- Saya telah mengunjungi lebih dari 140 negara, namun hanya ada satu negara yang saya datangi setiap tahunnya: Spanyol.
- Saya menyukai segalanya mulai dari makanan dan sejarah hingga sistem angkutan umum dan festival tahunan.
- Ditambah lagi, negara ini adalah rumah bagi kota favorit saya di Eropa — dan mungkin bahkan di dunia — Seville.
Menghabiskan lebih dari 20 tahun di Angkatan Darat Inggris berarti saya sudah melihat banyak hal di dunia saat saya berusia 40 tahun.
Dan sejak itu, saya terus menikmati perjalanan, mencapai 140 negara (dan terus bertambah).
Namun, dari semua tempat yang pernah saya kunjungi, hanya satu yang membuat saya datang kembali untuk kunjungan tahunan: Spanyol. Saya telah bepergian ke sana setidaknya sekali setahun selama 15 tahun terakhir dan masih terpesona dengan makanan, sejarah, dan banyak lagi.
Kualitas makanannya luar biasa.
Dari jajanan kaki lima yang lezat hingga restoran yang luar biasa, makanan di Spanyol tidak pernah mengecewakan.
Saat berkunjung San Sebastián, Saya suka memiliki pintxos — makanan ringan seukuran gigitan yang secara tradisional ditemukan di Basque Country di Spanyol utara. Salah satu favorit saya adalah gilda, tusuk sate kecil buah zaitun hijau, ikan teri, dan acar paprika Guindilla.
Sementara itu, arroz de padrón (paprika Padrón matang) terbaik yang pernah saya makan ada di Mercado de San Miguel di Madrid.
Dan restoran favorit saya di dunia, Alfarería 21 Casa Montalván, ada di Seville. Makanan di sana enak, tapi yang benar-benar membuat saya menyukainya adalah stafnya. Menurut pengalaman saya, setiap orang selalu penuh perhatian dan sangat ramah.
Bir favorit saya, Alhambra 1925, juga berasal dari Spanyol, dan meminumnya selalu merupakan suguhan istimewa.
Saya suka membenamkan diri dalam sejarah negara ini.
Salah satu lokasi wisata yang paling banyak dikunjungi di Spanyol adalah Alhambra, sebuah istana dan benteng abad pertengahan Granadaterkenal dengan desain kompleks dan arsitektur Islaminya.
Saya terutama suka mengunjungi “galeri berbisik”, sebuah efek yang terdapat di Aula Abencerrajes. Seorang penduduk setempat menjelaskannya kepada saya dalam salah satu dari banyak kunjungan saya ke Alhambra: Pada dasarnya, arsitekturnya memungkinkan bisikan terdengar di sisi lain ruangan.
Dan di dekatnya ada Patio de Los Leones (Patio of the Lions), halaman yang menampilkan air mancur lengkap dengan 12 patung singa marmer. Saya menyarankan untuk memesan tiket sedini mungkin, karena tiket cenderung cepat terjual.
Situs lain yang saya rekomendasikan untuk dikunjungi adalah Museo Reina Sofía di Madridyang menampung lukisan Picasso terkenal “Guernica”, dan Museo de la Paz de Guernica, yang menggambarkan kisah pemboman kota selama Perang Saudara Spanyol.
Festival lokal tidak ada bandingannya.
Hampir setiap kota, kota besar, dan desa di Spanyol mengadakan feria (festival) tahunan, dan favorit saya tidak diragukan lagi adalah La Feria del Caballo (Pameran Kuda) di Jerez de la Frontera.
Diadakan setiap bulan Mei di tempat pekan raya González Hontoria, festival ini menampilkan banyak makanan, minuman, tarian, dan program acara berkuda.
Pemandangannya indah di siang hari, namun di malam hari, lahannya diterangi dengan cara yang spektakuler sehingga membuat segalanya tampak ajaib.
Festival lain yang saya senang hadiri adalah Las Fallas, yang diadakan setiap tahun pada bulan Maret di Valencia. Ratusan monumen kayu dan papier-mâché yang disebut fallas dibangun di sekitar kota, dan kemudian, sebagai penutup festival, monumen tersebut dibakar.
Struktur ini sering kali menggambarkan tokoh-tokoh lokal dan dunia atau mengkritik peristiwa terkini, menciptakan perpaduan seni, sindiran, dan tradisi yang sangat layak untuk ditonton.
Menurut pengalaman saya, sistem transportasi umum sangat mudah diakses.
Kota-kota seperti Madrid, Barcelona, Valencia, dan Seville punya sistem transportasi umum yang mencakup banyak hal dan harganya terjangkau. Beberapa tiket bus sekali jalan hanya berharga €1,50 ($1,75).
Ditambah lagi, di seluruh negeri, saya selalu mendapati bahwa transportasi umum dapat diandalkan, bersih, dan terjangkau.
Pada saat terakhirku kunjungan ke ValenciaSaya dengan mudah naik metro dan bus ke pantai, sebelum menuju ke Ciudad de las Artes y las Ciencias (Kota Seni dan Sains) lagi dengan metro dan bus — pengalaman dari pintu ke pintu tanpa masalah.
Ditambah lagi, negara ini adalah rumah bagi kota favorit saya di Eropa — dan mungkin di dunia — Seville.
Dari seni jalanan dan tarian Flamenco di Plaza de España hingga pepohonan persegi dan arsitektur unik, Seville memiliki banyak hal untuk ditawarkan.
Namun yang paling saya sukai dari kota ini adalah orang-orangnya. Mereka adalah orang-orang paling ramah yang pernah saya temui. Setiap kali saya duduk di bar atau restoran di sana selama setengah jam, saya berangkat dengan teman-teman baru.
Saya tidak dapat menghitung berapa kali saya diundang (dan pergi) ke pesta atau acara yang diadakan oleh seseorang yang saya temui dua jam sebelumnya di Seville.
Saya tidak sabar untuk mengunjungi Spanyol lagi.
Secara keseluruhan, semua yang ada di negara ini memiliki pesona yang tak tertandingi di tempat lain yang pernah saya kunjungi.
Meskipun saya sudah berkunjung ke Spanyol lebih dari belasan kali, saya tidak pernah bosan menikmati masakan lokal, menikmati pemandangan indah, dan menjelajahi arsitekturnya yang luar biasa.
Saya sudah menantikan untuk kembali tahun depan untuk melihat Keluarga Suci akhirnya selesai setelah lebih dari 140 tahun konstruksi. Selama berada di sana, saya yakin saya juga akan menikmati banyak petualangan baru lainnya.
Baca selanjutnya
