Saya pindah dari AS ke Spanyol. Alih-alih pulang ke rumah saat Natal, saya meninggalkan keluarga saya untuk perjalanan impian saya ke Irlandia.

Tahun lalu, saya pindah dari New Jersey ke Spanyol.

Daripada terbang pulang untuk berlibur, saya ingin merasakan sesuatu yang baru yang diharapkan dapat menjadi obat atas kekecewaan politik yang terus-menerus saya rasakan sebagai perempuan kulit hitam yang tinggal di pedesaan. Meskipun saya sangat mencintai keluarga saya, berada di Amerika membuat saya stres.

Meskipun Barcelona (kota saya saat ini) menjadi hidup pada bulan Desember dengan pasar Natallampu-lampu pesta, dan gelombang turis, saya mendambakan tanaman hijau, ketenangan alam, dan mungkin sedikit kemewahan (setidaknya untuk beberapa hari).

Saya tahu saya akan menemukannya di Irlandia, yang saya sukai setiap kali saya berkunjung. Kurang dari sebulan sebelum Natal, saya melakukan perencanaan di menit-menit terakhir untuk mewujudkan perjalanan impian saya.

Saya mengarahkan pandangan saya ke County Cork

Saya pernah ke Irlandia beberapa kali, dan banyak orang yang saya temui di luar negeri mendorong saya untuk melakukannya kunjungi West Cork.

Yang agak diremehkan tujuan pecinta kuliner tercakup dalam lahan pertanian dan sisa-sisa hutan hujan beriklim sedang yang dulu melimpah di Irlandia.

Keingintahuan saya benar-benar terguncang, jadi saya memesan perpanjangan akhir pekan di Liss Ard Estate di kota Skibbereen.

Perkebunan mewah itu sedikit berlebihan bagi saya — suite termurah mulai dari sekitar 160 euro, atau sekitar $186, per malam — tetapi saya menganggapnya sebagai hadiah Natal untuk diri saya sendiri.

Pemandangan alam di area ini seperti yang terlihat di film

Saya berharap bisa menghabiskan waktu di alam selama perjalanan, namun saya tidak menyangka akan melihat tanaman hijau serupa dengan “Taman Jurassic” di pedesaan Irlandia pada musim dingin.

Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di West Cork dengan menjelajahi Irish Sky Garden, yang dibuat oleh James Turrell pada tahun 1990-an.

Saya bahkan tidak tahu tentang mahakarya seni alam interaktif yang terkenal secara internasional ketika saya memesan penginapan saya, namun dapat dikatakan bahwa saya selamanya berubah oleh instalasi yang indah.

Sky Garden pada dasarnya hanyalah sebuah oval cekung raksasa. Saat berdiri di dalamnya, suara alam diperkuat, dan langit menjadi potret yang sangat besar.

Saat saya berbaring di atas lempengan batu, menatap ke langit dan mendengar helaian rumput bergoyang tertiup angin, saya teringat betapa indahnya hadir di saat ini.

Saya kembali ke tempat lama yang menghantui untuk Hari Natal

Saya menyukai kesendirian di West Cork, tetapi saya berencana menghabiskan Hari Natal di Dublin — lebih khusus lagi, di Jacobs Inn.

Saya telah tinggal di hostel ini setiap kali saya berkunjung mengunjungi Dublin. Sebagai seorang yang rajin bepergian sendirian, saya jarang menemukan akomodasi yang secara organik menciptakan perasaan kekeluargaan di antara orang asing, namun tempat ini selalu melakukannya untuk saya.

Segera setelah masuk dan menyimpan tas saya, saya bertemu dengan seorang teman perjalanan di bar yang dengan lembut menekan saya untuk pergi ke klub reggaeton (sesuatu yang saya bahkan tidak tahu ada di Dublin).

Kami bersenang-senang.

Ada banyak hal yang dapat dilakukan di ibu kota

Meskipun Dublin penuh dengan gelombang turis liburan dan penduduk lokal yang berkumpul dengan teman dan keluarga, saya masih dapat meluangkan waktu khusus untuk beristirahat, berkumpul kembali, dan menjelajahi kota sesuai keinginan saya.

Dua petualangan favorit saya adalah menemukan The Little Pig Speakeasy dan mengunjungi museum kota.

Keempat properti Museum Nasional Irlandia dan Galeri Nasional semuanya gratis untuk umum, jadi saya meluangkan waktu untuk menjelajahi sebanyak mungkin pameran.

Speakeasy adalah pengalaman paling autentik yang pernah saya alami selama bertahun-tahun.

Untuk masuk, saya dan teman asrama saya harus mencari telepon umum, mengetikkan tiga angka, menyebutkan kode yang kami peroleh dari pemilik toko setempat, memasuki dinding trik, dan kemudian mengikuti babi neon. Koktail lezatnya sepadan dengan usaha yang kami lakukan untuk masuk ke bar.

Perjalanan saya akhirnya menjadi cara sempurna untuk menghabiskan Natal

Selain berbicara dengan ibuku di Hari Natal, segala sesuatu tentang liburan ini adalah hal baru bagiku.

Kadang-kadang, hal itu agak membebani. Namun tidak mengetahui apa yang akan terjadi setiap hari selama musim yang biasanya penuh dengan tradisi juga mengasyikkan.

Apakah saya kembali ke Irlandia Natal berikutnya atau berangkat ke negara lain, saya bersemangat menjadikan perjalanan solo sebagai tradisi liburan baru saya.

Cerita ini pertama kali diterbitkan pada 6 Januari 2025, dan terakhir diperbarui pada 5 Desember 2025.

Baca selanjutnya