Awal bulan ini, lima karyawan Amazon saat ini secara terbuka mendesak Dewan Kota Seattle untuk mengatur pusat data. Ini adalah tindakan advokasi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan oleh para pekerja teknologi, dan sekarang tiga staf mengatakan bahwa mereka sedang menjalani penyelidikan internal atas dugaan mereka mewakili diri mereka sendiri sebagai juru bicara perusahaan tanpa persetujuan sebelumnya. “Ini adalah klaim yang sangat konyol,” kata salah satu karyawan yang terkena dampak, Patrick Schloesser. “Ini benar-benar tidak masuk akal.”
Ketiga insinyur perangkat lunak, yang bekerja di berbagai divisi Amazon dan semuanya tinggal di Seattle, yakin bahwa mereka menjadi sasaran yang tidak adil karena mengekspresikan keyakinan politik mereka. Mereka mengajukan keluhan bersama pada hari Kamis ke Kantor Hak Sipil Seattle, menurut karyawan dan pengajuan dilihat oleh WIRED. Mereka menuduh Amazon secara ilegal berupaya mengintimidasi dan membalas mereka karena mengungkapkan pendapat pribadi mereka di luar pekerjaan tentang perlunya mengatur dampak lingkungan dan sosial dari pusat data.
“Seattle adalah salah satu dari sedikit yurisdiksi di negara ini yang melarang pengusaha swasta melakukan diskriminasi terhadap karyawannya berdasarkan keyakinan politik yang mereka anut dan organisasi tempat mereka berada,” kata Abby Lawlor, pengacara di Barnard Iglitzin & Lavitt yang memberikan nasihat kepada para karyawan. “Di sini, kami memiliki alat hukum untuk melawan dan memastikan bahwa pekerja teknologi dapat menjadi peserta demokratis penuh dalam diskusi lokal yang penting ini. Kami berharap kota Seattle akan melakukan bagiannya untuk memastikan bahwa undang-undang penting di Seattle ini ditegakkan.”
Amazon dan kantor hak-hak sipil Seattle tidak segera menanggapi permintaan komentar. Margaret Callahan, juru bicara Amazon, sebelumnya mengatakan kepada WIRED bahwa perusahaan menghormati hak karyawan untuk menyuarakan pendapatnya dan berusaha menjadi pengelola yang bertanggung jawab dalam masyarakat di mana perusahaan beroperasi.
Para karyawan Amazon turun ke podium kota untuk mengadvokasi berbagai peraturan yang sedang dipertimbangkan Seattle untuk diterapkan pada pusat data. Amazon tidak memiliki pusat data saat ini atau yang diusulkan di kota tersebut, namun beberapa perusahaan lain telah mengajukan rencana untuk proyek baru.
Karyawan yang mengaku sedang diselidiki—Darius Irani, Liesel Wigand, dan Schloesser—mengatakan bahwa mereka masing-masing dipanggil secara terpisah ke pertemuan virtual dengan staf hubungan karyawan Amazon pada Rabu lalu. Mereka diberitahu bahwa penyelidikan mungkin memakan waktu satu hingga dua minggu dan sejauh ini belum menerima pembaruan, selain diarahkan untuk menggunakan formulir pendaftaran pembicara yang mereka rasa tidak berlaku untuk komentar pribadi yang mereka buat. Schloesser ingat pernah diberitahu bahwa penyelidikan tersebut dapat menyebabkan pemecatan.
Ketiga pekerja tersebut berpendapat bahwa Amazon memiliki pola dalam mencoba membungkam tindakan kolektif para pekerja, termasuk di gudang-gudangnyadan menghindari kritik publik terhadap pusat data dengan menggunakan perjanjian kerahasiaan dan taktik lain untuk melindungi proyek dari pengawasan. Para pekerja yang terkena dampak mengatakan bahwa mereka telah menerima banyak pesan dukungan dari rekan kerja dan tidak ada kritik internal, selain dari pertemuan dengan HR.
Dalam sambutannya selama periode komentar publik di tiga pertemuan kota bulan ini, para pekerja mengidentifikasi diri mereka sebagai anggota Karyawan Amazon untuk Keadilan Iklim, sebuah kumpulan yang terdiri dari ribuan pekerja saat ini dan mantan pekerja di raksasa teknologi yang telah sudah lama dianjurkan agar perusahaan dapat lebih mengatasi perannya dalam berkontribusi terhadap perubahan iklim.
Para karyawan tidak mengatakan bahwa mereka berbicara atas nama perusahaan, dan sepengetahuan mereka, mereka tidak memberikan komentar resmi mengenai kebijakan pusat data yang dipermasalahkan. Dua pekerja Amazon lainnya yang berbicara pada pertemuan dewan kota kemudian mengatakan mereka belum menerima pemberitahuan bahwa mereka sedang diselidiki.
Schloesser, yang telah bekerja di Amazon selama sekitar enam tahun, dan Irani, yang telah bekerja lebih dari lima tahun di perusahaan tersebut, mengatakan bahwa mereka merasa terdorong untuk bergabung dengan gerakan nasional yang sedang berkembang menentang pembangunan pusat data yang tidak terkekang karena alasan mereka sendiri dan percaya bahwa tidak ada orang yang berakal sehat yang dapat menafsirkan pernyataan mereka sebagai mewakili Amazon.
“Saya mengambil langkah untuk tampil di depan umum untuk pertama kalinya karena saya bosan merasa takut untuk membela nilai-nilai saya,” kata Schloesser kepada dewan kota pekan lalu. “Kami yang bekerja di bidang teknologi mempunyai peran saat ini. Kami ingin anggota dewan melibatkan kami dalam proses pengembangan kebijakan AI dan pusat data yang baik dan adil.”
Schloesser mengatakan kepada WIRED bahwa dia berbicara pada pertemuan itu dan pertemuan sebelumnya “untuk menunjukkan bahwa teknologi bukanlah sebuah monolit, dan ada di antara kita yang memiliki keraguan” tentang apa yang dilakukan industri ini. Dia menggambarkan panggilan Zoom yang tak terduga dengan HR sebagai sesuatu yang “mengerikan,” membuat jantungnya berdebar kencang dan pikirannya panik beberapa menit sebelum dia perlu memberikan presentasi internal di kantor. “Saya tidak bisa mematuhi perusahaan yang mencoba membungkam karyawannya yang mengekspresikan hak mereka untuk berbicara secara politik,” katanya. “Sangat berbahaya jika kita membiarkan perusahaan melakukan hal ini.”
Dalam komentar publiknya, Irani menyarankan agar Seattle dapat mewajibkan pusat data untuk menggunakan energi terbarukan dan teknologi pendingin inovatif sekaligus berkontribusi terhadap inisiatif kota yang lebih luas untuk mengatasi perubahan iklim. “Saya harus bisa bersuara tentang apa yang penting bagi saya, dan yang penting bagi saya adalah Seattle harus mengatur AI dan pusat data, dan itulah mengapa saya melaporkan Amazon karena melanggar undang-undang kota” dengan mengancam disiplin atas pidatonya, kata Irani kepada WIRED.
Pusat data telah menjadi titik nyala politik karena, meskipun mereka dapat menarik banyak perhatian investasi kepada masyarakatmereka mengonsumsinya dalam jumlah yang semakin banyak kekuatan Dan air untuk memenuhi lonjakan permintaan AI. Amazon telah berkembang teknologi bertujuan untuk mengurangi jumlah sumber daya yang dikonsumsi oleh fasilitas-fasilitas tersebut, namun sebuah gerakan yang berkembang di Amerika Serikat mendorong cara-cara baru untuk membuat perusahaan tersebut dan perusahaan-perusahaan lain bertanggung jawab terhadap tujuan-tujuan lingkungan hidup mereka.
Setelah menerima lusinan komentar yang mendukung dari masyarakat, Dewan Kota Seattle dengan suara bulat mengeluarkan moratorium satu tahun terhadap pembangunan pusat data baru untuk memberikan waktu untuk memberlakukan peraturan baru pada industri. Ini adalah tindakan darurat, yang akan memberikan dampak segera, meskipun walikota kota tersebut juga telah mengatakan dia berencana untuk menandatanganinya secara resmi.
