur dan pesawat militer lainnya secara signifikan, sehingga memungkinkan operasi udara jarak jauh dan durasi. Ini adalah kemampuan logistik dan dukungan yang penting.
Penerbangan November didukung Penjaga Timuroperasi pertahanan yang diluncurkan NATO pada bulan September berikutnya Serangan drone Rusia.
Baca selanjutnya
