50 Grup R&B Terbaik Sepanjang Masa (No. 50-31): Pilihan Staf

Untuk mencapai tujuan tersebut, kelompok dievaluasi berdasarkan serangkaian kriteria yang ketat. Kami tidak hanya mempertimbangkan kesuksesan diskografi dan tangga lagu mereka, namun juga daya tahan mereka, makna budaya, pengaruh terhadap R&B dan hip-hop, serta warisan yang mereka tinggalkan. Baik mereka yang menentukan tren, memecahkan rekor, atau mendefinisikan ulang arti kolaborasi, grup-grup ini telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan baik dalam musik maupun budaya secara luas.

Tentu saja, upaya apa pun untuk menentukan peringkat terbaik pasti akan memicu perselisihan. Perdebatan yang penuh semangat adalah bagian dari tradisi tersebut, dan kami menyambutnya sebagai tanda semangat dan evolusi R&B. Pembukaan dimulai pada hari Senin (15 Juni): 10 peringkat tambahan akan diumumkan setiap hari, yang berpuncak pada 10 besar terakhir pada liburan Juneteenth (19 Juni).

• 50. Para Drifter

  Masuk ke Atlantic, kuartet ini — dibentuk sebagai grup pendukung untuk penyanyi utama Clyde McPhatter — mencetak pemuncak tangga lagu R&B Songs pertamanya pada tahun 1953 dengan “Money Honey.” Serangkaian hit 10 teratas tambahan pun terjadi, begitu pula penyanyi utama bersuara nyaring secara bergilir, termasuk Bill Pinkney, Ben E. King, dan Rudy Lewis. Sepanjang berbagai iterasi grup ini, hasilnya tetap sama: harmoni surgawi yang masih bergema hingga saat ini berkat serangkaian lagu R&B/pop hits dari akhir tahun 50an hingga pertengahan tahun 60an, seperti “There Goes My Baby,” “Save the Last Dance for Me,” “Up on the Roof,” “On Broadway” dan “Under the Boardwalk.” — GAIL MITCHELL

• 49. Bar-Kays

  Salah satu band pendukung paling terkenal dalam sejarah R&B selama mereka berada di Stax Records, Bar-Kays mendukung ikon soul yang tidak kurang dari Otis Redding selama puncaknya di tahun 1967, sementara juga mencetak sukses besar mereka sendiri dengan instrumental yang riuh (kebanyakan) “Soul Finger.” Kecelakaan pesawat tragis yang merenggut nyawa Redding pada akhir tahun 67 juga merenggut empat anggota Bar-Kays. Namun grup ini secara tak terduga pulih dengan formasi baru untuk terus menjadi kontributor penting dalam kancah soul di akhir tahun 60an dan awal tahun 70an – mencetak hit andalan lainnya dengan “Son of Shaft” yang sering dijadikan sampel pada tahun 1971 dan mendukung Isaac Hayes yang legendaris di salah satu album R&B terhebat sepanjang masa, tahun 1969-an. Jiwa Mentega Panas. — ANDREW UNTERBERGER

• 48. Martha & Keluarga Vandellas

  Setelah hampir mengungguli Marvin Gaye dalam beberapa lagu klasik awalnya sebagai penyanyi cadangan, Martha & The Vandellas menjadi pusat perhatian di pertengahan tahun 60an sebagai girl grup paling serbaguna dan tangguh di Motown. Rentang Martha Reeves (dan kegembiraan yang tak tertahankan dari Rosalind Ashford dan Annette Beard) berarti grup tersebut dapat memulai pesta yang meriah di “Dancing in the Street,” menyajikan harmonisasi introspektif di “In My Lonely Room,” menjual desahan manis yang penuh cinta di “Jimmy Mack” dan menampilkan rangkuman utama dari kekacauan cinta dengan “(Love Is Like A) Heat Wave.” — JOE LYNCH

• 47. Drama

  Dramatics memahami bahwa musik yang bagus harus didengar, dirasakan dan dilihat jauh di dalam jiwa. Grup Detroit membedakan dirinya melalui harmoni yang sempurna, koreografi yang terkoordinasi, dan penceritaan yang kaya secara emosional. Katalog mereka mencakup karya klasik seperti “Whatcha See Is Whatcha Get,” “In the Rain” dan “Me and Mrs. Jones.” Lagu ballad andalan mereka, “In the Rain,” menempati posisi teratas Papan iklanTangga lagu Hot Soul Singles yang saat itu bernama Hot Soul Singles dan tetap menjadi rekaman soul yang menentukan di tahun 70-an. Sementara Motown mendominasi sebagian besar narasi musik Detroit, The Dramatics menampilkan sisi teatrikal kota tersebut. Perpaduan antara kecakapan memainkan pertunjukan dan ketepatan vokal grup ini memengaruhi generasi pemain R&B, sementara kolaborasi selanjutnya dengan Snoop Dogg dan pengambilan sampel hip-hop yang ekstensif menegaskan warisan abadi mereka. — RAQUELLE HARRIS

• 46. ​​Waktu

  “Seseorang bawakan aku cermin agar aku bisa melihat diriku sendiri!” The Time dimulai sebagai saluran bagi Prince untuk menulis, memproduseri, dan merilis musik di luar karier solonya, namun segera berubah menjadi sarana bagi vokalis Morris Day yang mencolok dan penampilan performatifnya. Jika Prince bersikap jauh, Day sangat demonstratif. Kepribadiannya yang menyenangkan dan menarik memicu synth-funk liar dari film klasik tahun 1982 Jam Berapa Sekarang? dan lagu-lagu yang sangat konyol seperti “The Bird” dan “Jungle Love.” Bagi Morris, lebih dari itu, dan di atas panggung, penampilan band Minneapolis yang tak terbantahkan ini secara rutin membuktikan bahwa mereka lebih dari sekadar anak didik Pangeran. Di antara anggotanya: bintang penulisan lagu/produksi masa depan Jimmy Jam dan Terry Lewis. — J.L.

• 45. Bintang Atlantik

  Dimulai sebagai ansambel berorientasi funk sebelum berkembang menjadi salah satu grup vokal R&B yang menentukan pada tahun 1980-an, grup musik yang berbasis di New York ini membangun katalog yang disukai oleh penonton R&B dan pop. Hit seperti “Secret Lovers,” “Circles,” “Touch a Four Leaf Clover” dan “Always” memamerkan keserbagunaan grup ini, dengan “Always” mencapai No. 1 di Billboard Hot 100 dan tangga lagu R&B. Meskipun ada perubahan lineup dan perubahan tren musik, Atlantic Starr mendapatkan sembilan top 10 R&B hits. Harmoni yang halus, balada romantis, dan daya tarik crossover membantu mendefinisikan era Quiet Storm. Kemudian diambil sampelnya oleh Usher, Mary J. Blige dan lainnya, Atlantic Starr juga membantu mempengaruhi generasi R&B/hip-hop berikutnya. — RH

• 44. De Tongkang

  Masuk ke label Gordy milik Motown di awal tahun 80-an, grup bersaudara yang dipimpin oleh El dan Bunny DeBarge langsung menonjol karena harmoni lembut dan penulisan lagu melodis yang subur dari saudara-saudara. Perpaduan pop dan soul DeBarge menghasilkan serangkaian hits R&B yang tak terhapuskan, termasuk “I Like It,” “All This Love,” dan “Rhythm of the Night.” Bahkan ketika formasinya bergeser, suara khas grup ini tetap ada: perpaduan sempurna antara lead falsetto dan interaksi vokal yang erat, membuat DeBarge mendapat tempat abadi di antara para elit R&B. Grup ini dibubarkan pada tahun 1989, sementara sebagai artis solo, El mencetak lima besar single R&B/pop “Who’s Johnny,” di antara hits R&B lainnya. — GM

• 43. Perang

  Muncul dari Long Beach, California pada akhir tahun 60an, War yang pemberani memadukan ritme R&B, funk, dan Latin menjadi suara yang khas dan bergenre-bending. Kolektif multikultural ini membuat tandanya dengan hits crossover seperti “Spill the Wine” (dengan Eric Burdon dari The Animals), “The World Is a Ghetto,” “The Cisco Kid,” “Mengapa Kita Tidak Bisa Menjadi Teman?” dan “Pengendara Rendah”. Didukung oleh alur yang menghipnotis dan lirik yang sadar sosial, lineup War yang terus berkembang membawakan party jam yang menular dan komentar yang tajam, dengan inovasi dan daya tarik crossover yang mengukuhkan status band sebagai pionir yang tak kenal takut. — GM

• 42. Bisikan

  Dibentuk pada tahun 1964, legenda Los Angeles sendiri The Whispers membangun reputasi untuk harmoni yang halus dan balada abadi yang mendefinisikan era Quiet Storm radio. Didampingi oleh si kembar identik Scott, Walter dan Wallace (alias “Scotty”), grup ini — yang anggotanya terdiri dari Marcus Hutson, Nicholas Caldwell, dan Leaveil Degree (menggantikan anggota asli Gordy Harmon) — meraih kesuksesan di puncak tangga lagu pada label SOLAR milik Dick Griffey dengan lagu klasik “And the Beat Goes On” dan “Rock Steady,” ditambah 10 favorit penggemar dari tahun 80an hingga 90an seperti “Nyonya,” “Itu adalah Hal Cinta” dan “Teruslah Mencintaiku.” Tidak pernah menyimpang dari perpaduan mewah antara romansa dan alur, The Whispers tetap menjadi batu ujian abadi bagi pecinta R&B. — GM

• 41. Stilistika

  Stilistika mendefinisikan jiwa Philadelphia. Dipimpin oleh falsetto khas pentolan Russell Thompkins Jr. dan duo penulis lagu/produksi Thom Bell dan Linda Creed, grup ini membesarkan generasi yang mendambakan balada R&B romantis yang subur. Perjalanan dominan mereka di tahun 70-an diakhiri dengan 12 lagu top 10 hits berturut-turut di tangga lagu R&B: “You Make Me Feel Brand New,” “You Are Everything” dan “Break Up to Make Up” adalah beberapa di antaranya, karena The Stylistics menjadi roda penggerak utama dalam mesin yang menggerakkan radio Quiet Storm, sekaligus memberikan contoh awal untuk dikembangkan oleh grup-grup seperti sesama penduduk asli Philly, Boyz II Men — dalam beberapa dekade mendatang. – MICHAEL SAPONARA

• 40. Lembah

  The Dells dari Illinois bisa dibilang pantas ditempatkan di daftar ini hanya karena lagu “Oh, What a Nite” yang memukau, sebuah lagu doo-wop smash khas yang terbukti cukup bertahan untuk menjadi hit dua kali dalam rentang waktu 13 tahun, mencapai lima besar di tangga lagu R&B pada rilisan tahun 1956 dan masuk dalam 10 besar Hot 100 setelah direkam ulang pada tahun 1969 sebagai “Oh, Malam yang Luar Biasa.” Namun harmoni yang tiada tara dari grup ini juga menghiasi beberapa lagu klasik sepanjang dekade tersebut, termasuk karya pendukung yang sangat berharga pada lagu cinta terakhir Barbara Lewis sepanjang masa “Hello Stranger,” dan tugas utama mereka dalam permohonan kesetiaan mereka yang tak ada bandingannya “Stay in My Corner,” hit 10 Hot 100 teratas lainnya pada tahun 1968. — AU

• 39. Kesan

  Grup R&B perintis yang terkenal dengan harmoni murni dan liriknya yang sadar sosial, The Impressions mulai populer di akhir tahun 50an. Dipimpin oleh Curtis “Superfly” Mayfield yang legendaris — dengan keanggotaan yang berubah-ubah yang mencakup tambahan bintang solo masa depan Jerry Butler dan Leroy Hutson — Suara The Impressions memadukan gospel, soul, dan doo-wop sekaligus meletakkan dasar bagi Chicago soul. Meluncurkan lagu-lagu top 10 di tahun 70-an seperti “People Get Ready,” “It’s All Right” dan “We’re a Winner” (No. 1) ditambah “Fool for You” dan “(Baby) Turn on to Me,” The Impressions menyajikan lagu-lagu abadi — dan masih kuat — tentang hak-hak sipil, harapan, dan cinta. —GM

• 38. Kelompok SOS

  SOS Band dapat membuat klaim langka sebagai salah satu band disko terhebat terakhir dan salah satu band R&B hebat pertama di tahun 80-an. “Take Your Time (Do It Right)” membuktikan bahwa era pakaian santai berakhir terlalu dini dengan menjadi lima besar hit Hot 100 dan genre klasik yang bertahan lama pada tahun 1980. Namun, grup ini terbukti memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan kepada pasien, alur-alur lagu elektro-soul yang penuh emosi dan penuh petualangan seperti “Just Be Good to Me,” “Tell Me If You Still Care” dan “The Finest.” Ngomong-ngomong, penulis/produser trio film klasik itu? Hanya sepasang pria bernama Jam dan Lewis, yang membantu mendefinisikan sisa abad R&B melalui karya mereka bersama Janet Jackson, Boyz II Men, dan banyak pembuat hit lainnya. — AU

• 37. Zap

  Tidak ada grup soul yang dapat menandingi rasio bouncing-to-the-ounce yang ditawarkan band keluarga Troutman Zapp di awal tahun 80an. Dipimpin oleh futurisme khas vokal Vocodored vokalis Roger, Zapp helpe d mendorong R&B keluar dari era disko dan memasuki era postmodern tahun 80an di mana soul dapat dipengaruhi oleh alur elektronik dan vokal robotik Kraftwerk seperti halnya oleh sentuhan konvensional seperti Sam, Smokey, dan Marvin. Hal ini tidak berarti bahwa kelompok ini tidak memiliki rasa kemanusiaan: Meskipun judulnya sangat techno-chic, “Computer Love” terhubung melalui dorongan hati manusia yang paling mendasar, menjadi salah satu hambatan yang paling bertahan lama di akhir abad ini. — AU

• 36. Harold Melvin & Catatan Biru

  Salah satu grup R&B klasik tahun 70-an, Harold Melvin & the Blue Notes berperan penting dalam mengembangkan suara Philadelphia Soul dengan bantuan dari duo produksi legendaris Gamble & Huff. Grup ini juga memiliki aset penting lainnya: seorang drummer/penyanyi utama bernama Teddy Pendergrass. Lagu hit R&B/Hot 100 pertama grup ini, “If You Don’t Know Me by Now” (masing-masing No. 1 dan No. 3) dan hits berikutnya, seperti “The Love I Lost” dan “Wake Up Everyone” meluncurkan Pendergrass dan baritonnya yang kaya ke orbit sebagai bintang solo. Sementara rangkaian lagu hits Blue Notes berkurang setelah Pendergrass keluar pada tahun 1976, lagu-lagu grup tersebut telah diambil sampelnya oleh Jay-Z, Big Boi, dan Klan Wu-Tang. — MALAIKAT DIAZ

• 35. Cameo

  Dua lagu hits terhebat grup soul-funk, “Word Up!” dan “Candy,” adalah lagu klasik abadi: tangga lagu R&B No. 1 yang masih Anda dengar di radio dan di klub saat menjadi viral melalui postingan TikTok generasi berikutnya. Digawangi oleh Larry Blackmon — yang terkenal dengan codpiece merahnya yang menarik perhatian dan hi-top fade yang sedang tren (alias “the Cameo cut”), Cameo mencatatkan 15 top 10 lagu R&B hits termasuk No. 1 ketiga mereka dengan “She’s Strange” plus “Single Life” dan “Back and Forth.” Sesuai dengan budaya populer Kulit Hitam, musik Cameo telah diambil sampelnya oleh beberapa artis terhebat sepanjang masa termasuk Tupac Shakur, Beyoncé, Aaliyah, Jacquees, Wu-Tang Clan, dan Snoop Dogg. — CHRISTOPHER CLAXTON

• 34. Kaum Chi-Lite

  Dipandu oleh penulis lagu, produser dan vokalis Eugene Record — yang kemudian bersolo karir — grup asal Chicago ini menciptakan lagu klasik dengan harmoni sempurna pada lagu-lagu seperti “Oh Girl,” “Have You Seen Her” dan “Homely Girl.” Hit andalan mereka “Oh Girl” menduduki puncak tangga lagu Hot 100 dan R&B pada tahun 1972, sementara “Have You Seen Her” menjadi salah satu lagu perpisahan yang menentukan dalam musik soul. Selain romansa, lagu-lagu yang memiliki kesadaran sosial seperti “(Demi Tuhan) Berikan Lebih Banyak Kekuatan kepada Rakyat” memperluas pengaruhnya. Pengaruh grup ini diperkenalkan kepada generasi baru pada tahun 2003 ketika Beyoncé mengambil sampel riff horn dan loop vokal dari lagu hit R&B tahun 1970 yang ditulis oleh Record, “Are You My Woman? (Tell Me So)” untuk lagu yang menduduki puncak tangga lagu Hot 100 “Crazy in Love.” — RH

• 33. Delfonik

  Saat mendefinisikan Philadelphia Soul, Anda harus mengutip Delfonics. Grup ini berhasil menerobos pada tahun 1968 dengan lima lagu crossover R&B/pop teratas “La-La (Berarti Aku Mencintaimu).” Selain “Bukankah Aku (Blow Your Mind This Time)” (No. 3 R&B/No. 10 Hot 100) tahun 1970-an, The Delfonics membangun reputasi yang kuat karena secara indah menangkap naik turunnya hubungan romantis melalui serangkaian lagu yang tak terhapuskan seperti “Break Your Promise, “You Got Yours and I’ll Get Mine” dan “Trying to Make a Fool of Me.” Terutama ditulis oleh William “Poogie” Hart,” anggota pendiri grup dan vokalis utama serta penerima penghargaan Rock and Roll Hall of Fame 2025 Thom Bell, warisan abadi lagu-lagu klasik tersebut terkait dengan harmoni manis grup. Catatan trivia: sutradara Quentin Tarantino menggunakan “La-La” dan “Didn’t I” dalam filmnya tahun 1997 Jackie Brown. — IKLAN

• 32. Para Pemintal

  Berakar di Detroit, The Spinners awalnya menandatangani kontrak dengan label VIP Motown, di mana grup ini mencetak lima hit teratas dengan Stevie Wonder yang ikut menulis “It’s a Shame.” Namun setelah menandatangani kontrak dengan Atlantic, grup ini menjadi identik dengan gaya jiwa Philadelphia yang canggih melalui kemitraannya yang terkenal dengan produser Thom Bell. Pasangan kebetulan ini menghasilkan lebih dari selusin lagu klasik R&B teratas (termasuk enam No. 1) seperti “I’ll Be Around,” “Could It Be I’m Falling in Love,” “The Rubberband Man” dan “One of a Kind (Love Affair). Dipimpin oleh Philippe Wynne yang karismatik dan penuh warna selama puncak komersial mereka, The Spinners dengan sempurna memproyeksikan keseimbangan antara harmoni surgawi, penceritaan yang menarik, dan koreografi yang elegan. —RH

• 31. Pita Kesenjangan

  The Gap Band — trio saudara kandung Charlie, Ronnie dan Robert Wilson — memilih suara funk tahun 70-an sebelum menggunakan P-Funk dengan lagu tahun 1979 “I Don’t Believe You Want to Get Up and Dance (Oops!),” mencapai No. 4 di tangga lagu R&B. Kesuksesan yang lebih besar menyusul di awal tahun 80an dengan “Early in the Morning,” “You Dropped a Bomb on Me” dan “Outstanding,” ditambah R&B No. 1 dengan “All of My Love” tahun 1989. Terlepas dari kesuksesan solo Charlie yang luar biasa, grup ini memiliki warisan yang luas. Melalui pengambilan sampel dan sampul, katalog mereka telah dirancang ulang oleh banyak seniman, termasuk Tina Turner, Ashanti, Tyler, the Creator, dan George Michael. Mark Ronson dan Bruno Mars pada tahun 2014 menghancurkan “Uptown Funk!” juga menampilkan interpolasi dari “Ups!” yang disebutkan di atas oleh band tersebut— KYLE DENNIS