2 Mahasiswa Yale mengumpulkan $5 juta untuk jejaring sosial mereka yang ada di iMessage. Baca presentasi singkat mereka.

Suatu hari, saya menerima pesan teks berisi 10 foto orang secara acak yang sedang mencari pekerjaan, koneksi profesional, atau, kadang-kadang, teman atau teman kencan baru.

Bukan LinkedIn atau Tinder yang mengirimi saya pesan. It’s Series, startup jejaring sosial yang mengirimkan koneksi potensial langsung ke kotak masuk iMessage penggunanya.

“Tujuan keseluruhan dari Series ini adalah untuk membangun jaringan profesional di mana Gen Z tinggal, yang tertuang dalam pesan-pesan mereka,” CEO Seri Nathaneo Johnson kata Business Insider.

Membangun lapisan jejaring sosial di atas iMessage memungkinkan pengguna merasakan “keintiman memiliki nomor telepon seseorang”, namun dengan sedikit privasi lebih, tambahnya.

Jika mau, Anda dapat membagikan info kontak langsung Anda dengan seseorang yang Anda temui melalui Seri. Namun defaultnya adalah Anda membalas pengguna lain melalui layanan pesan Seri. Layanan tersebut berada dalam satu percakapan iMessage, dengan rangkaian pesan berbeda untuk membalas orang yang berbeda (dan chatbot AI platform).

Startup ini, yang didirikan bersama oleh mahasiswa Yale Johnson dan Sean Hargrow, keduanya berusia 22 tahun, mengangkat isu tersebut $3,1 juta pada bulan Maret lalu dan baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan pendanaan sebesar $2 juta lagi. Hal ini menjadikan total pembiayaan awal perusahaan menjadi $5,1 juta.

Investornya termasuk salah satu pendiri Venmo Iqram Magdon-Ismail, CEO Reddit Steve Huffman, dan perusahaan modal ventura seperti Uncommon Projects, Pear VC, dan Parable Ventures.

Startup ini juga ingin menambah modal, kata Johnson. Seri menargetkan putaran unggulan 8 angka.

Tim ini ingin memperluas platformnya dan merekrut talenta teknik dengan pendanaan awal yang ditargetkan, tambah Johnson. Pendanaan awal digunakan untuk mempekerjakan tim awal – delapan orang – dan membawa produk ke pasar.

Serial ini menerapkan aksi pemasaran pada tahun lalu untuk mengembangkan platformnya, termasuk “mempekerjakan” robot untuk menemani para pendiri saat mereka memperkenalkan platform tersebut kepada mahasiswa, membuat film serial bergaya TV realitas, dan mengikuti tren video peluncuran viral untuk membangkitkan desas-desus.

Sasaran utama Series saat ini adalah “memastikan kami terus mengembangkan jaringan sepadat dan secepat yang kami bisa,” kata Johnson.

Cara baru membangun jaringan di era AI

Meskipun orang dapat menggunakan Seri ini untuk menemukan cinta atau persahabatan, kegunaan utamanya adalah para profesional muda yang mencari peluang berjejaring.

Johnson mengatakan startup tersebut pertama kali mencap dirinya sebagai “jaringan sosial AI, yang pada dasarnya masih berlaku.”

“Tetapi kami menyadari bahwa kami perlu mengurangi jenis koneksi yang kami buat,” lanjutnya, yang berarti menggandakan koneksi profesional dalam pemasaran dan pengembangan produk.

Series adalah salah satu dari beberapa startup AI, including Gigi dan Dewan, mengambil LinkedIn dengan menyatakan bahwa mereka dapat membantu orang-orang membangun jaringan yang lebih baik dan lebih cepat.

Jika Seri merekomendasikan seseorang yang menonjol, pengguna dapat menahan foto tersebut dan bereaksi seperti halnya konten iMessage: menggunakan emoji atau membalas secara langsung. Pengguna juga dapat menanyakan bot Seri dengan tipe orang yang mereka cari, seperti pendiri startup atau investor. Platform ini menggunakan layanan pihak ketiga yang memungkinkan Seri mengirim dan menerima iMessages. Pengguna Android dapat mendaftar ke Series, namun Johnson mengatakan pengalamannya lebih terbatas melalui pesan teks SMS.

Pengguna seri tidak lagi memerlukan alamat email perguruan tinggi untuk mendaftar.

Mengenai monetisasi, layanan ini gratis untuk saat ini, dan Series sedang mempertimbangkan opsi perusahaan, seperti menawarkan jaringannya sebagai sumber perekrutan bagi perusahaan atau agensi.

Baca presentasi singkat yang dibagikan Seri ini kepada investor saat mereka meningkatkan putaran unggulannya:

Catatan: Beberapa slide dan gambar telah disunting.